— Значит, научишь? — обрадованно уточнил парнишка, поднимаясь на ноги.
— Допустим. И какова цена вопроса?
— Ты мне должен. Вот…
— Нет. Не должен. Да и твоя хотелка не тянет на «мелочь». Знания — они дорогие.
— Чего ты хочешь?..
— Отдай что-нибудь для себя ценное.
— У меня мало денег сейчас… — вздохнул зверолюд, — а сколько стоит урок?
Бог картинно погладил подбородок, делая вид, будто задумался: — Не о деньгах речь. Подойдёт любая вещь, ценимая лично тобой.
— Но у меня нет ничего такого…
— А ты подумай.
Не зная, что предложить, Ирбис принялся копаться в дорожном мешке, ища нечто подходящее. Увы. Кроме одежды на глаза попадались лишь вещи для путешествия, вроде огнива, верёвки, коробочки с частями для быстрого изготовления удочки, банки с «крысиными хвостами», кое-какие засушенные травы от разных хворей и шкатулка с лекарствами. Фигурка лиса сразу оказалась отвергнута в качестве платы, как и подаренный старшим братом плащ. Готовности расстаться с ними не было.
Не найдя ничего лучшего, зверолюд достал хранившееся на самом дне ожерелье из трёх когтей на верёвочке, разделённых парой деревянных бусин и закреплённых по краям узлами.
— Только это есть, — сказал юноша, демонстрируя находку, — его Лиам… Брат сделал из когтей Куропеко… Это такая большая огнедышащая птица. Мы её с Арваде вместе убили, когда я только путешествовать начал.
Взглянув на предложенную плату, Самди презрительно хмыкнул: — Мусор какой-то.
— Не подойдёт?.. Я его ценю. Это мой первый трофей в путешествии. Вот…
— Ну… Посмотрим, — подцепив верёвочку одним пальцем, златоглазый бог забрал ожерелье. Стоило когтям повиснуть в воздухе, как они вспыхнули рыжим пламенем, сгорая на глазах и медленно оседая на пол почти невесомым серым пеплом.
— Зачем⁈ — возмущённо воскликнул Ирбис, чувствуя разочарование с обидой из-за столь глупой потери памятной вещицы, — мог бы просто отказаться!
— Не ори. Тормознул время, дабы наёмника своими криками не разбудил. Вернее, нас ускорил. Это была проверка. По реакции вижу, что вещица тобой ценилась. Сойдёт в качестве платы.
— Теперь научишь лечить? Ты должен… Ты сжёг моё ожерелье.
— Не научу. Тебе не заклинание нужно. Магия друидов отличается от стандартной. Вы не используете плетения, а на ощущения полагаетесь. Вкладывать знания в голову не стану. Слишком мало заплатил. Могу дать несколько советов. Дальше сам разбирайся.
— Ладно… — недовольно протянул мальчишка, ожидавший большего, чем советы.
— Ну что же, котик мой раздражающий, умеешь вед травки всякие выращивать? Знаешь, что для этого делать? Можешь не отвечать. Вопросы риторические, — сложив руки за спиной, менторским тоном заговорил Самди, начав шагать к одной из масляных ламп с неподвижно застывшими язычками пламени.
— Знаю, — всё-таки ответил Ирбис, следя за богом, изображавшим из себя наставника, — а Арваде не разбужу, если громче говорить буду?
— Не разбудишь. Так вот, с исцелением ран тот же самый принцип. Почти так же нужно выращивать и восстанавливать повреждённые ткани. Можешь считать, что лечить уже умеешь.
— Эй! Сам ведь говорил, что не смогу ещё долго лечить! И… Не может всё так просто оказаться.
— Разумеется, всё не просто. Иметь возможность воздействовать на организм — не то же самое, что знать, как правильно это делать. Существует множество нюансов, — пройдя мимо лампы, златоглазый остановился у спавшего наёмника и кивком на него указал, — эта тушка будет сложнее обычной палки.
Не желая пропустить что-то важное мимо ушей из-за увеличившегося расстояния, мальчишка подошёл к богу, встав рядом, и настойчиво попросил: — Только не делай ему ничего.
— Не собирался. Нюансы… Тела разумных вырабатывают магию, в отличии от подавляющего большинства растений. Это создаёт некоторое естественное сопротивление при воздействии на них. Как с деревьями легко не будет. Усилий придётся прилагать куда больше. Следующее: действуй очень осторожно при лечении. Не вздумай вливать магию сильным потоком. В долгосрочной перспективе могут возникнуть нежелательные последствия. У обычных друидов риск минимален, особенно у опытных. Но ты со своим луком можешь напортачить, нарушив структуру клеток, что при неудачном исходе приведёт к развитию раковой опухоли. Хотя… В ближайшие пару лет на подобное силёнок не хватит.
— Понятно! Но как именно мне лечить? — не вытерпев, уточнил Ирбис, ожидавший более конкретных инструкций.
