Я родилась в глухом тагорском пограничье, в первый день второго месяца летнего сезона. Саоран (так называется июнь в мире Солиэн) полон тепла, гроз и сладких ягод. Характер мой похож на погоду в этом месяце, впрочем, он не изменился с тех пор, как я носила имя Сольвейг, а вот голос стал ещё чище, да и диапазон несколько расширился (думаю, что это подарок богини). Теперь меня зовут Васия и я рыжая. Собственно, именно рыжине я и обязана своим именем - мой нынешний отец, впервые увидев меня, не мудрствуя лукаво, именовал меня тем, что увидел (Васия на каком-то древнем языке значит "рыжая"). Родители мои - благородные, но лишь по титулу. На самом деле, нашей семье принадлежит лишь полуразваленный замок, да пара деревушек в окрестностях. Мой папенька - барон Сагорд - здоровенный добряк и само собой - рыжий, был знатным воином, но никаким хозяином, а маменька - урождённая баронесса Криде - типичная выпускница пансиона для благородных юниц (чрезвычайно романтичная и восторженная лесса). Сами понимаете, что достатком наш Дом не блистал, но мы и не голодали, зато (за неимением денег на нянь и гувернанток) росла я на воле. Всё мое детство (да и отрочество), меня иначе, чем Васькой и не звали - я сама себе придумала это прозвище, потому что жутко походила на вихрастого и голенастого озорного мальчишку. Войдя в пору юности, я как-то незаметно вытянулась и округлилась в нужных местах, волосы оказались цвета меди и завились крупными кольцами до самой попы, глаза из узких ярко-голубых щелочек превратились в огромные озера, о детстве напоминали лишь несколько веснушек на аккуратном носике.
Критически оглядев себя в зеркале, в канун своего восемнадцатого дня рождения, я решила, что пришла пора договариваться с отцом о своей дальнейшей судьбе.
- Папенька, - сказала я ему, вторгнувшись в святая святых (кабинет, куда женщинам вход был запрещен категорически), - посмотри на свою дочь.
Барон оторвался от бутылки с вином и с недоумением уставился на меня:
- Зачем? Что я там не видел?
- Папенька, я выросла. И, по-моему, выросла вполне милой лессой. А это значит, что мне пора подумать о будущем.
Отец заметно смутился:
- Доченька, ты понимаешь, наше положение таково, что я не могу отправить тебя в пансион.
- Папенька! - возмущенно заявила я. - Я разве об этом? Я вообще ненавижу саму мысль о пансионах!
Барон вздохнул:
- Я тебя понимаю, дочь, но достойно выдать тебя замуж без должного воспитания не представляется возможным.
- Папенька, выслушай меня, прошу, - отец согласно кивнул. - Я вовсе не стремлюсь замуж в ближайшие годы, у меня хороший магический потенциал, а чтобы стать настоящей магессой, мне нужно получить образование в столичном университете. Учёба стоит примерно столько же, сколько и пансион, но со средствами у нас сейчас не очень хорошо, поэтому я предлагаю раздобыть нужное количество золота, да и вам с маменькой следует улучшить свою жизнь.
Отец с лёгкой усмешкой взирал на меня, как на неожиданно заговорившего кота:
- Я не возражаю против твоей учёбы, более того, я согласен с тем, что и замуж тебе незачем спешить, но, дочь моя, где ты предлагаешь раздобыть золото?
Я с упрёком смотрела на родителя:
- Да оно у нас под ногами валяется! Скажи мне, отец, Холодянка и Ледяная находятся на наших землях?
- Да. А что такого особенного в этих речушках?
- Золото, папочка! В этих реках есть золото, его надо просто добыть.
Отец заинтересованно разглядывал меня:
- И ты знаешь как?
- Знаю, - твёрдо ответила я.
На следующее утро мы с бароном отправились на Холодянку, туда, где я видела золотой песочек (уж это-то я ни с чем не спутаю - дочка горного инженера, всё-таки, в своей позапрошлой жизни). С собой я прихватила кухонный круглый деревянный поднос с бортиками и показала отцу, как им можно промывать породу. Работа была тяжёлой, а вода воистину холодной - руки моментально превратились в красные ледышки, но немного золота мне удалось намыть. Глаза отца горели, как фонари. Чую, он уже начал строить громадьё прожектов. Мне это очень не понравилось:
- Папенька, - сказала я ему, - ты должен понимать, что нас моментально убьют, как только узнают, что на наших землях есть золото.
Он осёкся и задумался:
- Да, Васька, ты права. Но как же нам быть?
- Пока добывать его самим, а там посмотрим. Я тут придумала такую штуку, чтобы не мучиться только с лотком, дома покажу. А намытое золото надо будет отвезти в Кайту и там попробовать продать его гномам. Сначала немного, чтобы выглядело случайной находкой, а там видно будет.
