Лодка с тихим шелестом вошла песок пляжа. Ксана заранее убрала парус, уложив его прямо с реей вдоль борта, вместе с канатами. Риз, по причине ранения, ничем не мог ей помочь. Девушка выпрыгнула из лодки и двумя рывками втянула её на берег, не обращая внимания на сидящего в ней юношу, словно его и не существовало вовсе.
Ризом овладевала смесь унижения и злости. Он очень не хотел зависеть от Ксаны – девушки, рассуждавшей, по его мнению, цинично и жестоко, при этом осознавая, что его-то она спасла. Именно этот факт и выбешивал юношу, вынуждая быть благодарным, и чем меньше Ксана намекала на это, тем больше Риз злился.
Шагах в ста виднелся одноэтажный домик, мало похожий на рыбацкую лачугу. Девушка привязала носовой конец к колышку, вбитому именно для этой цели, и вернулась за пассажиром.
– Вылезай, я тебе помогу. – она подставила свою шею, чтобы Риз мог её обхватить.
Юноша засопел, борясь с гордыней, не торопясь воспользоваться её помощью. Проблему решила сама Ксана.
– Ладно, давай проплывём мимо. И вообще, наш спор не имеет к этому никакого отношения. – примирительно сказала она. – Берись! – и взяв его руку, положила её себе на шею.
Риз сдался. Действительно, его дальнейшее упорство уже выглядело бы глупо и некрасиво по отношению к девушке. Спор спором, обида обидой, но нельзя не признать, что к нему она отнеслась по-человечески.
Он обнял подставленную шею и перевалился за борт, встав на мокрый песок.
– Доковыляешь? – поинтересовалась Ксана. – Нам туда. – она указала на домик.
– Попробую.
Маг, опираясь на девушку, как на костыль, неуверенно сделал первый шаг. Раненая нога отозвалась болью, но вполне терпимой, и спустя полчаса они оказались у цели. Ввалившись внутрь, Риз тут же уселся на стул, тяжело дыша.
– Вообще-то, я могла дотащить тебя на себе, – хитро улыбаясь, заметила Ксана, – и если бы не твоё упрямство, сейчас так не страдал. Но ты ж у нас гордый, и я не рискнула тебе это предложить. Поэтому сиди и мучайся.
– Спасибо. – поблагодарил Риз.
– За что? За помощь или за то, что не предложила тебя тащить?
– И за то, и за то. За всё.
– Всегда пожалуйста, приплывай, если что. Я постелю тебе на полу? Могу отдать свою кровать, но боюсь, тебе с твоей ногой будет неудобно. Она узкая.
– Мне всё равно. – Риз замялся. – А поесть, случаем ничего нет? Весь день голодный.
– В доме нет, в лодке осталось. – девушка стащила с койки матрац и бросила его рядом с магом. – Сейчас схожу. Обживайся пока.
– А как же ты? – Риз указал на матрац.
– Мне не привыкать спать на голых досках. В море перин нет. Жди. – и вышла на улицу, оставив гостя в одиночестве.
Риз осмотрелся. Квадратный стол, три стула со спинками, кровать, шкаф – всё просто и главное чисто. Очень чисто. Юноша понял это даже в темноте. И самое любопытное – окна, большие, не в пример им виденных на Севере в богатых домах, и что удивительно, абсолютно прозрачные. Таких он не видел даже в Массале.
Это было столь невероятно, что он встал, и прыгая на одной ноге, приблизился и выглянул наружу. Сквозь окно увидел Ксану, спешившую обратно с маленьким узелком. Риз, чтобы убедиться в наличии стекла в окне, осторожно щёлкнул по нему ногтем. Характерный звук развеял все его сомнения.
Он помахал рукой, приближавшейся Ксане, на что та ответила ему тем же. Рот Риза расплылся в улыбке.
– На, ешь. – она развернула тряпку, извлекая ломоть хлеба, вяленую рыбу и яблоко.
– А ты?
– Я не хочу. Вот только если яблоко. – Ксана впилась зубами в хрустящий плод. – Ешь, – чавкая, сказала она, – и спать. Отвернись, я переоденусь.
– Ты не спишь? – спустя десять минут, как они улеглись, спросила девушка.
– Нет. Нога шалит.
– Как раз хотела узнать – ты же знахарь. Почему не излечился сам и сразу?
– Я … боюсь боли. – признался маг. – Мне трудно себя лечить. Да к тому же требуется много сил. Мне нужен кто-то, кто будет меня держать, придавая мужества.
– Так что же ты молчал? – девушка соскочила с кровати и оказалась рядом с ним. – Я могу тебя подержать.
– Нет! Давай потом. – он остановил её, опуская глаза. Верхняя часть ночной сорочки девушки завлекательно колыхнулась. – Утром.
– Ну, как знаешь. – не то расстроенно, не то удивлённо согласилась Ксана. – Может, так и правильно. Утром отведу тебя к отцу – он мигом тебя вылечит. Даже не почувствуешь.
– Ты же знаешь правила – без моего одобрения никто не должен здесь появляться.
Солнечный свет нежно погладил по лицу, ласково пробуждая ото сна. Риз не открывая глаз, осторожно потянулся, прислушиваясь к телу. Боль в плече и ноге не прошла окончательно, но это были пустяки. Он потянул удивительно чистый для помещения воздух носом, словно находился в весеннем лесу. Бросил взгляд на кровать – девушки не было. Зато снаружи слышались голоса. Кто-то по-отечески выговаривал кому-то.
– Но отец, он ранен. – запротестовала Ксана. – Я не могла его бросить. К тому же он маг. Я думала – тебе будет интересно.
– Это он тебе сказал? – озаботился степенный, красивый голос, принадлежащий старику.
– Да.
