Когда Винни рывком приходит в сознание в третий раз, она обнаруживает себя на холодной илистой земле. Она дышит воздухом. Она завернута в старое сырое одеяло.
Одеяло немного пахнет бергамотом и лаймом.
После этого Винни, как ей потом рассказали, пробыла в обмороке долгих семь часов. Очнулась она уже в больнице Понедельниксов. Стены бежевые с синей полосой – такие же, как в морге. Светонепроницаемые шторы закрывают единственное окно слева от нее. Что-то пищит – сразу несколько устройств, и, прежде чем ей удается сориентироваться в пространстве, Винни видит маму.
Мама плачет, но это слезы счастья. Когда Винни пытается понять, что мама говорит, она замечает, что не в состоянии сосредоточиться и вычленить хоть слово. Потом ее охватывает тепло – обманчивое тепло. Винни знает, что тепло объятия смерти не такое. И полностью теряет связь с реальностью.
Так она погружается и всплывает целый день. Пока наконец врачи не перестают вводить ей лекарства, позволяя ее сознанию проясниться.
Первое, что Винни говорит Дэриану, который стоит рядом:
– Эмма? – Голос звучит хрипло, словно заржавел. Он неузнаваем и почти не слышен.
Но Дэриан слышит ее.
– Жива-жива. – Он улыбается. И по красноте вокруг его глаз и носа Винни понимает, что он тоже плакал. – Благодаря тебе она жива и быстро восстанавливается.
«Нет, – хочет возразить Винни. – Не благодаря мне. Я как раз ее чуть не убила».
– Я могу ее увидеть?
– Да. – Это уже мамин голос. Она торопливо заходит в палату, а за ней Эндрю. Мама в пижаме – это сколько же Винни тут пробыла? Эндрю выглядит свежее – на нем медицинская униформа. – Можешь навестить ее, как только врач разрешит.
Мама подходит к Винни с другой стороны:
– Эмма тоже только что очнулась, и она про тебя спрашивала.
– Коготь банши, – говорит Энрю. На его лице читается что-то вроде восхищения. – Блестяще, Винни. Это спасло ей жизнь.
Дэриан берет руку Винни, бережно, аккуратно избегая нескольких повязок.
– Тетя Рейчел сказала, что ты прошла испытание. Ты теперь охотник.
– Нет, – отрезает Винни. Это слово жестко ощущается на языке. Она закрывает глаза. – Я этого не заслужила. Я не могу. Ворчун…
У нее не получается говорить. Не получается признаться. Тут в комнату входит доктор. Это женщина, Винни ее не знает. Хотя имя звучит знакомо: Дара Понедельникс. Это одна из троюродных сестер Эндрю. Ее появление лишает смысла все протесты и признания Винни. Потому что мама, Дэриан и Эндрю сразу поворачиваются к доктору с тревожно-напряженными спинами, словно они чего-то ждут, например результатов каких-то анализов, о которых Винни не знает.
И вот это звучит прямо изо рта доктора Дары:
– Винни не обратится. – Она улыбается Дэриану, маме и Эндрю, и все хором кричат: «Ура!» – Прежние наблюдения только подтверждаются. В твоей ДНК нет кошмарных изменений, так что стать вервольфом тебе не грозит.
«Меня укусили?» – думает Винни, снова глядя на свою руку, к которой так робко прикасался Дэриан.
– И все-таки… – Доктор Дара строго смотрит на маму, потом на Винни. – Не пропускайте вакцинацию от столбняка, договорились? Тебе очень повезло, что обошлось.
Мама краснеет. А Винни просто качает головой. «Меня укусили?» Ей совсем не больно.
– А когда ей можно будет домой? – спрашивает мама, а Эндрю в то же время интересуется, хочет ли Винни есть (он метнется в кафе на первом этаже), а Дэриан заявляет, что не так уж беспокоился (враки, враки, враки). А Винни чувствует себя так, словно снова угодила в воды Большого озера, словно ее уносит течение, которое она не может контролировать.
Отпустить ее могут уже сегодня, попозже. Осталось только оформить кое-какие бумаги. А когда будет уходить, она сможет навестить Эмму. Эмма идет на поправку, хотя ее нога в гипсе, а впереди курс физиотерапии.
Наконец доктор Дара улыбается:
– Поздравляю с прохождением третьего испытания, Винни. Ходят слухи, что ты на пути к тому, чтобы стать следующим Ведущим Охотником от Средансов. Уверена, твоя семья очень гордится тобой.
Отпускают Винни в три часа пополудни. Выписной эпикриз перечисляет ее травмы (укус вервольфа, яд василиска на руках, переохлаждение) и назначения (много жидкости и одеяла). Постарайся расслабиться и позволь своему телу исцелиться. Через неделю потихоньку начинай восстанавливать движение.
Винни не чувствует себя настолько хрупкой. На самом деле сейчас, когда лекарства покинули ее организм, она чувствует себя так, словно вообще ничего не случилось. Лишь повязка на правой руке напоминает, как близка она была к смерти.
Повязка и не покидающее ее чувство стыда.
А Ворчуна так никто и не видел. Камера Лиззи перестала работать сразу после того, как в нее кричала Винни. Последним, что все увидели, было нападение на нее вервольфа. Эти кадры, очевидно, показали в новостях Цугута-фоллз, и не один раз.
Это страшный сон, от которого Винни не может отделаться. Волк плохой. Ворчуна не существует. Ты станешь охотником. Твоя семья, должно быть, гордится. А где-то в глубине души какой-то голос все повторяет: «А если они правы? А если Ворчун – лишь галлюцинация и ты сходишь с ума?»
