— Итак, кто из вас запомнил, где сейчас находится штаб-квартира Союза? — в конце каждого урока Анна проводила опрос, чтобы ребята лучше запомнили материал.
Руку поднял сидевший за передней партой мальчик в традиционном монгольском дээле — длинном халате из парчи.
— Пожалуйста, мистер Чойбалсан, мы вас слушаем.
— Сто лет назад главное здание находилось в центре Европы, в Литве, кажется… — он почесал затылок, пытаясь вспомнить нужную информацию.
— Да! Недалеко от Вильнюса[44]!
— Всё верно, вы молодец! — похвалила Анна. — Кто-нибудь хочет продолжить?
Руку подняла девочка-азиатка в форме факультета Цилинь.
— Да, мисс Ян, пожалуйста.
— К одна тысяча восемьсот восемьдесят восьмому году под властью Союза оказалась бóльшая часть земного шара. Сейчас штаб-квартира находится в самом центре Евразии — в месте схождения границ России, Монголии и Китая, у подножия Пика Дружбы — самой высокой точки горного массива Таван-Богдо-Ула, расположенного на юго-востоке Алтая.
— Прекрасно, мисс Ян! Вы запомнили все детали.
Наконец, урок подошёл к концу. Анна отпустила учеников, заполнила журнал и, отчитавшись перед комендантом Уэствудом, направилась в кафетерий.
По дороге она встретила Кэролайн.
— Магистр Лейн, постойте! — та увидела её, когда поднималась по лестнице. Перепрыгивая через ступеньки, она подбежала к Анне.
— Чем я могу помочь вам, мисс Тьюринг? Кажется, сегодня у вас экзамен по Дефенсии. Разве вы не должны готовиться?
— Экзамен после обеда. Ох, ох… Я ещё успею всё повторить, — ответила Кэролайн, переводя дыхание.
— Что-то случилось? — Анна пригляделась к её лицу. — Вы растеряны и озадачены. Вы сделали какое-то важное открытие, и оно не даёт вам покоя, я права?
Глаза Кэролайн округлились от удивления, ведь Анна в точности описала её чувства. Но в следующий миг она вспомнила, что магистр Лейн эмпагус, и её удивление сменилось облегчением: теперь ей будет проще сказать то, что она хотела.
Сложив руки на груди, Анна приготовилась слушать.
— Вчера вечером произошло кое-что странное. Дядя Питер разговаривал с куратором Лиденом. Как я поняла, дядя подозревает его в связи с Серпентум. — Кэролайн бросила быстрый взгляд на Анну, ожидая увидеть на её лице упрёк за то, что она подслушивала чужой разговор.
— Пожалуйста, продолжайте, — мягко попросила Анна, её лицо не изменилось.
— Всё закончилось дракой. Тэн и Винс вмешались, оттащили дядю. Я хотела помочь мистеру Лидену подняться, но в этот момент увидела… Не знаю… Кажется, его воспоминания.
Анна слушала очень внимательно. Она поняла, что Людвиг пострадал, и довольно сильно, раз не удержался на ногах. Её сердце болезненно сжалось.
«Нужно его навестить». — решила она про себя, вслух же она сказала:
— В магической психологии это называется intrantes anima[45]. В моменты стресса наше сознание становится уязвимым, особенно когда события прошлого, которые травмировали нас однажды, в том или ином виде повторяются. В такие моменты тот, кто находится рядом, даже не имея способности читать мысли, может увидеть обрывки воспоминаний, отражённые в глазах.
— Вероятно, это со мной и произошло, — согласилась Кэролайн.
— Вас беспокоит то, что вы увидели?
— Да. Там были вы, поэтому я…
Анна мягко взяла её за руку.
— Непросто признать, что наши близкие способны на ужасные поступки.
Кэролайн печально усмехнулась.
— У куратора Лидена есть все основания ненавидеть дядю, как и у вас.
— Ненависть бессмысленна, она разрушает того, кто её испытывает.
Легко делить мир на чёрное и белое, но реальность гораздо сложнее. Лишь узнав всю историю, мы перестаём осуждать и превозносить. Ваш дядя совершал дурные поступки, это правда, но он доказал, что в нём есть и хорошее, ведь не побоялся взять на себя ответственность за судьбу племянников.
— И за это я всегда буду ему благодарна! — Кэролайн тронули слова
Анны, которая сказала именно то, что ей было нужно услышать. Она прильнула к ней и крепко обняла.
— Спасибо вам. Спасибо, что выслушали и поддержали!
Успокоив ученицу, Анна спустилась на нижний этаж, всё ещё надеясь насладиться утренним кофе, но так и не добралась до кафетерия. Проходя мимо учительской, она увидела ректора Гриффина, который выглядывал из-за двери.
— Мисс Лейн, можно вас? — позвал он.
«Вот же день! — подумала Анна. — Впервые мне захотелось с утра кофе, а не чая, и впервые на моём пути к желаемому встаёт столько препятствий. Что ж, видимо, не судьба. Останусь верна Эрл Грею[46]…»
Когда она вошла, Даймос запер дверь и шагнул в уже открытый портал, в котором мелькали кристальные деревья и большой фонтан в саду поместья семьи Гриффин.
— Зачем мы здесь? — недоумевала Анна, следуя за ним ко входу в особняк.
— Увидишь.
Они преодолели сад и вестибюль, поднялись на второй этаж и оказались в кабинете хозяина. Судя по толстому слою пыли на всех предметах мебели, Гриффин редко сюда наведывался. В его кресле сидел какой-то мужчина. По обе стороны от него стояли члены Общества Грифона, вооружённые волшебными палочками.
— Кто он? — спросила Анна.
Даймос взял со своего стола какую-то папку и начал читать: