– Моя нужда ограничивается знахарем и торговцами с Сонтейва.
– Весьма скромные запросы…
– Скорее, где они находятся? – Неизвестный торопился.
Декарт выложил на стол наполовину заполненный иридиумом шприц. Один было потянулся взять его, но главный ударил его по руке
– Полагаю, наши проблемы этим не ограничатся.
Тогда Декарт добросил еще монет
– Ну, раз мы заодно… – улыбнулся он Неизвестному.
– Завтра, когда рубильники протрубят отбой, здесь же. А пока – выпьем? – Неизвестный предположил, что то – предложение без права отказа, ибо прочие Искатели расселись у углов, преграждая путь «к отступлению».
– И как вы отыскиваете цели клиентов? – поинтересовался Неизвестный, стараясь отвлечься от текучести времени.
– О! У нас в наличии особые средства… Вспомогательные приемы и методы…
Отделившийся Искатель принес выпивку, а первый, что принялся болтать без умолку, плел и плел бесполезную «воду». Он уже не следил за ходом беседы, выпивка его развезла, и чувство необъяснимой удаленности происходящего овладело его разумом. Неизвестному подумалось, что даже заставь Искателей говорить часами, вряд ли получатся выудить хотя бы пядь полезной информации. Посетители заведения обходили столик с Искателями стороной, и Неизвестный догадывался почему. Мало кто возжелал бы пойти на дополнение к какому-нибудь слушку, проданному за бесценок. Бармен же не предъявлял претензий, когда те гоготали, заливаясь смехом чересчур громко, и лишь в противоположном конце залы он заметил недружелюбные взоры, пусть и тщательно скрываемые. За годы на Безымянном он научился различать эмоции. Без сего навыка там не выжить. Как оказалось, в Севергарде тоже.
Говорили о приросте мигрантов, перебирающихся в Темплстер. Неизвестный так же узнал, что мост, соединяющийся с островом Скал разрушен, пути сообщения сбиты, и почтовые дирижабли ходят как получится. Таким образом, послание от Лейма он получит ой как не скоро. Он мысленно воспроизвел будущую роль Легата, и скривился в гримасе, вызывая у Искателей недоумение.
– Ну, а вы? Тоже отлыниваете от призыва? – спросил Декарт.
– Мы – орден Искателей.
– И граждане империи по совместительству, – добавил он, – не припомню пункта в приказе, где говорится о льготах для вас…
– Декарт, мы торопимся… – скрипя зубами, проговорил Неизвестный.
Тот отмахнулся, продолжая выпивать, тогда Неизвестный засобирался. «Потратил на какого-то полоумного пол дня!» – его едва хватало сдерживать негодование и ярость.
Он испытывал нервозность. Следовало торопиться, а не засиживаться допоздна в надежде на крупицы бестолковой информации. «Долбаный пьяница!»
А Декарт, отстраняясь от Искателей, встал вслед за Неизвестным, полный шутки и иронии, и подбрасывая в руке мешочек, звенящий монетой, который он вначале кидал Искателям.
– Ты едва не сорвал мне бесплатную консультацию, – укоризненно проговорил он Неизвестному, – как видишь, мы знаем, все что тебе нужно, сэкономили мои деньги, и даже более того – выпили отменного пойла!
– А что с этого поимел ты? И зачем ты мне помогаешь? – спросил Неизвестный, когда они отошли на достаточное расстояние, где их никто не услышит.
– Личные счеты, ничего особенного, – сказал Декарт, затягивая на талии пояс.
– Мне надо знать, что они сказали… Если это отразится на мне или…
– Репутации, бла-бла-бла, – Декарт улыбнулся, – намечается встреча с Александром.
– И с чего ты такой веселый? Он же правитель острова.
– Потому то я и доберусь до подонка.
– И?
– Проявлю дань уважения.
На миг он показался ему сущим дьяволом, а метка тревожно накалила лоб. Меж тем, Декарт протер ключик и подал Неизвестному, завернув его в карту
– Твой старикан приблизительно в этом квартале.
– Это дубликат? Не идешь со мной?
– Я вернусь, когда улажу парочку дел.
Они разошлись у порога, и Неизвестный возобновил поиски, имея на руках план местности. Прогрев окончился, и на улицу высыпались жители низа, шныряя от двери к двери, простукивали защелки, кто-то волочил по земле мешок с зерном, из сараек протаскивали развешивать на лианы из веревок пропахшие гарью одеяла и ковры. Толкаясь, пробежали детишки, с обмотанным шарфами лицами, выпирающими вперед, будто намордники. За раздвинутыми вратами амбара виднелась мелкая поросль, пересекаемая плотной рассадой. «И как растения приживаются на голом камне?» – подумал он, пересекая проулок, выводящий к неприметному строению из поперечных блоков. Ступеньки вели в подсобку, граничащую с подъемником, ведущим на крышу. Неизвестный глянул на карту и толкнул дверь. Ключ подошел. Скрипнул засов, и запирающий механизм рухнул на пол. Неизвестный пригляделся. В поросшем паутиной полуподвале отсвечивала переносная лестница. У потолка запертый люк. Неизвестный прицелился и метнул туда магнитный диск, после чего с силой потянул трос на себя. Стены задрожали, осыпалась побелка, вздымая в воздух частицы пыли. Гудение, порождаемое трением стали о сталь, всполошило крыс, и те выбежали из вентиляционных шахт, проскальзывая под ногами к выходу. «Многовато вас развелось».