"Господи, она действительно хочет меня убить! Просто проехаться по мне, буквально разорвав на части!" – проносится в голове, когда гидроцикл приближается на смертельной скорости. Я пытаюсь нырнуть в воду, но измученное тело не слушается. Сердце вытворяет сальто, а в ушах звенит от адреналина. Я не знаю, что делать, едва ли мне удастся глубоко погрузиться.
Главная мышца колотится так яростно, словно хочет выскочить из груди в последнем отчаянном рывке к жизни. Соленые брызги жалят кожу, смешиваясь со слезами, которые я даже не замечала.
Воздух застревает в легких, когда гидроцикл несется прямо на меня, взрезая волны с безжалостной точностью. Мышцы немеют от ужаса, отказываясь повиноваться. Я пытаюсь нырнуть, но тело будто налито свинцом. В голове проносятся обрывки воспоминаний – мамина улыбка, теплые объятия отца, нежный голос Лиамы и… Кэллум. Его лицо встает перед глазами с пронзительной четкостью. Словно лицо дьявола перед смертью, пришедшего забрать мою душу.
Рев мотора оглушает, вода вокруг вскипает от работающего винта, и я понимаю – это действительно конец. Время утекает сквозь пальцы вместе с солеными каплями, а я могу лишь беспомощно смотреть, как смерть мчится ко мне на бешеной скорости, оставляя за собой пенный след.
Внезапно меня обхватывают сильные руки, рывком выдергивая из-под несущейся смерти. Гидроцикл Лисы проносится в считанных сантиметрах, обдавая нас волной брызг. Прижимаюсь к груди Аарона, судорожно хватая ртом воздух. Его сердце бешено колотится – или это мое?
– Держись крепче, сказал! – его голос дрожит от ярости. – Эта психопатка ответит за каждую каплю воды в твоих легких. Но позже, мать ее. Ты в порядке?
Я вцепляюсь в его торс так, словно от этого зависит моя жизнь. В каком-то смысле так и есть. Мокрые пряди липнут к лицу, но я не могу оторвать взгляда от его напряженной спины.
– Нет, Аарон, я не в порядке! Я хочу прикончить эту тупорылую жестокую овцу, – выругиваюсь я, ощущая, как вены заливает такая жгучая ненависть, какую я никогда прежде не испытывала.
– Готова преподать урок одной зарвавшейся стерве? – рычит он, срываясь с места. – Готовь патроны, детка.
– Более чем, – выдыхаю я, чувствуя, как адреналин и жажда мести вытесняют недавний страх.
Мы срываемся с места, как выпущенная стрела. Теперь это больше не просто игра – это война. И я намерена выйти из нее победительницей, особенно когда рядом такой напарник.
Соленые брызги смешиваются со слезами облегчения на моих щеках, но я злорадно улыбаюсь. Чувствую себя слегка мерзко, столкнувшись с собственным гневом. Я и не подозревала, что во мне сидит столько животного зла.
Ветер хлещет по лицу, пока мы мчимся за Лили, стараясь не упустить ее из виду. Мое сердце колотится в бешеном ритме – не от страха, а от переполняющей меня ярости. Как она посмела? Как посмела реально попытаться отнять у меня жизнь?
Наконец-то мы настигаем рыжую стерву. Дрожащими от адреналина руками хватаю оружие. Первый выстрел – мимо. Второй – попадает в цель. Электрический разряд пронзает ее тело, и я чувствую… сладкое удовлетворение? Боже, что со мной происходит?
– Получай, тварь! – надрывая горло, кричу я, продолжая стрелять. Я буквально превращаюсь в животное изнутри. Каждый ее вскрик отзывается во мне волной мрачного удовольствия. Никогда не думала, что способна испытывать такие чувства, но сейчас… сейчас я упиваюсь ее страданиями.
Проклятье. Это все… Идол. Этого он и добивается. Сделать нас животными. Пробудить в нас низменные инстинкты. Лишить человечности?!
– Аврора, остановись! – голос Аарона прорывается сквозь пелену моей одержимости. Я бесконтрольно нажимаю на спусковой крючок. – Ты потратишь все патроны!
Его слова словно отрезвляют меня. Я смотрю на оружие в своих руках и вдруг ощущаю, как меня начинает трясти. Что я делаю? Кем я становлюсь? Этот гнев, эта жажда мести – они пугают меня до глубины души.
Оружие выскальзывает из моих ослабевших пальцев и отправляется в море. Прижимаюсь к спине Аарона, пытаясь спрятаться от собственных эмоций. Слезы катятся по щекам, смешиваясь с солеными брызгами моря.
Лили пропадает из виду, я нигде не могу ее найти.
– Я… я не знаю, что на меня нашло, – шепчу дрожащим голосом. – Я никогда не думала, что способна на такое…
– Тшш, – его рука находит мою, крепко сжимая. – Ты просто защищалась. Она заслужила это.
Но я все равно чувствую себя потерянной. Этот темный порыв внутри меня – он настоящий? Или это просто отголосок пережитого страха? Аарон словно считывает мои метания.
– Знаешь, что делает тебя особенной? – говорит он, не оборачиваясь. – То, что даже в момент справедливой мести ты способна остановиться. Это не слабость, Аврора. Это сила.