Люк сорвался с петель, вываливая стоящий на нем шкаф. «Значит, владелец помещения прятал запасной ход». Шума вполне достаточно, чтобы пробудить даже мертвеца. Неизвестный прикрыл дверь, и, повторно бросив диск, взобрался в комнату. В ноздри вдарил запах гниющей плоти. Когда глаза его приспособились к темноте, он заметил лежачие тела. Те были всюду. На скиданных матрацах, тумбах, спиленных подоконниках, ваннах. Его едва не вырвало. Неизвестный прикрыл нос рукавом и пошел по извивающемуся коридору вперед. Полумрак. В комнатах по сторонам ворочались привязанные к койкам люди «Чем он тут занимается?» Его пронимал страх. За поворотом и вовсе непроглядная темень. Неизвестный чертыхнулся, напоровшись коленом на свинцовый лист. По коридору разнесся гул, ворчание в комнатах сменилось затишьем. Неизвестный переждал с минуту и пошел дальше. Ботинки проскальзывали по полированной поверхности. Мешались жестяные подносы, раскиданные по полу, и каждый шаг сопровождался хрустом и тонким звоном. Он шел, ориентируясь на изгиб стен. Обувь промокла до нитки, владелец помещений явно не спешил с уборкой. Неизвестный сконцентрировался на слухе, и, влекомый бормотанием вдалеке, боролся с онемением в ногах. Разлитым веществом оказался местный анестетик, «замораживающий» конечность и отключающий болевые рецепторы. Было противоестественно не ощущать ног, он не понимал, куда ступать и как. «Или это…» – Неизвестный погрузил в лужицу палец и понюхал – что-то без вкуса и запаха.
Споткнувшись о тумбу, он увидел очертание предмета в комнате справа. Теплое свечение рассеивалось по периметру. Переступив высокий порог, Неизвестный поднял со стойки керосиновую лампу, и склонился над женщиной. Длинные белокурые волосы. По телу и, в особенности, вокруг рта спайки кожи. От нее несло спиртом. «Она, что – пьяна?» Ни следов ран, ни видимых инфекций. Он приложил ладонь ко лбу – жара тоже нет, зрачки в норме. Тогда Неизвестный срезал веревки, но та не шевельнулась, а замерла, как робот.
– Пойдем со мной, – он протянул ей руку, но вспомнил об Амалии, – ладно, не хочешь – как хочешь…
Поднял светильник и вернулся в коридор. Лестничный пролет ближе… Тени расползались к потолку, озаряемые неровным колыханием пламени, утопая в параллельно расположенных комнатах. Вдоль потолка протягивалась проводка, завихряясь у лунок в стене. «Значит, здесь есть электричество…» Дале койки пустовали, Неизвестный уже не обращал внимания по сторонам, однако, справа его невольно зацепила внешность лежащей в комнате женщины. «Она…», Неизвестный приблизился. «Сестра-близнец?» Крепко спала. Он вышел, но в следующей комнате… «Еще одна?! Тут что-то не так… черт возьми! Что-то не так!» Неизвестный судорожно ощупал ее кожу, потянул за волос… Внезапно возникла внутренняя тревога, усиливающаяся с каждым ударом сердца.
Рядом, на столике, валялась папка, а поверх нее – помятая бумага со «списком лиц, подготавливаемых для…», Неизвестный наклонился, чтобы разобрать последнее слово.
Пламя моргнуло и погасло – в светильнике кончился керосин. Неизвестный поискал на ощупь выключатели. Не найдя ничего, кроме голых стен, он решил запихнуть в глубокий карман документы, но вот незадача, случайно толкнул столик, и папка упала, листы высыпались, залетая под койку. В полной темноте, он не без труда собрал их в кучу. Вдруг его локоть сжали. Женщина… Ее глаза светились в темноте. Неизвестный отшатнулся и выбежал из комнаты, но тут же был вынужден затаить дыхание, обливаясь потом. Впереди, по лестнице ниже, заявились голоса. Он обернулся, вытянув руки, чтобы убедиться, что за ним никто не идет, и, стал вслушиваться. Обсуждали торговлю… Неизвестный подполз ближе и выглянул из-за перил
– И к вам не наведываются …?
– Подрабатываю чумным доктором, к таким нет вопросов, – старик улыбнулся, – коли вы понимаете о чем я. Так, сколько тел вам надо?
– Для чистоты эксперимента… порядка семидесяти.
– Семидесяти?! Это займет время…
– Я могу чем-то помочь?
– Вряд ли, запишу на счет Розенваля. Исследование лопнувших бубонов.
– Смотрите, коли информация просочится в город – вам несдобровать.
– Успокойтесь, вы получите заказ, мне нечего опасаться. Документы то липовые, чума не заявлялась на порог Скал уже десять с половиной лет.
Говорившие распрощались, а Неизвестный юркнул в коридор, переводя дух. Его чуть не заметили.
Звук хлопка.
– Договорились!
Удаляющиеся шаги.
Он проверил заряд плаща, активируя невидимый режим, и бесшумно спустился в вестибюль.