Кожа Аарона пахнет солнцем и соленым морем, и от этого сочетания кружится голова. Мои руки скользят по его рельефному прессу, обхватывая торс. Чувствую, как под пальцами перекатываются твердые мышцы, и сердце пропускает удар. Он отказался надевать жилет, аргументировав это тем, что в нем не получится быть таким быстрым и маневренным во время прохождения испытания.
Я стараюсь не думать о том, что он мог это сделать для того, чтобы я трогала его оголенную кожу.
– Итак, напоминаю, цель испытания – собрать семь флагов вашего цвета, расставленных по всей акватории! – механический голос Идола разносится над бирюзовой гладью. – При этом вы должны уворачиваться от выстрелов соперников или пытаться помешать им собрать флаги быстрее вас. Победит пара, первой собравшая все флаги!
– Один! Два… ПОЕХАЛИ! – дает команду Идол, сопровождаемую хором из ревов гидромоторов.
Краем глаза замечаю, как Кира, которую я тоже внутренне нарекла своей союзницей, устраивается за спиной Кэллума.
Торнтон… его широкие плечи напряжены, пока он управляет этой ревущей машиной, а Кира… она прильнула к его спине так естественно, словно имеет на это право. Ее руки обвивают его торс, и я чувствую, как внутри меня поднимается что-то темное, удушающее. Хотя, очевидно, что она просто схватилась за него, чтобы не упасть в первые же секунды после старта.
Соленый морской ветер треплет мои волосы, но я едва замечаю это. Все мое внимание приковано к ним двоим, рассекающим волны в идеальной гармонии движений. Я прикусываю губу, пытаясь подавить это жгучее чувство, от которого сводит желудок и перехватывает дыхание.
Времени на обиду нет – море снова взрывается ревом моторов, Аарон резко выжимает газ, и гидроцикл взмывает вперед, оставляя за собой пенный след. Ветер бьет в лицо, выбивая воздух из легких, но я только крепче прижимаюсь к горячей спине. Мы летим над волнами, как единое целое, и каждое движение Аарона отзывается во мне электрическим разрядом.
– Слева! – кричу я, заметив приближающегося к нам соперника, выбравшего агрессивную тактику и явно жаждущего перекрыть нам путь вперед. Аарон мгновенно реагирует, закладывая крутой вираж. Выстрел проходит в миллиметрах от нас, вспенивая воду. Сердце колотится как безумное – от адреналина, скорости и близости мужского тела.
Впереди мелькает первый буек, и мы устремляемся к нему. Но Кэллум и Кира тоже его заметили. Начинается настоящая погоня – мы петляем между волнами, уворачиваясь от выстрелов. Брызги летят в лицо, соленые капли оседают на губах.
– Держись крепче! – командует Аарон, и в следующий момент мы взлетаем на гребне волны. Мой восторженный крик тонет в реве мотора. На долю секунды мы зависаем в воздухе – я успеваю сорвать первый красный флаг, и мы приземляемся в пенный всплеск. Все еще не верю, что так красиво это сделала и так легко собрала первый трофей. Черт возьми, хорошо, что нам достался красный цвет – его забирать легче всего и практически невозможно спутать с другим цветом.
Напряженная атмосфера в море лишь нарастает, как только соперники замечают нас с первым флагом.
Кэллум преследует нас по пятам, но Аарон, должна признаться, настоящий ас во владении этим водным кораблем. Он ведет гидроцикл, словно продолжение собственного тела, вписываясь в повороты с грацией хищника. Я чувствую, как перекатываются мышцы под моими ладонями, и от этого ощущения по телу разливается жар, не имеющий ничего общего с палящим солнцем.
Черт, не помню, чтобы раньше вообще ощущала какое-то волнение по поводу мужских мышц. Что со мной делает это безумное шоу? Возможно, они меня травят какими-то препаратами, повышающими либидо или что?
Мы мчимся вперед, навстречу следующему флагу, и я впервые считаю себя по-настоящему живой. В этот момент кажется, что нет ни камер, ни правил, ни зрителей – только соленый ветер, обжигающее солнце и жар его тела под моими руками. И пусть весь мир подождет – сейчас существуем только мы, море и эта безумная гонка за свободой. И Кэллум.
Мне важно победить его, поставить на место.
Внезапно мир переворачивается. Резкий поворот, и мои пальцы соскальзывают с влажной кожи Аарона. Время замедляется, когда я понимаю, что отрываюсь от сиденья. Короткий вскрик тонет в шуме волн, и ледяная вода обрушивается на меня со всех сторон.
Соль жжет глаза, легкие горят от нехватки воздуха. Течение затягивает меня все глубже, а тяжелая одежда превращается в свинцовые оковы. Паника накрывает удушливой волной – я никогда не была сильным пловцом. Отчаянно работаю руками и ногами, пытаясь вырваться на поверхность.
Наконец, мне удается глотнуть воздуха, но облегчение длится лишь мгновение. Нарастающий рев мотора заставляет похолодеть от ужаса. Сквозь брызги я вижу ее – Лили, чье лицо искажено жестокой усмешкой. Она со своим напарником мчится прямо на меня, и в ее глазах пляшут дьявольские огоньки.