Дело в том, что ей приходится обхватывать руками талию Джея, – в машине такой необходимости никогда не возникает. Даже если бы Джей заверил ее, что в этом нет нужды и сейчас и можно спокойно откинуться на спинку, в отсутствие ремней безопасности Винни готова вцепиться в него мертвой хваткой
Но вот Джей вывозит их с территории усадьбы на асфальтированную дорогу, и Винни начинает думать, что держаться – не такая уж хорошая идея. Возможно, источник опасности – вовсе не мотоцикл. Он едет гораздо более гладко, чем Винни ожидала, и Джей управляется с ним очень ловко. Даже лучше, чем с Матильдой.
Нет, опасность исходит от самого Джея. Ощущать контуры его тела в черном спортивном костюме – совсем не то, что смотреть на них. Даже когда он наваливался на нее в лесу, Винни была слишком сильно накачана адреналином и ушиблена головой, чтобы почувствовать его по-настоящему. А теперь, теперь никуда не денешься.
На ощупь Джей такой же мускулистый, как и на вид, и у Винни от этого едет крыша. Хорошо еще, что он застегнул худи и что его костюм сделан из плотной ткани, иначе ее пальцы от его кожи отделяла бы одна футболка, а Винни не уверена, что этого хочет.
Нет, она этого точно не хочет. Джей Пятницки не должен быть таким на ощупь. Во всяком случае, ее это волновать не должно.
К счастью, до дома Винни ехать считаные минуты. К несчастью, у нее все так болит (надо было размяться, почему она не размялась?) и так промерзло, что она не в состоянии поднять ноги, чтобы слезть. Она буквально падает, и только охотничьи рефлексы Джея спасают ее от приземления лицом в бордюр.
– Во даешь. – Не успев снять шлем, он помогает ей подняться.
Винни тоже еще в шлеме, и от этого еще хуже. Теперь у нее болит даже шея, и тяжесть шлема внезапно становится невыносимой. Винни с ужасом понимает, что не может нормально двигаться, и от этого у нее зашкаливает пульс.
Словно она опять оказалась в лесу, в ловушке банши, и ее жизнь вот-вот прервется.
– Сними! – орет она, сдирая шлем. – Сними его, сними!!
Джей реагирует без промедления: расстегивает все, что там надо расстегивать, и сдергивает с Винни шлем. До ее головы добирается холодный воздух, острый и укрепляющий. Яркий и живительный. Она не в лесу. Она не под банши. Она стоит перед Джеем, который тоже снял шлем. И она в норме.
Она в норме.
– Прости. – Джей явно в ужасе.
Он тянется к ней, но не дотрагивается. Словно боится, что она снова начнет падать, и готов ее подхватить.
– Не надо было тебя заставлять. – На его лице шок, и это весьма необычно. Не так уж часто его лицо вообще что-то выражает, тем более такие сильные эмоции. – Мне так жаль, Вин…
– Нет, – обрывает она его, выпрямляясь и тяжело дыша.
Ей так хочется рассказать ему о банши. Так хочется рассказать, что произошло: как выглядела кожа чудовища, как Винни увидела папу и не могла сдержать слез, как это было прекрасно и при этом опустошительно. Рассказать, что, как бы дико это ни звучало, она была бы готова вновь позволить банши заливать себя слезами, потому что никогда прежде не ощущала в душе такой чистоты. И что, при всей абсурдности, при всей неправильности, ей грустно, что эта банши умерла.
Вместо этого Винни заставляет себя сказать:
– Ты молодец, Джей. На мотоцикле… отлично. Я просто очень замерзла.
Он кивает, но его лицо остается мрачным. Она видит: в ее ложь он не поверил, но выпытывать правду не собирается. Джей никогда так не делал. Давление – не его метод. Терпеливый, терпеливый Джей.
Потом, словно и так знает правду, он говорит:
– Безопасное место пойдем искать завтра, ладно? Ты идешь на тренировку к Воскресенингам?
– Ага, – отвечает Винни, вздрагивая. Ее мышцы вряд ли осилят даже подъем по ступенькам крыльца, не говоря уже о полосе препятствий тренера Розы.
– Ну хорошо, – отвечает он. – Там тебя и встречу. И вот что. – Он достает из кармана мятый листок блокнота. – Это мой номер, на всякий случай. Я знаю, телефона у тебя нет, но все же…
Он пожимает плечами. И снова краснеет – в этот раз едва заметно.
Винни берет листок. Он такой мятый, что уже стал мягким. Чернила тоже частично вытерлись, словно Джей писал записку несколько дней назад и с тех пор все время таскал в кармане.
– Спасибо, – отзывается она. И добавляет искренне: – Спасибо. За это и за тренировку.
– Без проблем, Вин. – Он поворачивается к ней спиной. – Обращайся.
Выбираясь из душа, Винни слышит шум двигателя подъезжающей к дому машины. Она выглядывает из крошечного окошка ванной, протирая затуманенное стекло, и видит темно-синюю «Хонду-Цивик». Ей требуется секунда, чтобы узнать эту машину. А из водительской двери выходит сама владелица – тетя Рейчел.
Винни застывает на месте от удивления. Она так привыкла, что ее все игнорируют, и теперь ее мозг не в состоянии переварить приезд Рейчел. Темноволосая голова гостьи поворачивается в сторону газона. Закатное солнце превращает ее образ в импрессионистское полотно.
