Есть такое понятие, как скарификация – сексуальное влечение к людям со шрамами, рубцами или другими следами травм на теле. А поскольку шрамы Авроры уникальны и неповторимы, он, скорее всего, болен идеей заполучить именно ее в свою коллекцию живых игрушек.
Но она не нужна ему «чистой и хорошей», каковой она является. Аврора только встала на путь изучения своей чувственности и сексуальности, а аппетиты Никласа чересчур безумны и порочны, чтобы он довольствовался неразвращенной девушкой.
Ему нужен падший ангел, а шоу он воспринимает именно как затяжную прелюдию перед тем, как заполучить ее в свои грязные лапы.
Если дядя так хочет Аву – что ж, он может её получить. Но на моих условиях.
Я действительно доведу её до финала, сделаю главной звездой этого безумного шоу. А потом… потом предложу ему новую сделку. Она в обмен на мою свободу и тотальную власть. Если раньше я мог рассчитывать лишь на то, что я выберусь с острова, то теперь… ставки повышаются, Никлас.
В конечном итоге я запру тебя здесь с твоим драгоценным падшим ангелом, которым ты так сильно одержим.
Аврора
Утром следующего дня я медленно выхожу из спальни, все еще ощущая легкую дрожь в пальцах от прочитанного сообщения. Планшет в моей руке кажется неожиданно тяжелым, будто весит целую тонну. "У вас есть свободное время для общения и знакомства с особняком…" – таким было последнее сообщение от Идола, и оно эхом отдается в моей голове. Не могу отделаться от чувства, что это затишье перед бурей.
Четырнадцать участников. Четырнадцать судеб, переплетенных в этом роскошном особняке, который больше напоминает золотую клетку. И теперь у каждого из нас будет официальный партнер для последующих испытаний. От этой мысли по спине пробегает холодок – я даже не знаю, хочу ли я этого или боюсь.
Интересно, кто из нас проходил первое испытание сольно, когда нас было пятнадцать?
Босые ноги беззвучно ступают по прохладному паркету, пока я иду по коридору. Солнечный свет, проникающий через высокие окна, создает причудливые узоры на стенах, но даже эта идиллическая картина не может развеять тревожное предчувствие. Идол играет с нами, как кукловод с марионетками, и я не могу избавиться от мысли, что даже это "свободное время" – часть его плана.
Останавливаюсь у перил второго этажа, разглядывая просторный холл внизу. Где-то там, среди этих стен, находятся другие участники – такие же растерянные и настороженные, как и я. Интересно, о чем они думают сейчас? Кто из них станет моим партнером в этой изощренной игре?
Как бы я не относилась к Торнтону, к нему я уже привыкла. Страшно представить, если я «пойду по рукам». Как далеко зайдет игра? Заставят ли нас заниматься сексом на камеру?
У больных создателей шоу что угодно может царить в голове: у богатых свои причуды и нет предела извращенной фантазии.
Сжимаю планшет крепче, чувствуя, как мое сердце отбивает неровный ритм. Он стал здесь продолжением моих рук. Возможно, стоит спуститься вниз и познакомиться с остальными поближе. В конце концов, если мы застряли здесь, лучше иметь союзников, чем врагов. Хотя кто знает, может быть, именно этого Идол и добивается?
Я выхожу в сад перед особняком, наблюдая, как слуги суетливо расставляют белоснежные шатры на частном пляже внизу. Морской бриз играет подолом моего шелкового платья, что я откопала в шкафу, а дневное солнце окрашивает океан в аквамариновые тона.
На пляже безликие работники раскладывают мягкие подушки вокруг низких столиков под балдахинами. Повсюду расставляют свечи в стеклянных фонарях – когда стемнеет, пляж превратится в романтическую сказку. Я замечаю несколько уединенных беседок, скрытых от посторонних глаз струящимися тканями. При виде них мое сердце начинает биться чаще – очевидно, ИДОЛ планирует нечто большее, чем просто светский ужин.
"Интересно, кто станет моим партнером?" – эта мысль не дает мне покоя. Среди участников есть несколько привлекательных мужчин, но я не могу отделаться от ощущения, что любой из них может оказаться ловушкой. Как ни крути, моя главная цель – дойти до конца, а это значит – ни к кому нельзя привязываться, никому не доверять и ни с кем не дружить. И касается это как мужчин, так и женщин. Но без поддержки, в одиночестве, здесь можно просто сойти с ума. Нужны союзники или договоренности.
Я опускаюсь на землю прямо в платье, зарывшись пальцами в теплый песок. Легкий бриз треплет мои волосы, а солнце нежно ласкает кожу. Внезапно боковым зрением замечаю движение и поворачиваю голову.
Дыхание перехватывает. В нескольких метрах от меня стоит молодой мужчина – высокий, загорелый, с идеально очерченным торсом. Капли воды стекают по его груди, а мокрые светлые волосы небрежно зачесаны назад. Он словно сошел с обложки глянцевого журнала про серферов или горячих спортсменов.
Наши взгляды встречаются, и по телу пробегает электрический разряд. В его зеленых глазах пляшут озорные искорки. Парень открыто мне улыбается – белоснежная улыбка освещает его лицо – и сразу направляется в мою сторону. Мое сердце начинает биться быстрее.