— Это верно, — сказал Андрей. — А вообще, мы расслабились, надо бы получше по сторонам глядеть.
Это самое «глядеть по сторонам» пригодилось довольно скоро, когда они прошли кладбище и справа от дороги открылось спрятанное за забором ОАО «Освар». О том, что это именно оно, сообщила выполненная огромными буквами надпись на крыше.
И самой наблюдательной в этот момент оказалась, как ни странно, Лиза — именно она неожиданно замерла, глядя куда-то в направлении исполинской надписи, а затем воскликнула:
— Там человек!
Мгновением позже грохнул выстрел — пуля свистнула над головой Андрея, и он невольно пригнулся. Рванул к правой обочине под прикрытие забора и прижался к его шершавому боку. Соратники оказались рядом через секунду, причем Илья выглядел обескураженным, а Лиза — довольной.
— Что ты видела? — спросил Андрей.
— Мужчина, один, с ружьем, — отрапортовала девушка. — Там, наверху, рядом с названием…
— Похоже, у местных это принято — по крышам ховаться, — с недовольством заметил Илья. — Что у людей, что у нелюдей. И что делать будем? Реальную войнушку устраивать?
Забор заканчивался метров через двадцать, а дальше до самой насыпи, по которой, судя по всему, проходила железная дорога, лежало открытое, хорошо простреливаемое пространство. Соваться туда можно было только на БТРе.
— Попробуем договориться. — Андрей прокашлялся и крикнул как можно громче: — Эй, ты, слышишь меня?!
Ответа он не ждал — если тебя посчитали врагом, то вряд ли снизойдут до переговоров.
— Слышу!! — проорали тем не менее в ответ. — Готовьтесь к смерти, суки!
— Но почему?! Что мы тебе сделали?! Мы просто хотим пройти мимо!
— Конечно! — сверху донесся издевательский смех. — Так я тебе и поверил! Все вы, чудовища поганые, хотите одного — моей крови! Не дамся я вам, зомби гнусные! Всех перестреляю!
— Он, типа, то кино лишку смотрел, с негром и собакой, — вынес вердикт Илья. — Куча мертвяков, а ты, в натуре, один против всех. Глупость, фигня голимая. Сожрали бы его ещё в первый день, точнее, в первую ночь.
— Какие же мы чудовища?! — спросил Андрей. — Мы же люди! Ты видел!
Ответом стал глумливый хохот.
— Вы ловко притворяетесь! — рявкнул невидимый собеседник. — Но я не дам себя обмануть! Не дам вам полакомиться моим мясом и выпить моей крови! Патронов у меня на всех хватит!
Оставалось признать, что засевший на крыше ОАО «Освар» человек совершенно безумен.
— Точно, крышка съехала, — Илья задумчиво поскреб в затылке. — Чо делать будем?
— Можно попытаться кокнуть этого одинокого стрелка, — сказал Андрей. — Но мне не особенно хочется тратить на него время и патроны. Проще обойти, а для этого придется вернуться назад…
Грохнул выстрел, пуля, судя по звуку, попала в забор.
— Может, повоюем? — предложил Илья.
— Ну ради бога! — Лиза посмотрела на него с укоризной. — Не наубивался? Ещё успеешь!
Бритоголовый смутился и уставился в землю.
Назад двинулись вдоль забора, прижимаясь к нему, как грудничок к матери, и стараясь двигаться бесшумно. Оравший и продолжавший гвоздить с крыши безумец остался позади, потом закончилась ограда, и участок до ближайшего дома пришлось одолеть бегом.
Некоторое время шли на северо-восток по заросшему оврагу, под ногами чавкала сырая земля, шелестела листва молодых берез. Вскарабкавшись по крутому склону, попали в район, как две капли воды похожий на деревню, — одноэтажные дома, разбитые, узкие дороги с ямами в асфальте.
Тут спугнули одинокую «собаку», бросившуюся наутек при виде людей.
— Черт, сбегла, зараза! — воскликнул Илья. — А я хотел дорогу спросить!
— Думаешь, ответила бы? — усмехнулся Андрей. — Нет, придется самим выкарабкиваться.
Пройдя «деревню» насквозь, они оказались на большой улице, носившей, судя по табличкам, имя Ленина. Миновали несколько «хрущевок» из белого кирпича, и тут сверху донесся щелчок открывшейся защелки, и скрипучий голос произнес:
— Люди? Не может быть…
Из окна квартиры на последнем этаже пятиэтажного дома выглядывал старикан, и белые волосы торчали вокруг его головы, как пух одуванчика. Выглядел он испуганным и обрадованным одновременно, стекла очков поблескивали.
— Да, люди, — сказал Андрей. — А что, не похожи?
— Нет, но… — старик замялся. — Но в последние дни я видел на улице только чудовищ… Послушайте, у вас нет чего-нибудь поесть? А то вода в квартире имеется, но запасы кончились ещё позавчера…
И он судорожно сглотнул.
— Пожрать найдём, батя, — заявил Илья. — И самим похавать пора.
— Так поднимайтесь! — старик вцепился в подоконник и так подался вперёд, что едва не вывалился, — должно быть, испугался, что появившиеся на улице незнакомцы сейчас уйдут.
Андрей поразмыслил и кивнул — почему бы не пообедать за столом?
Домофонов и кодовых замков в Вязниках, похоже, не знали, так что в подъезд они проникли без проблем. Взобрались на пятый этаж, там обнаружилась открытая дверь, а за ней — приплясывающий от нетерпения старик, облаченный в тренировочные штаны и майку с надписью «Level up!».
