Это почти так же ужасно, как туман.
Но вот она замечает Джея. Теперь и он выходит из гаража, и хотя его лицо так же наглухо закрыто, как его застегнутая доверху синяя фланелевая рубашка, Винни способна распознать зверя, загнанного в клетку. Ему не по душе, что эти люди захватили его территорию. И он знает, что так вышло из-за Винни.
Он шагает к ней, вытирая руки жирным от машинного масла полотенцем. Люди расступаются перед ним не потому, что он им приказывает, и даже не потому, что они его замечают. Просто вот так он действует на других. Будто бессознательно создает силовое поле, отталкивающее людей.
Теперь он стоит перед Винни, продолжая вытирать руки, и говорит:
– Ты опоздала.
– Что я… сделала? – Она вновь сжимает тормоза велосипеда, а Джей повторяет:
– Опоздала. – На этот раз он кивком головы зовет ее следовать за ним и разворачивается.
При этом тут же врезается в Бретту и Кейти Вторниган.
– Собираешься прокатить Винни? – спрашивает Бретта, демонстрируя загадочную полуулыбку-полугримасу, от которой ямочка появляется лишь на одной щеке.
Все вокруг, похоже, готовы растаять от такого зрелища.
Но только не Джей. Он лишь бросает «ага» и проходит мимо. И уже громче говорит:
– Давай, Вин, пошли. У меня времени не вагон.
Эти слова приводят Винни в полное недоумение. Но Джей – именно тот, кого она здесь искала. К тому же пойти с ним – значит отделаться от всех этих людей, поэтому она объезжает выбоину и следует за Джеем куда-то за гараж.
– Увидимся, когда вы закончите? – дрожащим голосом кричит ему вслед Кэти, и Винни ощущает укол жалости в животе.
Все эти сохнущие по Джею фанатки – для него они словно не существуют. Он уклончиво хмыкает в ответ, исчезая за углом гаража, и Винни ощущает второй укол жалости. Она бросает извиняющийся взгляд Бретте и Кэти. Потом всем остальным, хотя, слава лесу, о ней уже, видимо, все забыли.
Велосипед с треском трогается с места, и в считаные секунды Винни оказывается за гаражом, где поджидает видавший виды «Джип-Вагонир».
– Матильда! – восклицает Винни.
Она уже сто лет не видела эту темно-синюю зверюгу. Матильда выглядела потрепанной, еще когда ее водила тетя Джея. А сейчас и подавно.
– Неужто она еще живая и на ходу?
– Смотря что считать «живой» и «на ходу», – ерничает Джей, открывая лязгающий багажник. – Если ты про то, что она возит меня туда-сюда, пока мой велик сломан, тогда да. На ходу.
Он достает из кармана грязную тряпку и опять вытирает руки. Потом тянется к рулю велосипеда Винни.
Она откатывается назад:
– Что ты задумал?
Он слегка хмурится – между бровями пробегает еле заметная складка.
– Я думал, это ясно. – Он кивает на переднюю часть гаража. – Прокачу тебя.
– Куда это?
– Главное не куда, а откуда. Отсюда. – Он снова тянется.
А Винни снова пятится:
– Я не сяду в машину к чужому.
Джей отвечает смехом. Вернее, неким подобием смеха. Это скорее мягкое покашливание плюс приподнятая левая бровь. Максимум, на что он способен.
– Это я-то чужой? Ты же знаешь меня с пяти лет.
– Я многих знала с пяти лет, и многие из них оказались чужими.
Не успев закрыть рот, Винни сожалеет, что выдала такую сентенцию. Потому что, хотя Джей не упоминает ее папу, она почти слышит, какая мысль проскочила у него в голове. У нее точно проскочила.
Он вздыхает.
– Слушай, Вин. Ты же не просто так пришла в гараж. Бензин тебе не нужен, выпивку тебе не продадут. Надо думать, ты ко мне.
Она больше не спорит и не отстраняется, когда он берется за руль велосипеда в третий раз. На тыльной стороне его правой ладони все же осталась полоска грязи.
– У меня к тебе есть просьба, – признается она, пока он пытается разжать ее пальцы. – Если ты согласишься ее выполнить, я, так и быть, сяду с тобой в Матильду.
– Ладно, идет. – Он продолжает отковыривать ее пальцы от руля. Винни хватается крепче.
– И тебе все равно, о чем я попрошу?
– Ну ты рассказывай, а заодно отдай мне велик.
Винни хмурится.
Как-то не по плану все пошло. Во-первых, она не ожидала, что он так легко согласится. Во-вторых, вокруг полно народу, и она боится, что ее подслушают. Она осторожно оглядывается, но за гараж никто не прокрался. И все же ее голос понижается до шепота:
– Можешь побыть моим наставником?
– В чем? – Он все еще пытается завладеть велосипедом.
Винни продолжает упираться.
– В охоте.
– А, понятно. – Его ладони замирают на ее руках. Теплые, несмотря на холодную погоду.
«Тебе понятно?» – хочется переспросить ей. Она вдруг испугалась, что ему действительно все понятно. То есть он откуда-то знает, что она не убивала банши и вся история прошлой ночи – сплошная ложь.
Его пальцы снова берутся за дело.
– Ладно, – говорит он, – я побуду твоим наставником в охоте. Теперь у меня к тебе просьба: сядь уже, пожалуйста, в Матильду.
Винни открывает рот, но он сам собой закрывается. Как-то все правда слишком просто, и если бы Джей был не из Пятницки, а из любого другого клана, она бы решила, что он над ней подшучивает. Увезет ее на милю от гаража, выкинет на обочине, и привет.
