Истоки Второй мировой войны полностью

Когда выборы прошли, британскому правительству пришлось столкнуться с последствиями принятых решений. В Женеве все громче требовали ограничить поставки нефти в Италию. Ответом на это могло стать только достижение компромисса, который положит конец военным действиям. Настал момент для воскрешения схемы, которую Иден возил в Рим в июне и которую Муссолини тогда отверг. Ванситтарт подправил ее, сделав Италии еще более щедрое предложение. Она получала мандат на управление плодородными равнинами, которые недавно завоевала Абиссиния; император Абиссинии сохранял за собой свои прежние владения в горах, а британцы предоставляли ему доступ к морю через порт в Британском Сомали (пункт, который газета The Times презрительно обозвала «коридором для верблюдов»). В начале декабря Хор привез этот план в Париж. Лаваль его одобрил. Муссолини, которому его столь же заблуждавшиеся эксперты сообщали, что война идет неудачно, готов был его принять. Далее план предполагалось представить в Женеве; затем, с согласия Лиги, навязать его императору Абиссинии – прекрасный пример (которому позже последуют в Мюнхене) использования механизма принуждения к миру против жертвы агрессии. Но что-то пошло не так. Не успел Хор покинуть Париж и добраться до Женевы, как так называемый план Хора – Лаваля был опубликован во французской прессе. Никто не знает, как это случилось. Может, Лаваль сомневался в том, что британское правительство твердо поддерживает Хора, и потому обеспечил утечку, чтобы связать Болдуина по рукам и ногам. Может, Эррио или какой-то другой противник Лаваля раскрыл план, чтобы его сорвать, полагая, что, если Лига покажет себя эффективным инструментом противодействия Муссолини, позже ее можно будет применить и против Гитлера. А может, никакого умысла тут и вовсе не было, а была одна только закоренелая страсть французских журналистов задействовать свои связи в министерстве иностранных дел.

В любом случае утечка вызвала бурную реакцию британской общественности. Принципиальные сторонники Лиги, которые помогли удержать у власти коалиционное правительство, почувствовали себя обманутыми и вознегодовали. Сам Хор выбыл из строя: он сломал нос на швейцарском катке, переоценив свои навыки конькобежца. Болдуин поначалу признал, что правительство одобрило план, но затем отрекся и от плана, и от сэра Сэмюэля Хора. Того на посту министра иностранных дел сменил Иден. План Хора – Лаваля растаял в воздухе. В остальном ничего не изменилось. Британское правительство, как и раньше, было решительно настроено не делать ничего, что грозило бы втянуть страну в войну. Оно поинтересовалось у Муссолини, станет ли он возражать против прекращения поставок ему нефти; когда тот ответил утвердительно, Британия воспрепятствовала введению предложенных в Женеве санкций на нефть. Компромисс все еще витал в воздухе; очередная версия плана Хора – Лаваля ожидала своего часа, который должен был наступить, когда закончится сезон активных боевых действий. Но Муссолини оказался слишком быстрым для британских военных экспертов, да и для своих собственных. Столкнувшись с первыми трудностями, итальянский генеральный штаб мрачно предлагал отступить к старой границе. Вместо этого Муссолини отправил в Абиссинию главу генштаба Бадольо с указанием быстро закончить войну, и в кои-то веки его приказ был исполнен. Говорили, что абиссинскую армию деморализовали химические атаки. Но дело в том, что эта армия, как и сама империя, была скорее фантазией, чем реальностью. Вскоре и та и другая рассыпались в прах. 1 мая император Хайле Селассие покинул Абиссинию. Неделю спустя Муссолини объявил о создании новой Римской империи.