– Давно бы уже сам с ними разобрался, – всё не унимался он. – Да вот, женившись, пообещал Настасье Филипповне жизнью больше не рисковать. Хватит с неё армейских моих похождений.
Настасья Филипповна молчала, но выражение её лица говорило само за себя. Она прекрасно понимала переживания супруга и всецело разделяла их. Вот только смотрела на супруга такими влюблёнными глазами, что Женя был уверен: гибель любимого человека была для неё сродни собственной.
И так вдруг захотелось помочь столь достойной паре, что он решил на следующий же день написать к себе в канцелярию, чтобы прислали кого-нибудь из Управления магической безопасности. Всё-таки разбойники – общая напасть и для волшебников, и для простолюдов.
В таких мыслях Женя не заметил, как настолько широко зевнул, что едва не треснула голова. Увидев это, супруга Дениса куда-то ушла, а вернувшись через несколько минут, сообщила, что постелила гостю в горнице. Женя откланялся перед столь добродушными хозяевами и поспешил уснуть. Едва голова коснулась подушки, он мигом провалился в сон.
На следующее утро Женя поднялся с кровати с твёрдой мыслью разведать, не Митрича ли схватили разбойники. Если в плену находился его друг, он сам попытается что-нибудь предпринять. А вот если там другой человек, Женя предоставит его спасение вооружённым волшебникам. Однако в первую очередь нужно было выяснить, где именно они обосновались. Именно с этим вопросом он обратился к Денису.
Тот выслушал его молча, постепенно всё шире и шире вылупляя глаза. Когда Женя договорил, Денис молча дошёл до крыльца, махнул возившейся с курами супруге, плотно закрыл дверь и вернулся к Жене.
– Затея немного смахивает на отвратительную, – заметил он, явно стараясь сглаживать выражения. – Как же ты, Женя, будешь отбиваться от разбойников, коль попадёшься им на глаза?
Женя неуверенно пожал плечами:
– Всячески постараюсь этого избежать.
– И ты твёрдо намерен выяснить, не похитили ли они твоего друга?
Женя кивнул.
– А чего бы тебе не съездить за подмогой?
Женя не стал объяснять, что на поездку куда-либо, учитывая местные расстояния, у него просто нет времени. А если преследователи его обгонят, быть беде.
Пока Женя размышлял, Денис так же не спешил нарушать тишину. Он пару раз бросил взгляд на саблю, висящую на стене, несколько раз посмотрел на супругу в окно, а затем перевёл взгляд на Женю и шёпотом сказал:
– Воля твоя, помогу. Где эти бестии засели – расскажу и покажу.
Женя даже приподнялся со стула в предвкушении.
– Но при одном условии, – продолжал Денис.
Жене не понравился блеск глаз хозяина дома в этот момент.
– Я пойду с тобой. Точка.
Женя собрался было отговорить Дениса, но по внешнему виду того стало понятно, что он для себя всё решил. В таком походе Денис был спутником, несомненно, полезным. Его умение владеть оружием могло бы сильно пригодиться при худшем развитии ситуации. Вот только вспомнив, как Настасья Филипповна смотрела на своего супруга, Женя категорически замотал головой.
– Речи быть не может, я иду один! – заявил он.
– Вот только куда?
– Ничего, найду путь. – Женя опустил руку в свою сумку, проверяя содержимое и уже собираясь идти один, как, что-то нащупав, осёкся. В голову вдруг пришла идея, как угодить и совести, и проводнику.
– Хорошо, будь по-вашему, – вдруг согласился он.
Денис удивлённо посмотрел на него, но вскоре принялся энергично ходить по комнате.
– Но вот ещё условие, – продолжал он. – Настасье Филипповне моей ни слова. Я ей скажу, что иду тебя проводить, дабы задать нужное направление. От тебя, Женя, жду подтверждения моих слов.
– Будь по-вашему.
Собрался Денис быстро. Схватил со стены саблю, выдал Жене один пистолет, второй ткнул себе за пояс. Однако потом хлопнул себя по лбу и отдал саблю со своим пистолетом Жене, чтобы его супруга ничего не заподозрила. У самого Жени вещей было не так много. Он прихватил несколько склянок Митрича и Красную книгу.
Увидев, что Женя берёт с собой книгу, Денис посмотрел на него как на умалишённого. Он всё пытался сформулировать свой вопрос, но вскоре оставил попытки. Женя понятия не имел, чем книга сможет ему помочь, но с чем-то магическим под рукой было всё же спокойнее.
Когда Денис рассказал супруге о предстоящей вылазке, она так сильно всплеснула руками, что рассыпала корм для кур.
– Одумайтесь, Евгений, какой же вы вояка? В одиночку против разбойников? Да там каждый поодиночке сильнее вас! А ведь их там целая шайка! Денис, ну чего ты молчишь? А ну, вправь ему мозги!
– Настя, да кто же я ему такой, чтобы что-то запрещать?
– Как кто? Ты хозяин, который его приютил. Вот и запри в сарае – пусть посидит да подумает. Авось через час прыти поубавится.
– Как же я незнакомого человека под замок посажу?
– Как крестьян своих иногда сажаешь.
– Так то же свои крестьяне, родные. Да и сажаю я их из-за пьянок, чтобы себе же хуже не сделали.
– И на всё-то у тебя ответ есть, – возмутилась она. – Я тогда с вами пойду и по пути буду отговаривать.
– Ну уж нет! – решительно заявил её супруг. – Не бывать такому.
