– Да ничего, – отвечает он, даже не пытаясь помочь ей найти подарок, но и не отстраняясь, пока ее пальцы блуждают по его широкой грудной клетке.
Его взгляд просто сливается с ее взглядом, но выражение глаз нечитаемо.
Она ощущает его сердцебиение.
Когда Винни наконец нащупывает кончиками пальцев подарок, она вытаскивает его – очень медленно, потому что ее мышцы потеряли связь с разумом.
Всегда ли глаза Джея были такими темными, или дело в его зрачках, поглотивших все на свете? Винни кажется, что они подрагивают. Или это его грудь, все еще прижатая к ее пальцам.
И вот ее рука с подарком на свободе.
– Извини, – повторяет она странно слабым голосом.
– Все норм. – А его голос не слабый. А его глаза все еще смотрят в ее.
Пока Фатима не просовывает голову между ними.
– Ничего себе, – говорит она с таким довольным видом, словно гарпия, только что закусившая аппетитными ступнями. – Интересненькое зрелище.
Она продевает руку под локоть Винни и увлекает ее прочь.
«Слава богу», – думает Винни, хотя ее тело почему-то кричит: «Вернись! Не двигайся!» Она просто уверена, что Джей глядит ей вслед. Она чувствует, как его пульсирующие зрачки просверливают две дырки в ее спине.
Они с Фатимой доходят до стеклянных дверей в банкетный зал. Войдя внутрь, Фатима издает восторженный вопль:
– О божечки, вы что, встречаетесь?
– Нет! – выдает Винни. Двое официантов, выходящие из дома, оборачиваются на нее.
– Близняшки с ума сойдут от ревности! – злорадно ухмыляется Фатима. – Но и обрадуются, потому что умеют радоваться за других.
– Да не встречаемся мы, – уверяет Винни со всей категоричностью. – Мы просто… э-э… Мы просто…
– Друзья? – подсказывает Фатима.
– Ну… – Винни замялась с ответом. Они с Джеем не друзья, но ведь и не враги. И больше чем просто знакомые. Она искренне сомневается, что для их отношений существует слово. Поэтому просто на ровном месте меняет тему:
– А куда это мы идем?
– В мою комнату. – Фатима подталкивает Винни плечом. – Наряжаться к вечеринке. Близняшки уже там… Кстати, погоди, а где твое платье?
– Ой. – Винни бросает в жар. – У меня нет платья. Есть только это.
Она неловко показывает на свой свитер и легинсы.
Но Фатиму это не огорчает.
– Не беда, – говорит она с новой заговорщической улыбочкой. – У меня тонны шмоток – что-нибудь подберем.
Винни не знает, что ответить. Сдается ей, отвертеться все равно не получится: Фатима с близняшками насильно запихнут ее в платье, как дролль запихивает клады в тайник. Да и не то чтобы она сильно против. Уж больно он унылый, этот черный свитер.
Поэтому она сдается Фатиме, которая ведет ее через опустевший банкетный зал, мимо камина, прогоревшего до тлеющих угольков, мимо столов, уже чистых и пустых в ожидании следующего еженедельного пиршества, а затем в коридор. Ноги Винни утопают в красном ковре. Когда она приходила сюда в воскресенье с тетей Рейчел, на ней были кроссовки. А теперь, когда между ней и ковром всего лишь тоненькая кожаная полоска, нельзя не заметить, как этот ковер засасывает ее ноги. И странным образом на лестнице, пролет за пролетом, по пути на третий этаж – в жилую часть здания – этот ковер становится все мягче. Словно выходишь на высокий берег из морской пены.
Красной, окровавленной морской пены.
Квартира на верхнем этаже огромная. Это первое, о чем Винни думает, следуя внутрь за Фатимой. Перед ней огромная жилая зона с высоченными потолками и окнами, которые выходят на фасад усадьбы. Современный декор мог бы конфликтовать с классическим стилем дома, но он такой элегантный, такой утонченный, что в итоге превосходно вписывается. Мебель с острыми линиями, современное искусство на стенах, скульптуры, вызывающие ассоциации с кошмарами, и прекрасные шкафы с радугой тяжеловесных томов. Кроме шуток, книжные корешки буквально выстроены вдоль стен по цвету, чтобы получилась радуга.
Фатима выскакивает вправо – в коридор, который ведет к спальням. Из-за первой двери брызгами прорывается хихиканье. Фатима пафосно входит:
– И вот мы здесь!
Эмма взвизгивает и спрыгивает с деревянной кровати, заправленной лавандовым бельем, а за ней выбирается и Бретта. Люстра заливает именинниц ярким светом. У обеих неоново-желтая помада, у Эммы в руках бутылка шампанского.
– Винни! Выпей-ка! – Она сует Винни бутылку, но Винни передает ее Фатиме… которая, в свою очередь, сует ее Бретте, и та охотно отхлебывает.
– Из банкетного зала стырили, – объясняет Фатима, жестом подзывая Винни, – хорошо еще, что наполовину пустую.
– Наполовину полную! – в унисон восклицают Бретта и Эмма и тут же прыскают со смеху.
Казалось бы, все это должно раздражать Винни после ее недавней возни с подвыпившими родственниками, но на близняшек просто невозможно сердиться. В отличие от Дэриана и мамы, они правда забавные.
