Паша немного помолчал. Интересно, кто из них кого перехитрит в этой игре вопросов.
– Надеюсь, – сказал он, – вы не станете утверждать, что имя Арнольд вам не знакомо?
Ковец отреагировал мгновенно, ни на секунду не задумавшись.
– Арнольд? Так вот откуда растет ваше любопытство! – чувствовалось, что он несколько разочарован. – Да, я слышал, что они с Прибытковым занимались не совсем законными операциями, но я к этому не имею никакого отношения. Последний раз я видел Арнольда больше двух лет назад.
– Значит, вы знакомы с ним?
– А как же. Арнольд был большим авторитетом. Бандит номер один в Москве. В крайнем случае, номер два. Его все знали. Но знать, Павел, это одно, а вести общие дела – другое. Я не имею с ним никаких общих дел. И не имел. Это исключено.
– Вы уверены?
– Безусловно. У Арнольда были дела с Федосюком, а не со мной…
– Ах, вот как!
– Да. Когда Аркадий Дмитриевич создавал свой фонд, он воспользовался помощью Арнольда. Вот на открытии фонда мне и довелось лично познакомиться с нашим авторитетом. Не более того. Да вы спросите у Федосюка.
Кажется, Исаев начинал выигрывать словесную дуэль. Ведь он даже и не надеялся раздобыть такой чудесный факт из биографии Федосюка. Впрочем, с самим Ковецом ясности пока не особенно прибавилось.
– Ну хорошо, – сказал Паша, – если все так просто, почему же тогда вы постарались побыстрее исчезнуть из Москвы?
– Я не собирался исчезать. Просто после смерти Прибыткова мне стало ясно, что пора отдохнуть, отвлечься на время от своих проблем. Я страшно устал за последние годы. А ведь теперь мне придется все начинать сначала. Так что, когда Аркадий Дмитриевич предложил мне присоединиться к этому круизу, я не сомневался… Проблема не в этом.
– А в чем?
– Понимаете, Павел, это злополучное убийство Вадима совершенно выбило меня из колеи. Если раньше все мне было более или менее ясно, то сейчас я в растерянности. Ведь смерть Вадима напрямую меня касается. Это вам не Прибытков. Хочешь – не хочешь, а возникают разные подозрения… Но главное, я никак не могу понять логику событий!
Исаев развел руками.
– Это, Альберт Сергеевич, самый главный вопрос, – сказал он. – Если понять логику событий, можно жить спокойно.
– Пап, – сказала вдруг Полина, – ты мне не говорил, что у тебя такие проблемы.
Она казалась сильно напуганной этими рассказами.
Ковец взял руку дочери в свою ладонь.
– Честно говоря, – сказал он, – больше всего я опасаюсь за нее. Полина, это все что у меня есть. Не представляю, что со мной будет, если с Полиной что-нибудь случится.
– Понимаю, – вздохнул Исаев и взглянул на Полину.
– Поэтому я и хотел поговорить с вами, Павел. Что бы не произошло, моя дочь не должна пострадать. Я могу быть уверенным, что вы окажете ей всю необходимую помощь, если это понадобится?
– Обещаю, – не раздумывая ответил Паша.
– Хорошо… Скажите теперь мне, Павел, что вы думаете об убийстве Вадима Щукина?
Перевес в полученной информации был пока что на его стороне, а потому стоило разговор ненавязчиво закруглить.
– Честно говоря, – Паша вздохнул, – я об убийстве Вадима Щукина не думаю. Об убийстве Вадима Щукина у нас думает Балабанов. Это его головная боль, как любят выражаться в американских фильмах серьезные мафиози.
– Ну и что же о нем думает ваш Балабанов?
– Я уверен, что разгадка близка как никогда. Он очень настырный и цепкий детектив. Кстати, сегодня во второй половине дня он собирался обнародовать какие-то результаты, так что ждать недолго. Единственное, что могу сказать сейчас: мне кажется, лично вам, Альберт Сергеевич, опасаться нечего.
– Да, – Ковец выпустил из ноздрей две недовольные струйки дыма. – Не очень утешительно.
Многозначительная пауза на мгновение окутала столик, но продолжить разговор уже не удалось – в ресторане появился Боря Тугаринский в сопровождении Вики, Лёни и Кости Обухова. Видимо, выслушав какой-то анекдот, Боря прямо на входе загоготал. При этом Альберт Сергеевич вздрогнул, Полина резко обернулась, а Исаев тут же поднялся. Очень удачный предлог для завершения встречи. Тем более, что свою задачу он уже выполнил. Как-то непосредственный начальник Паши полковник Разговоров заметил, что ситуацию можно удержать под контролем только в том случае, если противник спокоен и неверно информирован. Паша был полностью согласен с этой мыслью.
Тугаринский, тем временем, быстро обнаружил в ресторане знакомые лица и направился к столику Ковеца, подтягивая за собой всех остальных. По дороге компания пересеклась с покидавшим «Москву» Исаевым и Боря не преминул обратить на него внимание:
– Привет, Павлик. Как тебе «Россия»?
– Как в джунглях, – тут же ответил Исаев. – Что хотите, то и делаете. Никакого порядка.
– Это точно! – хохотнул Тугаринский, но его внимание уже было переключено на Полину и Альберта Сергеевича.