Винтер развернулся и метнулся к нему в тот момент, когда на затылок кузену с размаху попытались опустить деревянную палку. Спасибо, что не ломом вдарили – остановить лом, а затем вырвать из рук и переломить о колено было бы куда сложнее.
– Ты… Ты меня спас?!
– Кажется, вы ошиблись парковкой, парни.
Винтер демонстративно откинул концы палки в стороны, показывая, что готов к конструктивному диалогу или не менее выразительному бегству бандитов. Но на разговоры нападающие настроены не были. На него стало наседать сразу двое, а третий попытался достать Дерека.
Драться у кузена не получалось от слова совсем. Но он умел уклоняться, этого было не отнять. А еще быстро и смешно бегать: не будь Винтер занят, даже посмеялся бы над ситуацией.
– Эй, прекрати убегать! За тобой должок! – не выдержал бандит.
– И что, мне теперь в зубы за это получать?! – справедливо возмутился Дерек, но всё-таки получил. Не в зубы, а под дых.
Бандиту тоже досталось: не стоило радоваться удачному удару и подставляться самому. В отличие от кузена, Винтер драться умел. В свое время дед настоял, чтобы он занялся вольной борьбой. На всякий случай. А случаи подворачивались стабильно. Винтер дрался как с выпившими посетителями ночных баров, так и с разозленными конкурентами (и куда чаще – с нанятыми ими головорезами). Не всегда удачно, но удавалось обойтись без больниц. На него нападали в лифте, у квартиры, на улице. Теперь вот еще паркинг прибавился…
– Да откуда в тебе столько силищи? – не выдержал один из бандитов, когда Винтер откинул его приятеля к стене. Повезло, что тот упал рядом с мусорным баком, а не в него.
– А вам не рассказали, на кого вы нападаете? – искренне вырвалось у Винтера. Он-то наивно считал, что весь Грейтаун слышал о его изменении. Что ж, преувеличение собственной значимости было у Крипсов в крови. – Дерек, мать твою, ты у кого еще денег занял?!
– Может, у пары-тройки ребят! Там сущие мелочи, даже до миллиона не тянет. Я просто немного… просрочил платеж.
– На сколько?
– Ну… на пару устных предупреждений? – неуверенно заявил он.
– На пару? Да ты второй месяц прячешься от нас, как крыса! – не выдержал один из бандитов и снова попытался его достать, но Дерек оказался умнее и спрятался за Винтера.
– Вовремя полученная информация – путь к успеху, – пробормотал дракон, услышал свист за спиной и подставил под удар руку. Брошенный в кузена нож проехал по чешуе, немного оцарапав пальцы, и Винтер, перестав церемониться, рванул вперед и врезал напавшему от души. Судя по хрусту, сломал нос и выгадал тем самым небольшую передышку.
Будь Винтер обычным человеком, ему, конечно, пришлось бы тяжко. Парни оказались не из простых грабителей, решивших побузить, и драться умели. И чертовски хотели проучить одного недальновидного дельца, сейчас изображающего жертву. Но дракон был сильнее напавших и выносливее, так что шансы сравнялись.
Винтер выдохнул, следя за дыханием и обстановкой и медленно двигаясь по кругу. Мушка уже несколько минут истошно вопила о нападении, должны же были заметить ее сигнал! Это элементарная техника безопасности! А стычка с охранниками вряд ли входила в планы бандитов. Но охрана «Кролика» не спешила на помощь, и разбираться пришлось самому.
– А ведь можно было разойтись миром, – стоя рядом со сложенными у стены напавшими, Винтер потёр сбитые в кровь костяшки. – Он вернет всё на днях, – он кивнул на держащегося за живот кузена. – С трупа деньги вы получить точно не сможете.
– А мой нос? – прогундосил один из бандитов.
– Считай компенсацией за мою чешую! – повел плечами дракон.
Когда охранники появились на парковке, ни нападавших, ни машины Дерека уже не было.
Кто бы подумал, что в организации выставки найдутся свои подводные камни! По-хорошему Шана могла спихнуть всё на маму – работу «Крыльев помощи» по поиску зала она выполнила. Но совесть не позволяла. Мама была натурой творческой, вдохновленной, и все земные дела воспринимала как лишнюю суету. Оставить на нее выставку – это рисковать прийти в зал с парочкой полотен от самых расторопных художников. А о музыкальных или световых эффектах и речи не шло.
Так что дальше фея помогала по-семейному. С самого утра пришлось разбираться со звуковым оборудованием: Лаверн призналась, что предоставленные галереей старенькие усилители то и дело выходят из строя. А новые, разработанные специально под измененных, по стоимости превышали заявленный бюджет. Не сказать, чтобы мама не могла добавить денег – Шана не сомневалась, что стоит заикнуться, и в ее руках окажется бесконечный лимит. Но интересен был сам принцип уложиться в смету!.. Азартный торг с мистером Барнсом, представителем Бионик-групп, длился больше часа, и разошлись они довольные друг другом: фея выторговала скидку, но сделка состоялась.
