– Ну, это же его ноутбук. Возможно, он лишь посредник. Доверенное лицо какой-нибудь большой и на голову отбитой шишки, – Аарон заглядывает мне прямо в глаза. – Но теперь у нас есть доказательства. И выбор: либо мы используем это, чтобы выбраться отсюда, либо…
Он не заканчивает фразу, но я понимаю. Либо мы станем следующими именами в этом ужасающем каталоге. Без вариантов. И даже спасенного и единственного победителя не будет.
Я смотрю на проклятый и безупречно красивый особняк новыми глазами. Каждая камера, каждый микрофон снова кажется частью огромной ловушки. Мы не просто участники шоу – мы подопытные крысы в лабиринте, и кто-то наблюдает, как мы бежим к сыру, не подозревая о клетке, ожидающей в конце.
Перевожу взгляд на Аарона, пытаясь осмыслить весь ужас ситуации, когда он вдруг замирает, словно вспомнив что-то важное.
– Погоди, есть кое-что еще, – говорит он, возвращаясь к ноутбуку и открывая другую папку. – Я не хотел говорить, пока не был уверен… Я нашел девушку с твоей фамилией.
Мое сердце пропускает удар, когда на экране появляется знакомое лицо. Слишком знакомое. Господи, это портрет моей сестры.
– Лиама? – выдыхаю я, не веря своим глазам. – Моя сестра здесь?
Аарон кивает, его глаза темнеют от беспокойства.
– Она в списке среди других участников. Официально зарегистрирована три недели назад, судя по дате. Но я не видел ее. Возможно, она постоянно носит маску?
Комната вокруг меня начинает вращаться. Лиама может быть здесь. А значит, она много раз видела меня и… ни разу не вышла на контакт? Но почему? Может ли это быть из-за того, что некто держит ее за ниточки и ей угрожает опасность?
А если она все еще жива, и я все-таки спасу ее?
– Это невозможно, – шепчу я, внимательно вглядываясь в ее фотографию. – Я бы увидела ее во время голосования. Я бы узнала ее голос, ее мимику… Где она?
– Вот это и странно, – Аарон прокручивает документ дальше. – По данным системы, она активный участник. Есть записи ее биометрии, ежедневные отчеты о психологическом состоянии. Но…
– Но мы ее ни разу не видели, – заканчиваю я его мысль, чувствуя, как холодок страха ползет по позвоночнику.
– Именно. Словно она здесь, но в какой-то другой части острова. Или…
Он не договаривает, но ужасная мысль уже формируется в моей голове.
– Или они что-то с ней сделали. Я не знаю: изуродовали до неузнаваемости? Хотя, я здесь единственная девушка с уродливыми шрамами, – мой голос дрожит. – Я должна найти ее.
– Сначала нам нужно до конца выяснить, что происходит. Объединиться, составить план и четко по нему двигаться. Каждый сыграет свою роль в нашем побеге на свободу, – он захлопывает ноутбук и обхватывает меня за плечи. – Слушай внимательно, Аврора. Это все гораздо сложнее и опаснее, чем мы думали. Твоя сестра, эти файлы… И еще что-то, чего мы не понимаем. Этот ноутбук – лишь вершина айсберга.
Его пальцы впиваются в мои плечи, глаза горят лихорадочным блеском.
– Кэллум – ключ ко всему. Я думаю, его стоит либо прижать к стенке, либо…
– Что ты предлагаешь? – спрашиваю я, хотя уже догадываюсь об ответе.
– Когда придет время, – его голос становится тише, почти шепот, – ты должна будешь уничтожить его. Все остальное доверь нам. Мне и Кире.
– Уничтожить? – повторяю я, отшатываясь. – Ты говоришь об убийстве?
– Я говорю о выживании, – отрезает Аарон. – О спасении твоей сестры и всех нас. Кэллум не остановится. Он не простой участник, как все мы, и я уверен, что ты и сама это чувствуешь. Если мы не остановим их первыми, мы все окажемся в этом чертовом каталоге навсегда. Включая Лиаму. А мой сын… никогда не получит должного лечения. Никто не заплатит «победителю». Это мошенничество, развод для лохов. Проверка на жадность не пройдена, милая. Большинство из нас приехали сюда за легкими деньгами. Просчитались, очевидно, но где?!
Мысль о сестре, запертой где-то в этом кошмарном месте, заставляет меня сжать кулаки. Что они с ней сделали? Почему привели ее сюда? Была ли это ловушка для нас обеих?
– Я найду ее, – говорю я, чувствуя, как внутри растет решимость. – И если Кэллум встанет на пути… или знает правду о ней и молчит…
Я не заканчиваю фразу, но Аарон понимающе кивает. В его глазах я вижу отражение собственного страха и ярости. Мы оба осознаем, что этот остров и "И.Д.О.Л." скрывает еще много тайн.
– Пора включить камеры, чтобы они не заметили, что что-то идет не так, – Аарон вновь открывает ноутбук и быстро печатает на клавиатуре.
Камера в углу комнаты начинает мигать красным, словно подмигивая нам.
Игра не окончена. Но пришло время поменять правила.
Идол
Я смотрю на мониторы в своей комнате управления. Двадцать четыре экрана, двадцать четыре разных ракурса моего маленького мира. Моего творения. Моей ловушки. Пальцы барабанят по столу в такт дождю. Идеальная гроза для идеального поворота сюжета, хоть и природные явления еще не подвластны моему влиянию.
В конце концов, я не Бог, я только учусь.