В очередной раз сменилась обстановка. Теперь лавочка с рассказчиком и слушателем находилась на краю незнакомой площади, в окружении высоких зданий Золотого города, а в её центре собралось тринадцать фигур. Уже виденного ранее растерянного ящероподобного зверолюда в набедренной повязке окружило двенадцать людей в серебристых комбинезонах. Пять женщин и сем мужчин с неподдельной радостью на лицах, расталкивая друг друга, наперебой пытались говорить с аборигеном. Среди них мальчишка без труда узнал Самди с от чего-то рыжеволосой Альмирой и новую знакомую — Имиру.
— Да уж, не представляешь, насколько сильно мы радовались. Ведя себя как дети, мы забрали с поверхности первого попавшегося местного жителя и, чуть ли не устраивая драки, набросились с расспросами. Конечно, запросто можно было поднять сколь угодно много собеседников, но… Он был первым новым разумным, с кем за минувшую вечность удалось поговорить! Первый опыт всегда самый запоминающийся. Всей толпой мы вцепились в него, без утайки рассказывая о себе. Язык проблемой не стал. Выучить — секундное дело. Мы даже дали ему воспоминания о катастрофе, произошедшей из-за открытия на орбите планеты прохода. Амаз-Нот-Ка-Шан стал нашим первым гостем…
— Расколотое небо! Это было расколотое небо! — придя в себя от увиденного, вдруг во весь голос заорал Ирбис, — Небо раскололось!!!
— Можно и так сказать, — спокойно кивнул златоглазый.
— Нет! Не о том! Это ведь было «Расколотое небо»⁈ Скажи, это оно⁈
— Котик, не понимаю, о чём речь. И прекрати кричать.
— Прости… — понизив тон, извинился вскочивший со своего места парнишка, начав размахивать перед собеседником руками, — это ведь «расколотое небо»?
Похлопав себя по карманам, молодой странник нащупал и достал световое перо, быстро проведя в воздухе перед богом три параллельные кривые линии.
— Это вода… Море!
Немного правее была проведена одна изогнутая черта.
— А это тот берег. Суша! Земля…
Точно над символом воды несколькими линиями зверолюд нарисовал нечто, напоминающее горизонтально бьющий ключ или гейзер, разбрасывающий в стороны брызги.
— Но это не ветер, хоть и похоже! Это огненный цветок в небе!
Последним в правом верхнем углу появился круг с вписанным в него треугольником.
— А это не солнце… Это ваш Золотой город! Вот что на самом деле нарисовано на старом камне у меня дома! Когда ко мне в лес пришёл магистр Ксирдис, он коснулся старого камня, сказал «Расколотое небо», и открылся проход в Золотой город! Мне тогда ещё Син сказал, что чтобы самому открыть к вам дорогу, нужно коснуться старого камня и вслух сказать то, что на нём нарисовано! Это ведь сейчас было «расколотое небо»? То, как вы пришли!
— Всё правильно, котик.
— И… Я теперь тоже смогу открыть к вам проход?..
— Получается так.
— Эм… Но откуда Ксирдис узнал об этом?..
— Не обязательно знать подлинные события. Мертвец нашёл их переиначенное описание в старой сказке. Мы специально создаём путевые камни и оставляем в том или ином виде легенды о нашем появлении. Собрать всё воедино — это нечто вроде испытания для тех, кто хочет встретиться с богами.
— Теперь понял! — возбуждённо заявил Ирбис, спрятав световое перо обратно в карман, а затем снова уселся на лавочку и спросил: — А продолжение ещё будет?..
— Будет-будет.
Самди взмахом руки стёр висевший в воздухе рисунок парня, а обстановка вновь сменилась. Теперь они находились на вздымавшемся из моря мысу, поросшем травой. На самой его оконечности возвышалась каменная глыба с точно тем же вытесанными символами, что несколькими минутами ранее вывел юноша.
— Погостив у нас, Амаз-Нот-Ка-Шан вернулся домой, мало что поняв. В память о произошедшем он первым выбил на камне твой рисунок. Он принял нас за богов, став первым верующим, и основателем новой религии… Мы, не подозревая о последствиях, установили контакт с двумя коренными разумными расами вашего мира: ящерками и произошедшими от них эльфами. Тогда мы щедро делились знаниями и помогали без ограничений. Впоследствии это привело лишь к страху и ненависти… Слишком уж могущественными оказались новые соседи. Власть предержащие боялись нас, опасаясь за своё положение, и ненавидели из-за собственной слабости.
Опять пространство вокруг заволокло звёздное небо с огромным шаром планеты. Высоко в небе над ней парил окружённый золотой сферой город. К нему с поверхности одного из континентов тянулись дымные росчерки. Достигая цели, они вспухали пламенными взрывами, ненадолго поглощая в итоге остававшееся невредимым жилище богов.
