– Принцесса? То есть как в нашем мире, только в вашем? И что же она тут делает?
– Если честно, понятия не имею. Вы отвлекли нас как раз в тот момент, когда я собрался об этом расспросить.
Ирина замолчала. Очевидно, она обдумывала услышанное. А может, просто пила чай.
– А у вас нет палочки, – продолжала она. – Что же вы за волшебник такой?
– Чай не остыл?
– Не остыл. Отвечайте на мой вопрос!
– Главное оружие волшебника – его голова, а вовсе не палочка. А прямо сейчас вы пьёте чай, в который я добавил волшебную сыворотку правды.
Аврора услышала звук бьющейся посуды.
– Сыворотку… Как вы посмели?!
– Не вам меня судить, – спокойно продолжал Женя. – Знаете ли вы, как действует эта сыворотка?
Тишина.
– Конечно же нет. Суть в том, что под её действием запрещается врать. Любой лживый ответ убьёт того, кто её выпил.
– Вы бы не посмели… – прошипела она.
– Как вы заметили, Аврора, а именно так её зовут на самом деле, моя принцесса. И ради неё я готов на всё. А сейчас скажите, пожалуйста, куда вы положили её палочку.
Ирина молчала.
– Чем дольше вы молчите, тем быстрее по вашему организму начнёт распространяться яд.
– Вы… – прошипела она.
– Если проигнорируете вопрос, случится ровно то же самое. У вас осталось меньше минуты.
Сердце Авроры в тот момент билось как сумасшедшее.
– Ближняя к окну ножка кровати в моей комнате – полая. Я положила палочку туда, – выпалила Ирина.
Этого-то Аврора и ждала. Она мигом рванула в комнату Ирины за палочкой, пока та не выяснила, что последнюю минуту Женя вешал ей лапшу на уши. Сыворотка правды действовала совершенно иначе. Вот только Ирина этого не знала.
Забежав в её комнату, Аврора быстро нашла тайник, выхватила оттуда свою палочку и устремилась на балкон.
– Палочка у меня, – заявила она, открывая дверь.
– Очень хорошо, – заметил Женя. Затем достал из кармана карту, протянул ошарашенной Ирине и спокойно сказал: – Забудь, что было.
Едва он договорил, карта вспыхнула и пеплом рассыпалась по балкону. Ирина ошарашенно уставилась на Женю.
– Обожглась чаем, – заметила барская дочка, приложив пальцы, в которых секунду назад была карта, к мочке уха. – Так зачем вы меня сюда позвали?
Женя подмигнул Авроре и перевёл взгляд на Ирину:
– Ваша матушка сказала, что вы изучаете французский. Как ваши успехи?
– Пока не очень.
– Apperenez d’autres langues. Toute la magie des voyages.
– Что?
– Учите другие языки. Всё волшебство в путешествиях. Боюсь, мне уже пора.
– Как быстро вы нас покидаете.
– А по-моему, я слишком тут задержался.
Сказав это, Женя откланялся и присоединился к Авроре, благодарившей его всю дорогу до своей комнаты.
Решено было поступить следующим образом. Чтобы не вызывать подозрений, Женя выезжал сейчас. Он должен был заночевать на пригорке по дороге к соседней деревушке. Аврора с Митричем планировали присоединиться к нему на следующее утро. И принцессе не стоило попадаться Ирине на глаза, чтобы не пробудить в той исправленные воспоминания.
Начиная со вспыхнувшей в её руках карты, всё волшебство, которое Ирина прежде видела, получило своё объяснение. Летающей шишкой, с которой всё началось, теперь управляла не Аврора, а ветер, внезапно налетевший на ту полянку. Сухая трава, которую Ирина заставляла поджигать, теперь вспыхивала из-за одинокого уголька, унесённого всё тем же треклятым ветром. И пусть костёр находился метрах в тридцати от загоревшейся травы, ветер ведь мог и не такое.
И впервые за долгое время ни одно событие не помешало их планам. Когда Аврора объявила, что они с отцом покидают барский дом, никто не расстроился. Глеб Антонович, памятуя о разбитом стакане, считал её криворукой. Элина Марковна выяснила, что Ирина так ничему и не научилась, и тоже была только рада их расставанию. Сама девочка и вовсе молчала и каким-то странным взглядом провожала Аврору.
Разве что перед отъездом решено было сделать ещё одну остановку. Аврора зашла в дом к Фёкле и Прохору. Рассказала, что уезжает. Прохор тут же пожелал удачи и предложил в дорогу хлеба, но Аврора отказалась. К слову, Фёкла на его предложение никак не отреагировала, хотя принцесса прекрасно знала, что им и самим было нечего есть. Тогда девочка достала свои кожаные сапожки и положила на лавку.
– Мне они больше не нужны, – пояснила она.
– Брось, Аня, – воскликнул Прохор. – Это сколько же они стоят? Не можем мы их принять.
Фёкла всё это время молчала, внимательно разглядывая Аврору.
– Решайте сами, что делать с вашими сапогами. И… Спасибо вам. За всё.
Прохор дёрнулся, чтобы вернуть сапоги, но Фёкла положила руку ему на плечо. Аврора подождала ещё немного и направилась к выходу. В конце девочка ещё раз обернулась и посмотрела на пару, спасшую жизнь её другу и так сильно изменившую жизнь её самой. Прохор грустно улыбнулся напоследок, а Фёкла кивнула. Движение было настолько незаметное, что Аврора не сразу его разглядела. Принцесса никак не отреагировала, но, выйдя из дома, улыбнулась.
