– И впрямь без доктора не обойтись. Идти можете?
Митрич слабо кивнул. Мужчина помог ему подняться.
– Откуда вы родом и как вас зовут? – спросил незнакомец.
– Меня зовут Аня, а его… – тут она замешкалась. Не могло ведь «Митрич» быть именем.
– Архип, – представился Митрич. Он попытался ещё что-то сказать, но закашлялся.
Аврора догадалась, что Митрич и так держался из последних сил. Пришла пора брать ситуацию в свои руки.
– Мы родом из Ольвинки. Нашу деревню спалили, а мы с…
– Отцом? – подсказал мужчина. Наверняка он подумал, что девочка до сих пор находилась в состоянии шока, раз не могла вспомнить, кем ей приходился Митрич.
– Да, с отцом еле сбежали. Но не волнуйтесь, за ночлег заплатить сможем.
– Да как же я могу с вас деньги брать? Сперва поджог, затем медведь. Ну уж нет, не дело это в чужой беде выгоду искать. Меня Прохором звать. Я на ночную рыбалку собрался, да вот, видно, отложить придётся. Залезайте в лодку. Так и быть, довезу до своей деревни. Перевяжем рану, доктора найдём, а там видно будет.
Долго упрашивать не пришлось. Аврора согласно закивала, и Прохор помог Митричу забраться в лодку. Искорка меж тем неустанно летала вокруг, но их новый знакомый её не замечал.
– Спасибо, – прошептала ей Аврора, и Искорка моргнула светом.
– Пожалуйста, – ответил Прохор, решивший, что благодарность адресована ему. Это было недалеко от истины. Если бы не он, Аврора так и осталась бы сидеть возле раненого Митрича, который своей спиной заслонил её от ужасного заклинания и тем самым опять спас ей жизнь. Уже второй раз за два дня. Он рисковал своей жизнью ради неё – девочки, которую видел впервые в жизни. Странный он, Аврора бы никогда так не поступила.
– Плыть часа два, – сказал Прохор, работая веслами. – Не волнуйтесь, поможем мы вашему отцу. Он мужик крепкий, а таких медведи не берут.
Аврора благодарно кивнула. Она подсела к Митричу, и тот положил голову ей на колени. Аврора не стала её убирать. Всё-таки она перед ним в долгу. К тому же на деревянной лавке его голове наверняка было неудобно.
Прохор усиленно работал вёслами. Спустя время вдалеке замелькали чёрные тени покосившихся зданий. Деревенька называлась Озерки и состояла из нескольких крестьянских домиков и барской усадьбы, силуэт которой монументально возвышался на холме в сотне метров от берега.
В слабом лунном свете дорогу можно было разглядеть с трудом. К счастью, Прохор знал местность наизусть, поэтому помог выбраться из лодки Митричу и уверенно пошёл с ним в сторону одного из домов. Искорка неожиданно быстро залетала вокруг Авроры, а затем так же неожиданно устремилась в сторону леса. Аврора инстинктивно махнула ей рукой, а когда Прохор бросил на неё удивлённый взгляд, сделала вид, что отмахивалась от комаров.
– Ждите здесь, – сказал он перед входом. – Надо жену предупредить. Она у меня… строгая.
Аврора молча кивнула и подхватила Митрича вместо него.
– Зря вы, Ваше Вашество, в лесу меня не бросили, – сказал Митрич, когда Прохор скрылся в доме. – Ничего бы те солдаты со мной не сделали.
– Если бы они ничего с вами не сделали, вы бы вряд ли сейчас были живы, – ответила она и замолчала.
Ситуация становилась неловкой, и Митрич, чтобы немного разрядить обстановку, посмотрел на рану и заметил:
– И впрямь будто медведь напал. Хорошо вы с ним придумали и с деревней…
Митрич закашлялся, и Аврора жестом попросила его не говорить. К тому же до неё вдруг стал доноситься разговор на повышенных тонах изнутри дома. Точнее, это был спор громким шёпотом. Аврора сделала вывод, что жена Прохора не очень обрадовалась внезапным гостям.
– Заходите, – пригласил их Прохор через несколько минут. Лицо его было хмурым.
Аврора помогла Митричу зайти и усадила его на единственную в доме лавку. Обстановка внутри оказалась не просто бедной, а нищей. В слабом свете Аврора разглядела почерневшие от копоти стены. Из мебели, кроме лавки, были лишь стол с сундуком, а вместо деревянного пола и вовсе лежала накрытая ткаными половиками солома.
– Не барский дом, хвастать нечем, – проскрипел неприятный женский голос. Его обладательница была не стара, но уже крючковата и сморщена. Её маленькие чёрные глаза недобро поблескивали и перебегали с Авроры на Митрича.
– Я обещал помочь, – ответил ей Прохор, из голоса которого вдруг пропала прежняя прыть, и он будто извинялся.
– А меня зачем в это втянул? Кто я им, чтобы помогать? Нам бы самим кто помог, дурья твоя башка!
Аврора ещё никогда не встречала людей, которые бы говорили про неё в её присутствии. Ещё и с такой недоброжелательностью.
– Скоту до сих пор солому с крыши берём… Опять зимой телята будут с нами жить… Но тебе-то куда до моих дум? Тебе лишь бы другим помочь…
Женщина продолжала свою тираду, в то время как Аврора надеялась, что за них вступится Прохор. Однако тот сжался, словно изюм, и боялся сказать хоть слово.
