– Погоди! – Семён достал из кармана Татьянину купюру и показал ее водителю. – А если так?
Он с недоверием посмотрел на Семёна.
– Садись. Только деньги вперед.
Семён без сил плюхнулся на заднее сиденье, протягивая водителю купюру. Тот развернул ее, с обеих сторон посмотрел на свет, и довольно крякнув, тронулся с места. Несколько минут ехали молча.
– Домой что ли? С ночной? – решил прервать молчание водитель.
– Угу, – у Семёна не было ни малейшего желания общаться.
– Правильно! Какая там в деревне работа! – водитель одобрительно закивал, поглядывая на Семёна в зеркало заднего вида. Семён молча кивнул в ответ.
– А чего весь в опилках? – не унимался шофер.
– Баню строим. – устало брякнул Семён первое, что пришло в голову, – Шабашим.
– О, банька – это хорошо! Да, и платят, смотрю, неплохо на такой шабашке! – На этих словах назойливый собеседник засмеялся, от чего у него противно заклокотало в носоглотке.
– Да, вполне, – бросил в ответ Семён.
Его, несмотря на усталость, ужасно раздражал этот человек с его расспросами. Но деваться было некуда, надо было ехать.
– Это редкость сейчас, чтобы нормально платили. Я вот с утра до вечера корячусь, спины не разгибая, а богаче не становлюсь что-то. Жена все соки вытягивает, да дети-кровопийцы те еще. Все им мало! То надо, это купи. Иной раз домой возвращаться не хочется, ей богу. Ты женат?
Семён отрицательно мотнул головой.
– Все ясно, – с видом знатока произнес водитель, – разведен, значит. Я ведь тоже, мы со второй женой официально не расписаны, так живем. Нашли дурака! А у тебя что, зеленый змий семью развалил?
На этом вопросе физиономия шофера исказилась в глумливой ухмылке. Семён еле сдержался, чтобы не выписать ему затрещину. Он демонстративно промолчал, откинулся головой на сиденье и закрыл глаза, показывая всем видом, что очень устал и разговор продолжать не намерен. Это подействовало, но только частично. Вопросов ему больше не задавали, но благодарного слушателя в его лице упускать не хотели. Всю оставшуюся дорогу водитель делился бесценным опытом уклонения от алиментов и отваживания бывшей тещи, народными рецептами для улучшения потенции и лечения болезней, которые появляются от долгого сидения за рулем. На въезде в деревню Семён попросил его высадить и получил напутствие найти поскорее «нормальную бабу». Не произнося ни слова, Семён вышел из машины и зашагал в сторону дома настолько быстро, насколько мог.
Дома было холодно и неуютно. Семён, не снимая куртки, затопил печь. Потом долго мылся под душем, словно пытаясь смыть с себя отвратительные впечатления от последних событий. Вернувшись на кухню, заварил чай, сделал бутерброд с сыром и с этой нехитрой трапезой устроился у печки. Убрал заслонку, протянул руки к огню. Пламя ответило ему дружелюбным треском. Здесь, вдали от сумасшествия чуждого ему мира, он, наконец-то, почувствовал себя в безопасности.
От горячего чая и печного жара Семёна разморило. Прикрыв топку заслонкой и заперев на замок входную дверь, он отправился спать.
Всю ночь промозглый ветер бил в окна облетевшими ветвями деревьев и выл во всех щелях, чем очень нервировал Семёна. Он проспал весь день и чувствовал себя разбитым. А сон, как назло, не приходил.
Несколько раз за ночь он вставал проверить, заперта ли дверь – в полудреме ему казалось, что кто-то стучится и, не получая ответа, пытается проникнуть в дом.
Он вставал, проверял дверь, курил, прихлебывал из кружки холодный чай и снова ложился. В постели ворочался с боку на бок и все пытался найти причину свой тревоги. Он чувствовал себя заблудившимся в темном лабиринте и страдал от того, что после очередной попытки выбраться опять упирался в тупик. Ближе к рассвету он все же заснул. Тяжелый и тревожный, сначала без каких-либо картинок и смыслов, сон постепенно стал наполняться реалистичными очертаниями. Семён увидел, что находится на знакомом морском побережье. Проваливаясь босыми ногами в теплый песок, он побрел по пляжу в поисках молодого парня, чья душа из-за чужого злого умысла нашла на солнечном берегу свое вечное пристанище.
– Привет, Семён! – Артур не заставил себя долго ждать.
Он выходил на берег после очередного заплыва. И спокойные волны ласково гладили его по ногам, а на бронзовом от загара теле играли озорные солнечные блики. Улыбаясь Семёну жемчужно-белозубой улыбкой, Артур протянул ему руку.
– Здорово! – пожал ее Семён. – Ну, как ты тут?
– Как видишь, неплохо! – бодро ответил Артур. – Пойдем, присядем.
И он указал в сторону летнего кафе, разместившегося под навесом с восточными узорами. Они устроились за уютным столиком с видом на море.
– Выпьешь чего-нибудь? – спросил Артур.
– Воды, – коротко ответил Семён.
– Правильно. Не стоит пить подозрительные напитки в сомнительном обществе, – с грустью сказал Артур, протягивая Семёну стакан воды с кубиками льда.
Семён не без удовольствия сделал несколько больших глотков.
– Везет тебе, – продолжал Артур. – А я вот сейчас бы все отдал за один маленький глоточек. Все здесь хорошо, только, знаешь, пить хочется постоянно. Зверская жажда просто.
