– Нужно залететь со стороны бухты! – пояснила она.
«Орёл» плавно спикировал вниз, и Ваня вскоре различил внизу вершины деревьев и поля. Они летели в сторону небольшой горы, прямо за которой его взору предстала роскошная светлоградская бухта, утопающая в лучах заката.
– Как на картине! – воскликнула Аврора.
Сделали над ней несколько кругов, пока облако не устремилось к одной из скал. Та и впрямь напоминала зажжённый факел. Они аккуратно подлетели к небольшому кусочку берега возле неё и приземлились на песок. Вскоре к ребятам присоединилось и другое облако вместе с Искоркой.
Ступая на твёрдую землю, Ваня немного расстроился. За время полёта он хорошо отдохнул в облаке и набрался сил. А вот Митрич отдохнувшим не выглядел. Наоборот, судя по его виду, всё это расстояние он будто пробежал. Ваня догадался, что стало этому причиной. Точнее, кто.
– Ух ты! Как же здорово летать по небесам! – воскликнул Летус. – Почему все люди так не могут?
– Летучие облака очень дорогие, – пояснил Женя. – К тому же их чрезвычайно трудно создавать.
– У каждого человека должно быть собственное облако! – заметил Летус. – Архип Митрич, а что вы на это скажете? Всю дорогу вы были таким внимательным слушателем, что я обязательно буду приводить вас другим в пример.
Митрич скорчил болезненную гримасу и протянул горшок с Летусом Жене.
– Ваша очередь, Евгений Андреич. А то у меня уже голова болит.
– Вы совсем себя не бережёте, Архип Митрич, – забеспокоился Летус. – Как же можно отправляться в путешествие таким нездоровым? Как-то раз я болел неделю и чуть не вычихал из себя все семечки.
– Летус, покажи нам, пожалуйста, выход из пещеры, – попросила Аврора. Она сняла с пояса мешочек и раскрыла его. Облако, на котором они летели, тут же, как по сигналу, начало в него набиваться. Через несколько секунд оно целиком поместилось внутрь, и принцесса убрала мешочек за пояс. Женя проделал ту же процедуру.
Летус кивнул куда-то вбок.
– Меня вытащили из камня где-то там.
Ваня посмотрел в сторону массивной скалы, омываемой водой. Её огибала небольшая полоска берега, на которой они сейчас и находились.
– Вытащили из камня? – переспросил Женя.
Летус кивнул.
– Вы же не ожидали, Евгений Андреич, что здесь будут ворота с надписью «Добро пожаловать»?
– Что, если этот камень был иллюзией? – предположила Аврора.
– Но здесь всё из камня. Как найти нужный? Искорка, не подскажешь?
Искорка в ответ несколько раз дёрнулась из стороны в сторону, давая понять, что понятия не имеет, где вход. Они простояли так пару минут, пока Ваня случайно не посмотрел себе под ноги, и ему в голову пришла мысль. Мальчик поднял с земли небольшой гладкий камушек и бросил в скалу перед собой. Камушек отскочил и приземлился под ноги Митричу.
– Умница! – похвалил его Женя и зачерпнул охапку камней. Это сделали все остальные. Они стали бросать камни в скалу в самых разных точках в надежде, что скала поглотит один из них, и они узнают, где вход. Со стороны смотрелись очень глупо: взрослый мужчина, юноша и два ребёнка стояли на берегу моря и бросали камушки в скалу.
Так они провели следующие десять минут, пока удача не улыбнулась Авроре. Брошенный ею камень растворился в небольшом уступе и эхом отозвался откуда-то из его глубины. На всякий случай принцесса повторила бросок, и случилось ровно то же самое.
Уступ находился в двух метрах над землёй, поэтому сперва на него забрался Женя, а затем помог залезть остальным. Он смотрелся весьма причудливо, будто одна его половина намертво вросла в скалу. Последним забрался Ваня и, как только прошёл сквозь камень, оказался посреди огромной пещеры.
Несмотря на то, что пещера находилась внутри скалы, темно в ней не было. И дело даже не в Искорке, освещающей путь на несколько метров вокруг себя. Светилась сама пещера. Но не целиком, а отдельными островками света, расположенными повсюду: на земле, стенах и даже на потолке. Они переливались всеми цветами радуги.
– Что это? – удивился Ваня.
– Самоцветы, – завороженно проговорила Аврора. Увидев непонимающий Ванин взгляд, добавила: – Это камни, из которых волшебники делают свои палочки. Интересно, знает ли про эту пещеру мой отец?
– Как их тут много! – восторженно заметил Ваня.
– С учётом их нынешней стоимости, вокруг не одно, а целый десяток состояний.
Ваня прикоснулся к одному из самоцветов, и тот сразу потух. Аврора с Женей одновременно на него шикнули:
– Не трогай!
– Почему?
– Нельзя прикасаться к самоцвету голыми руками, – она кивнула в сторону самоцвета, до которого он дотронулся. – Теперь это не самоцвет для палочки, а обычная стекляшка.
Ваня непонимающе уставился на обоих. Аврора достала палочку, которая светилась зелёным. Она протянула палочку Жене. Когда он её взял, палочка тут же потухла. Женя вернул её Авроре.
– Память первого касания. Палочка помнит, кто коснулся её впервые. Без перчатки. С тех пор слушается только этого человека. Женя не может колдовать моей палочкой, равно как и я не могу использовать ничью другую.
