Испытание кошмаром полностью

Но в лесу было и то, другое существо, как бы оно ни называлось. Даже если этого больше никто не заметил, она-то знает, что видела: лес разбился на фракталы. Винни знает, что слышала звук, какой могли бы издавать плавящиеся автомобильные колонки. И знает, что нашла эту банши за границей леса.

Завтра после тренировки она просто обязана пойти поговорить с Марио. И все – ничего сложного. Если в Цугута-фоллз есть человек, способный опознать ворчащий кошмар, то это именно Марио. До сих пор он всегда прислушивался к Винни, а теперь и подавно выслушает, она абсолютно уверена.

На следующее утро Винни уже успевает пройти половину района пешком (хорошо еще, что лодыжка не так болит), как вдруг ее слух поражает такой грохот, такое рычание, словно дракона заточили в старый буксирный катер.

Матильда.

Винни резко разворачивается. Джей паркуется рядом с ней, мигая правым поворотником. Винни видит его усталое лицо сквозь стекло родом из восьмидесятых, и ярость ударяет ей в голову. Она подлетает к пассажирской двери и рывком распахивает ее.

– Ты спер мой велик.

Ему хватает совести, чтобы покраснеть.

– Ну, прости.

– Я не знала, как добираться, потому что ты украл мой велосипед.

– Да я случайно.

– А мне плевать.

Она проскальзывает на сиденье и пристегивается. Потом складывает руки на груди и мрачно смотрит в лобовое стекло.

– Вперед.

Джей повинуется, направляя Матильду вперед. Машина рык-рык-рычит по пути к центру города. Винни косится на Джея сквозь угол очков. Он, как обычно, выглядит максимально дерьмово.

– Ты меня кинул, – говорит Винни, когда Матильда с воем останавливается перед въездом на перекресток. – А как же твое наставничество?

Лицо Джея вновь заливает краска, теперь еще ярче. Смущение с примесью чего-то еще. Какой-то… пустоты.

– Извини, – повторяет он, кажется, вполне искренне.

Винни удивлена. Она-то думала, Джей скажет: «Я передумал тебя тренировать» – или по крайней мере: «Это я тут делаю одолжение». А он даже не спорит, и почему-то у нее от этого неприятно скребет внутри. Или это просто нервы начинают сдавать по мере приближения к Воскресенингам.

Всю дорогу через центр с местными магазинчиками и безупречно подстриженными живыми изгородями, потом по дамбе на западную сторону Цугута-фоллз Джей молчит. На реке белая зыбь от вчерашнего дождя. Она обманывает зрение Винни. Ей мерещатся плавники и чешуя.

Это напоминает ей о Ворчуне – так она стала про себя называть загадочный кошмар. Винни жалеет, что мало спала ночью. Стоило набраться сил для встречи со светочами и преподавателями. Вместо этого у нее всю ночь крутились в голове две навязчивые мысли: «Ты лгунья» и «Ты провалишь следующее испытание».

Обычно в бессонные ночи она спасается рисованием. Руки дроллей особенно успокаивают: в них ведь так много мелких косточек, которые надо правильно изобразить. Но вчера она даже не взглянула в сторону стола, брать планшет и линер в постель тоже не стала. Просто варилась в своих мыслях, глядя в темноту.

Матильда, икая, перебирается через дамбу – перетаскивает Джея и Винни в районы Понедельниксов и Вторниксенов и дальше, на просторные территории клана Воскресенингов, где утреннее солнце вполсилы освещает футбольные поля и широкую беговую дорожку. Позади расположился величественный особняк Воскресенингов с кирпичным фасадом, деревянной кровлей и аккуратными квадратными окнами, идеально распределенными по всей стене.

В последние четыре года Винни старалась не очень-то заглядываться на усадьбу Воскресенингов, если проходила мимо. Или проезжала, если в кои-то веки умудрялась не заглохнуть при переключении с первой передачи на вторую. Зачем смотреть на то, что тебе недоступно? Зачем напоминать себе о тех днях, когда была счастлива? Даже сейчас она непроизвольно старается избежать взгляда этих мелко расстеклованных окон, уткнув пустые глаза в безупречно подстриженный газон. Джей ставит машину на парковку для студентов. Винни поправляет очки, ее зубы стучат. Приехали рано, и от этого вроде должно быть легче, но ее грохочущее сердце, видимо, не получило уведомления.

Как и в усадьбе Понедельниксов, здесь множество дополнительных построек вокруг основного здания, но все здешние предназначены для тренировки светочей.

Здесь есть своя библиотека – весьма сжатая версия двух библиотек усадьбы Понедельниксов. Еще есть внушительный закрытый бассейн со стеклянной крышей, а возле него пруд, имитирующий озеро в верховьях речных водопадов, – излюбленное пристанище водных кошмаров. А вон в том маленьком домике – спуск в подземную «жаркую комнату». И все это окружает полоса препятствий. Кстати, она порядком разрослась за время отсутствия Винни: больше столбов, которые надо обойти, больше лестниц, куда надо вскарабкаться, больше шин, грязи и болотистых луж, через которые надо пробежать.