Но Магистр не больно-то и рассчитывал на подобную удачу. Впрочем, сейчас его занимали дела куда более заманчивые и сулящие большие перспективы. Его посещение Архива дало много нового ему в понимании сути магии и Силы. Вся деятельность Ульриха Великого по созданию Гильдии на поверку выходила одной гигантской ловушкой.
Дейз, с перевязанной левой рукой, смиренно ждал указаний от своего господина. Он не чувствовал за собой никакой вины – как истинный гвардеец в точности выполнил приказ командира, который, в свою очередь, не учёл всех возможных путей отступления противника. Так его воспитывали.
Но Дейз был умён. Помимо воинского воспитания у него было природное чутьё, благодаря которому и сумел сблизиться с Гелердом так быстро, став ему незаменимым помощником. Он на опыте знал, что по обыкновению, начальство всегда пытается в своих неудачах обвинить слуг и подчинённых, а потому, заранее придумал, на кого можно свалить ответственность за провал в библиотеке. Но Магистр его сильно удивил, начав разговор на совсем другую тему.
– Ты сможешь найти сотню верных, неболтливых людей для важной и трудной миссии?
Вопрос застал Дейза врасплох, но его ум почти моментально перестроился и принялся искать нужный ответ.
– Я только десятник. – объявил он. – Но за свой десяток ручаюсь.
– Меня интересует сотня и не твоих подчинённых, а доверенных людей.
– Ну, я и говорю – я всего лишь десятник.
– Хитрая рожа. – усмехнулся Гелерд. – Держи. – он вытащил из шкафа шлем с тремя серебряными полосами и красным галуном и передал вымогателю. – Скажи спасибо Гару. Это он надоумил сделать тебя сотником. Так что, найдёшь сотню?
– На всё про всё, не больше недели, даже меньше. Имей в виду – сразу пойдут слухи и работать станет сложнее. К тому же чуть что они все разбегутся, ищи их потом. И гляди – проболтается кто из твоих – спрошу с тебя. Лучше при малейшем подозрении перережь трепачу глотку. И ни в коем случае не пьянствовать и не посещать борделей. Вино, как и шлюхи легко развязывает языки. Потерпите, потом оторвётесь. Я всё оплачу, весь Массал будет ваш. Ты меня понял?
– Да, господин. – новоиспечённый сотник поклонился. – Что-то ещё?
– Разумеется. – Гелерд протянул Дейзу скрученный трубочкой свиток. – Здесь распоряжение назначить тебя сотником, с разрешением самому подбирать людей. Это для Ляниса. Здесь, – он достал ещё один свиток, – распоряжение выдать тебе срочный заказ из мастерских Гильдии. О нём я позаботился вчера. А это, – на стол легла небольшая шестигранная коробочка, с кнопкой посередине, – для особо жирных, на мелочь не разменивай. Сообразишь?
– Да, господин. – Дейз улыбнулся. – У меня вопрос. Сколько их в городе? Хотя бы приблизительно?
– Трудно сказать. Надо было заранее к этому приготовиться, но думаю – не меньше двух сотен. В основном мелочь, но выбирать не приходиться – берите всё. Действуйте тройками. Пошли несколько групп по ближним городам – пусть соберут и там. Пожалуй, всё. У тебя есть ещё вопросы?
– Что мне обещать людям? Они, конечно, преданны Императору и получается и тебе, но…
– Продолжай.
– Личную клятву Магистру они не приносили. Весьма желательно чем-то их заинтересовать. Преданность – это, конечно, хорошо…
– Но желательно подкрепить её чем-то существенным. – закончил за него Гелерд. – Не разочаровывай меня, Дейз. Думаю, ты куда сообразительнее. Я из-за этого тебя и выбрал. Обещай каждому то, что он хочет, ты их лучше знаешь. Ну, кроме императорского трона, разумеется.
– Ну и как ты объяснишь исчезновение любителя книг? Да ещё и дважды?
Гелерд пребывал в хорошем настроении. А поскольку в таком состоянии он находился нечасто, ему захотелось им поделиться.
– А при чём здесь я? – скорчил гримасу Маварон. – Это твой любимец проворонил посетителя. Я его предупредил, а он не смог сцапать какого-то любознательного студента.
– Студента? Когда в последний раз ты видел студента в библиотеке, да ещё и ночью? То-то. Это лазутчик.
– Может быть. – равнодушно пожал плечами Маварон. – Только что он узнал? Ничего. Ну, дверь, дальше что? Опять же, ничего. Ты вот лучше скажи, что там, за дверью? Меня же туда ты не пустишь?
– Ты прав, не пущу. Пока. После. Тебе там понравится. Кстати, появилась возможность рассчитаться с Лотосом. Можешь ему передать – пусть заказывает халат побольше, глупый нарцисс. А насчёт любителя подсматривать по ночам в библиотеках не волнуйся – я знаю, что мне стоит предпринять.
*
– С караваном ты не уйдёшь. – категорически заявил дед Гасан, вернувшись на следующий день с базара. – Тебя ищут. Тебя или кого-то ещё. Ни один караванщик не возьмёт с собой чужака.
– Всё так серьёзно? – огорчился Риз, изведясь в ожидании хороших новостей.
– Усилена стража у всех ворот. – добавил Цоток, сопровождавший деда на рыночную площадь. – А вдоль стен ходят дозором. И часто. Из подземелья тоже не уйти незамеченным.
Сомневаться не приходилось, что основную информацию разузнал именно он – старик вряд ли смог так скоро разведать обстановку. А вот маленькому, пронырливому воришке такая задачка, как раз по силам.
– Почему вы решили, что ищут лично меня?
