Чего Малюта с разбойниками рассусоливает? – рассуждал Иоанн. Отсыпать им денег, и пусть бредут своей дорогой. Чай, всего не заберут! Откупиться! Коли
Малюта, узнавший от Василия Григорьевича о готовящемся подвохе, не донес царю, желая проявить доблесть и тем паче встать в глазах государя. Он надеялся рассеять разбойников энергичным ударом, захватить и привести к Иоанну предводителя. Пока Малюта притворно устрашился Кудеяра и выразил готовность удовлетворить разбойничьи требования. Атаман требовал половину походной казны, остаток порохового заряда, пищали, мушкеты, сабли и седельные пистолеты, новинка примеченная и желанная. Малюта пошел к царю. Получил от государя инструкцию: отдай все, чего хотят! Вернемся живыми в Москву, пошлю в сию местность сильного воеводу с войском очистить леса от разбойников.
О плане Малюты никто не ведал. Его сговорчивость осуждали. Особо решительно был настроен царевич Иван. Он порывался вперед с обнаженной саблей. Недавний укор отца удерживал его, он не рисковал принимать не одобренные им решения. Стоял отдельно с товарищами отроческих игр. Чувствуя его настроение, те поддерживали Ивана. Числом до тридцати готовились ринуться на разбойников в любую минуту. Рыцарская честь подсказывала и Магнусу со свитой лучше умереть, чем выполнить требования бродяг. Хотя умереть в чащобе русского леса от негодяев отвращала принца. Капеллан Шраффер взялся обходить воинов с вином и хлебом, напутствуя.
Опричники принесли сундуки казной. С огнями из лесу вышла и выехала разношерстная толпа грабителей. Сундуки раскрыли, дабы убедиться в отсутствии обмана. Опричники и датчане крайне неохотно отдавали, кладя в кучу дорогой
С выбритым черепом голый по пояс разбойник вбежал в лагерь, чтобы сорвать облюбованный седельный пистолет, отделанный серебром и бронзой. Датчанин с высоты лошади двинул нахала сапогом в грудь. Завязалась шумная схватка. Поймав испуганный взгляд выглянувшего из-за полога государя Малюта решил: вот долгожданный момент. Он зажег фитиль и, показно подняв бочку с порохом, пошел с ней на разбойников. Далече кинул. Окрестность осветилась, показывая отбрасываемых, бегущих людей. Взрыв стал сигналом. Царевич Иван и его окружение набросились на грабителей с сабельным боем. Разбойники не смешались. Густой толпой они ринулись в лагерь, деля его на две неравные части. С обоих сторон на них и ударили ратники.
Разбойники должны были в короткий срок быть смяты, отброшены, пленены, если б не государь. Устрашенный пороховым взрывом и звуком сечи, он, не доверяя Малюте, не веря никому, бросив Феодора, выполз из палатки и, нагнувшись побежал в середину лагеря. Потеряв голову, он метался среди пламени, и вдруг двинул в лес. Ослепленный страхом плохо соображал. Царь бежал, подобрав подол разорванной ферязи, ломая ветла кустарника.
Краем глаза наблюдая в спину государя, Малюта побежал ловить его. Для того пришлось ему могучим ударом отринуть от себя вставших на пути двух-трех крепких разбойников. Круша направо и налево, высекая кривой саблей снопы искр, Малюта перепрыгнул через оглобли с рассыпавшимися корзинами и побежал в темноту за Иоанном, которого более не видел.
Дядя и племянник Грязные, дравшиеся плечом к плечу с Малютой, отстали, увязнув в сечи. Якову ударом палаша рассекли надбровье. Кровь затопляла правый глаз, он почти им не видел, но шел за Матвеем, различая его широкие плечи. Василий Григорьевич с Григорием Григорьевичем не преминули постоять за царя. Вместе с младшим братом Тимофеем они пробивались к Матвею с Яковом. Разбойники, сообразив, что Малюта удаляется в лес неспроста, в большом числе погнались за ними.
Царь, споткнувшись о гнилую колоду, тлевшую синими блестками, свалился. Малюта нашел, поднял его подмышки дрожащего, вымазанного землей. Повел его кружным путем. Разбойники же, подоспев, набросились на людей округ государя. Искры боя летели среди деревьев, как сверкающие звезды в вышине. Рядом острастнула легкая пушка. Не причинив вреда, она отвлекла нападавших.
