– Тебе кто-нибудь говорил, что ты в воинском деле … ну, не очень. – ей не захотелось произносить вслух эпитет, в полной мере отображающий, что она думает о маге и его способностях на ратном поприще. – Как возвращаться будем? Тебя и эту – варварка указала на Саффи – я вытащу. Меня вытащит Гамала, а кто вытащит его, ты подумал? То-то.
Цера обвязала один конец вокруг талии мага, другой привязала к лежавшему рядом с камнем стволу.
– Как окажешься на той стороне – подашь знать. Сильный рывок – тащите обратно. Три послабее – за мной. Усёк?
Риз кивнул и полез на камень, мысленно представляя главный зал библиотеки Гильдии. В зелёном свете хорошо была видна фигура Гелерда, стоящая посередине. За ним в нескольких шагах стоял воин в шлеме с красивым галуном, похожий на того, с кем он недавно бегал здесь наперегонки. За ним ещё несколько.
При его появлении никто из них не сделал попытки к нему приблизиться. Напротив, всё, кроме Магистра, подались назад.
– Ты один?
Риз трижды дёрнул верёвку. Через мгновение рядом появилась Цера, с топориком в руке. За ней все остальные, включая Гамалу с Саффи.
Гелерд сдержанно улыбнулся.
– Ты возмужал и… – маг слегка склонил голову набок, выказывая уважение достоинствам юноши, – поумнел.
– Ты хотел меня видеть. – сразу перешёл к делу Риз.
– Да. Прошу.
Гелерд сделал два шага вперёд, жестом предлагая юноше последовать его примеру. Вытащил странный предмет и положил на пол перед собой. Как и в прошлый раз, появилась загадочная, сделанная из дыма, дверь, войдя в которую Магистр немедленно исчез. Риз не стал колебаться, и отвязав от пояса верёвку, отправился следом.
Вокруг почти ничего не изменилось, разве что перед ними возник пюпитр, с большой книгой, открытой посередине. И кроме них в зале никого – ни людей Магистра, ни друзей Риза.
– Даже не спросишь, где мы? – Гелерд заметил взгляд юноши, исследовавший помещение.
– Зачем ты меня позвал? – гостя в данный момент вопрос местонахождения занимал меньше всего.
– Мастер Риз, друг мой, – новый владыка Массала задумчиво подошёл к раскрытой книге, перелистнул пару страниц, делая вид, что что-то ищет в тексте. Вернул листы обратно, – ты, я гляжу, торопишься. Тогда сразу перейду к делу. Я позвал тебя сюда не для переговоров, а для разговора по душам.
– У тебя есть душа? – хмуро съязвил юноша.
– Была, когда-то. Теперь… теперь, пожалуй, от неё почти ничего не осталось. Впрочем, не об этом речь. Я хочу сделать тебе предложение.
Он вперился глазами в Риза, словно желая проникнуть в сущность собеседника, заглянуть в самые сокровенные места его души, угадать мысли и потаённые страхи и узнав о них всё, воспользовавшись этим, принудить к нужному соглашению.
– И что это за предложение?
– О нём позже. Для начала мне бы хотелось задать тебе несколько вопросов.
– О чём?
– О тебе, мастер Риз, о тебе. Скажи, ведь тебе дороги твои друзья? Нет, нет, – завидя беспокойство в облике юноши, поспешил успокоить его Гелерд, – им ничего не угрожает. Во всяком случае сейчас. Хотя опасность уже нависла над ними и причина тому отнюдь не я.
– Это ты о чём? – Риз прислушался – из-за синеватой дымки двери не доносилось и звука.
– Мой юный, но мудрый друг, – Гелерд внезапно захлопнул книгу, – я мог бы дать почитать тебе этот интереснейший том, но сдаётся, в этом нет необходимости – ты догадываешься, что в ней написано. Не так ли?
– Ты очень высокого мнения обо мне. Я не знаю, что там написано.
– Нет, знаешь. – твёрдо, с нажимом произнёс маг. – Знаешь и боишься.
Гелерд повернулся к нему спиной и сделал несколько шагов в сторону от пюпитра. Риз молча ждал продолжения. Маг театрально всплеснул руками и обернулся.
– Тебе доводилось терять? – неожиданно задал вопрос Магистр.
Риз с ненавистью взглянул на мага.
– Благодаря тебе. – он вспомнил Сида. – Ты убил близкого мне человека.
– Мне жаль, что так вышло, но согласись – ты и сам, в какой-то мере виноват в этом. Не сбеги ты тогда – всё кончилось бы ещё полтора года назад. И все были бы живы.
– Ты, кажется, грозил уничтожить всех моих друзей. Я ничего не путаю?
– Погорячился. – Гелерд пожал виновато плечами. – Гнев плохой помощник. Не стал бы я трогать твоих друзей. Зачем? С твоей Силой что мне до них.
– Так что у тебя за предложение. – Ризу надоел этот ненужный разговор. – Что тебе нужно?
– Всё просто. Я хочу, чтобы ты умер. Вернее, добровольно отдал свою Силу, что, впрочем, одно и то же.
Гелерд вновь принялся сверлить взглядом врага – Риз молчал.
