– Не далеки вы от истины, врать не буду. Евгений Андреич мой, вы правы, не выдержал. Выхватил он палочку и этих двоих, что девочку несли, в сторону отбросил. Вот только остальные, видно, не поняли, что это барин мой сделал. На девочку подумали… Ну и набросились на неё, а она как закричит… И от её крика такая волна пошла, что раскидала всех в стороны. Да не просто волна, а с огнём. От факелов, наверное, разрослась. Сарай неподалёку тут же вспыхнул, а мужикам задницы подпалило, так они половина в реку попрыгали. Спутник наш тоже пострадал, и потому палочку свою выхватил и давай девочку мучить. Кричал, что нечего, мол, таким, как она, в их мире делать. Испугаются её даже волшебники. Девочка к родителям бросилась, чтобы укрыли от изверга этого, а те в доме заперлись и дверь не отпирали. Хотя слышали крики её… Как же… Не могли не слышать… Евгений мой Андреич за девочку вступился и дурака этого обезоружил. Но тут другие подниматься начали, из реки кто-то повылазил, и Евгений Андреич начал их отгонять. Я ему помогал, чем мог, и на девочку внимания не обращал. Мы вскоре всех усыпили, а потом смотрим: её и след простыл. Сколько по округе бегали – нет нигде. Об этих всех беспорядках вскоре до начальства информация дошла. Вот только спутник наш совсем не ту версию рассказывал, что на деле была. С его слов, Евгений Андреич в работу его вмешался и девочку спровоцировал. А когда тот пытался её обезвредить, Евгений Андреич помешал, мол, подраться ему захотелось.
– Неужто в это поверили?
– Именно что поверили. Моё слово ничего не решило, а крестьяне барина моего обвинили, он ведь ей помогал.
– Ну и дела…
– Хорошо хоть не посадили Евгения Андреича: батюшка его вмешался. Так что полгода уже без палочки он ходит. Первое время, конечно, трудно было. Всё-таки палочка как часть тела и души. Так он мне говорил. И как её в один момент лишился, то первый месяц спать толком не мог. А коль он не спит – как же мне уснуть можно? Но потом потихоньку пришёл в себя.
После этой истории оба замолчали. Аврора подумала, что нет ничего ужасней, чем отвернувшиеся от тебя родители. И хоть маму она почти не помнила, но папа чаще всего был на её стороне.
Так они и сидели в течение пары следующих часов, пока в их дверь не постучали. Аврора поплелась открывать.
– Ваше Магичество! – с порога воскликнул Женя.
Стараясь не падать духом, Аврора улыбнулась ему и заключила в объятия.
– Как же я рад вас ви… – он вдруг остановился, зайдя в комнату. – Митрич! Дружище! Ты ли это?
– А как не я-то, Евгений Андреич? – обрадовался Митрич и бросился ему навстречу. – Или вы забыть меня успели?
– Тебя забудешь! Как же я рад вас обоих видеть!
Так они и стояли несколько секунд, обнимаясь все и разом. Затем Женя увидел печальный взгляд Авроры.
– В чём дело, Ваше Магичество? Мы же нашлись, так отчего вы грустны? Рассказывайте лучше, как вы тут оказались. И почему ты, Митрич, заставил её Магичество вместо себя работать?
– В другое время, Евгений Андреич. Сперва нужно с проблемой разобраться.
Митрич вкратце рассказал об Ирине, спрятавшей где-то палочку Авроры. И что она теперь знала и про Женю.
– А я всё думаю, чего же она весь вечер про мою работу спрашивала. Мда… Дело неприятное. Жаль, я без палочки…
Вдруг за дверью послышался топот удаляющихся шагов. Аврора встревоженно посмотрела на Женю. Они догадались, кто подслушивал.
– Если она всё слышала… – начала Аврора. – Значит, знает, что вы без палочки. И слышала, как вы ко мне обращались.
Женя усиленно размышлял, нахмурив брови. Через минуту брови разгладились, и он улыбнулся.
– Тем лучше, – сказал он. – Ваше Магичество составит мне компанию на небольшое чаепитие?
– Что?
– Ирина предложила выпить с ней чаю. Наедине. Но без вас я просто не обойдусь.
Аврора ошарашенно посмотрела на Митрича, который лишь ухмыльнулся, мол, «я же говорил».
– Ах да, Евгений Андреич, – Митрич протянул ему одну из карт. – Мы тут почти неделю.
– Туз подойдёт, – Женя убрал карту в карман. – Идёмте.
По дороге Женя вкратце изложил план, который привёл принцессу в восторг. Митрич был прав: котелок у его барина варил что надо.
Он встретился с Ириной на балконе, в то время как Аврора спряталась в одной из комнат, окно которой выходило неподалёку, так, чтобы девочке был хорошо слышен их разговор. Разве что на подоконнике сидела пара воронов, оживлённо каркающих друг на друга. Аврора аккуратно махнула, чтобы они улетели. Не могла же принцесса попросить их замолчать. Однако птицы остались на своих местах.
– Пожалуйста, вы очень мне мешаете, – шёпотом взмолилась она.
Лишь в этот момент с подоконника слетел первый ворон. Второй же, который был раза в два крупнее, не спеша развернулся в её сторону, посмотрел пару секунд и улетел следом. Поведение птицы показалось девочке странным, но её внимание тут же привлекли голоса на балконе.
– Так вы любительница подслушивать, – заметил Женя.
– Значит, Аня не просто волшебница, – донёсся до Авроры голос Ирины. – Она какая-то там…
– Принцесса, – спокойно пояснил Женя. – Какой вкусный чай. Что это – смородина?
