– Ты можешь просто оставить меня в покое? Что тебе нужно? – я пытаюсь защищаться, не сдавать позиции. С волками жить – по-волчьи выть. Если позволять людям по тебе ездить, они никогда не упустят шанса проехаться вдоль и поперек твоих косточек.
– Ты еще меня затыкать будешь, тварь?! – вновь хабалит мне рыжая стерва и настолько сильно раздражает меня своим поведением, что все внутреннее сочувствие к ней за мгновение улетучивается.
Девушка потеряла мужа. Казалось бы, можно ее понять? Но у меня нет никаких сил терпеть бесконечные нападки в свой адрес. Что же делать: промолчать, быть выше нее? Плюнуть в ее искаженное гримасой истерики лицо? Встать за мужчину, спрятаться?
Не уверена, что эту психованную остановит кто-либо, кроме Кэллума. Аарон весьма неплох и выглядит достаточно мужественно, но в нем нет этой абсолютно непоколебимой силы, как в Торнтоне, что одним своим присутствием рядом способен отразить любой агрессивный удар в мою сторону.
Тем не менее Торнтон уже занят своим гидроциклом и своей партнершей, которая досталась ему вместо Аарона. По каким-то причинам Идол (или сам Кэллум) не заблокировал мою инициативу поменять партнера, и я догадываюсь по каким: невидимым зрителям это понравилось. Им интересно, что из этого всего выйдет.
Что ж, мне тоже.
– Полегче, Лили. Ты ведешь себя неадекватно, – вступается за меня Аарон. – Я буду голосовать против тебя вне зависимости от того, какую роль ты несешь, если еще раз услышу от тебя подобное обращение по отношению к Аве. Потому что ты ведешь себя, как Искуситель и провокатор. А значит, наше общество не пострадает, если ты немедленно последуешь за своим мужем, – четкими фразами жонглирует Аарон, и моя грудная клетка до краев заливается благодарностью по отношению к моему новому союзнику.
– Голосуй! Голосуй, мне плевать! После этого испытания у меня будет иммунитет! – рассмеявшись нам в лица, дико визжит Лили. – А ты куда? Ты куда, сладкий блондин? Что ты нашел в смазливом личике этой бракованной шлюхи?! – вновь оскорбляет меня Лили, и на этот раз я даже не замечаю, насколько быстро она наклоняется, зачерпывает горсть песка с земли и, замахнувшись, швыряет мне его прицельно в лицо.
Жгучая боль пронзает веки, когда песок, брошенный Лили, попадает прямо в глаза. Я инстинктивно отшатываюсь, пытаясь проморгаться, но это только усугубляет ситуацию. Каждая песчинка, как крошечное лезвие, царапает нежную оболочку глаз.
– Ах ты… – слова застревают в горле, сменяясь невольным стоном боли. Слезы текут по щекам, но не от обиды – организм отчаянно пытается вымыть непрошеных гостей.
Проклятье. Это гребанный ад.
Пытаюсь сфокусировать взгляд, но перед глазами всё расплывается мутной пеленой. Мир превращается в размытое пятно красок, где солнце становится расплывчатым маревом. Чувствую себя беспомощной, словно недавно родившийся котенок.
Где-то рядом слышится злорадный смех Лили, но сейчас я даже не могу определить, с какой стороны он доносится. Протираю глаза тыльной стороной ладони, но это лишь усиливает жжение.
В этот момент чья-то рука ложится мне на плечо, и знакомый голос произносит:
– Не три глаза. Только хуже сделаешь, – пытается поддержать меня Аарон. – Она ушла. Сейчас начнется испытание, лучшим уроком и местью будет то, что мы выиграем, а она останется ни с чем. Ты поняла меня, Ава?
Жгучая ярость растекается по венам подобно раскаленной лаве, затмевая даже боль от песка в глазах. О, Лили, ты даже не представляешь, какой огонь ты разожгла во мне своей подлой выходкой. Каждый удар моего сердца отдается гулким эхом мести в висках.
Сквозь пелену слез я представляю её самодовольную ухмылку, и это зрелище заставляет мои пальцы непроизвольно сжиматься в кулаки. Как же хочется стереть эту надменную усмешку с её холеного личика! Испытание… О да, оно станет идеальной возможностью преподать этой избалованной стерве урок, который она не скоро забудет.
Внутри меня бушует настоящий шторм эмоций – злость смешивается с жаждой возмездия, создавая гремучий коктейль. Я представляю, как во время испытания "случайно" запущу в нее весь гребанный снаряд. Эта мысль вызывает мрачную улыбку и даже сладкое предвкушение.
Лили явно недооценила меня, считая легкой мишенью. Что ж, совсем скоро она поймет, как сильно ошиблась.
***
Морской бриз треплет волосы, когда я прижимаюсь к широкой спине Аарона, опускаясь на гидроцикл. В руках у меня пистолет, по весу чуть тяжелее пластикового, наполненного водой. Все происходящее напоминает мне видоизмененный искусственным интеллектом пейнтбол, где вместо леса – море, а вместо краски – электрические пули.
Очевидно, что во время прохождения этого испытания мы должны будем столкнуться с таким смертным грехом, как «Гнев».
Каждый зачеркнутый грех приближает нас всех к финалу.