Ехать через лес, из которого вполне можно и не выехать вовсе, не захотелось никому, и, хоть и с видимой неохотой, но мои попутчики признали, что Рейнгардская знать всё же чуточку приятнее лесного чудовища. Но не намного, как меня поспешили заверить.
Выехать мы собирались пораньше, ведь раз придётся делать крюк, то времени мы потеряем достаточно, но то ли я так рано проснулся, то ли меня всё же решили пощадить. Оба варианта казались в равной степени невероятными. Но оно явно к лучшему, что меня сейчас не сталкивают с кровати, потому что встал бы я разве что под страхом смерти. Больше всего сейчас хотелось закрыть глаза и снова заснуть, но сон не шёл, как и вчера ночью.
Вчера вместо сна я занимался крайне важным и занятием — изводил себя рефлексией. Я вспоминал о том, что было, когда ушёл отец, о том, как мама через два года сошлась с новым мужчиной, о том, как мы феерично с ним не поладили. И, да, сейчас я понимаю, что в этом была и моя вина тоже. Не целиком и полностью, но половина точно. Мама очень пыталась нас помирить. У неё не выходило.
Ещё б у неё вышло примирить кого-то с озлобленным и нервным пятнадцатилетним подростком. Да проще кролика с удавом заставить жить мирно. В общем, мы с мамой в какой-то момент явно начал мешать нормальной жизни друг друга.
Наверно, поэтому я и свалил из дома, когда мне ещё и восемнадцати не исполнилось. Да не куда-нибудь, а в другой город, чуть ли не на другой конец страны, чтобы уж точно не встретится. Но это тогда, три года назад. А сейчас… Сейчас я ужасом я отметил, что даже почти не помню, как звучит мамин голос. Когда мы с ней говорили в последний раз? О чём?
Интересно, что она почувствовала, когда узнала, что я «исчез»? Или вообще умер? Скорбь? Облегчение?
В сердце кольнуло настолько сильно, что я сморщился. И с чего бы это? Уж на что, а на отношения с семьёй мне точно плевать, причём давно.
Дверь, тихо скрипнув, отворилась.
— Дей… — тихо позвал меня голос Фреи, — что-то не так?
Я сел на кровати, пожалуй, даже резче, чем следовало, и нацепил на лицо наиболее уместную в такой ситуации улыбку — не слишком яркую, но вполне живую.
— Кажется, раньше ты стучалась, прежде чем войти, — усмехнулся я.
— Я и сейчас стучала, — чуть виновато ответила Фрея, — ты долго не отвечал.
Ну надо же.
— Прости, я просто не выспался.
Недосыпание — в некоторых моментах просто прекрасная вещь, что бы ни случилось, всё можно смело валить на него, тебе поверят. В этот раз мне тоже поверили. Фрея кивнула, принимая мой ответ, и, зевнув добавила:
— Не ты один.
***
Бес бил копытом по брусчатке — звук всё равно отчего-то получался глухой, — нетерпеливо ржал и нервно переступал ногами. В общем, всем видом давал понять, что стоять на месте для него почти такое же сложное испытание, как для меня спасти мир.
Я же тем временем пытался с помощью ремня закрепить на седле мешок с едой. Закрепляться тот никак не хотел, ремень всё время съезжал, выскальзывал из рук, причём даже в те моменты, когда Бес всё же стоял спокойно. К счастью, у остальных дела шли немногим лучше, так что можно было особо не торопиться.
Окинув беглым взглядом бесцветный город, я ощутил острую необходимость посмотреть хоть на что-то яркое. Не долго думая, я сунул руку в мешок с едой и нашарил там нечто, по форме напоминавшее яблоко. Конечно, то было вовсе не яблоко, а одна из разноцветных нурий, которых я натолкал целую кучу. Фиолетово-синий плод одним только своим видом поднял мне настроение, на сером фоне он смотрелся настолько неуместно, что это казалось забавным.
Кажется, последний раз я ел вчера днём. Правда вот аппетит так и не появился, и отдал нурию Бесу. Он мой широкий жест оценил и даже удосужился постоять спокойно, пока я наконец не закрепил чёртов мешок на седле.
И стоило только мне это сделать, как я услышал чьи-то шаги, частые спешные и сбивчивые. Ещё один плюс местных тишины и безлюдности — если к тебе кто-то приближается, ты слышишь это сразу.
Шаги приближались быстро, я поднял голову, но из-за Беса никого не увидел. А уже буквально через мгновение меня с силой схватили за рукав и резко дёрнули вниз, словно желая оторвать клок ткани.
— Помогите, — я встретился взглядом с тёмными сине-зелёными глазами. — Мне очень нужна ваша помощь.
У Эйси был жуткий вид: и без того большие глаза, округлились ещё сильнее, будто она только что увидела что-то ужасное, кожа побледнела, шляпы не было, а косы растрепались. И я не знаю, может, это было предчувствие, а может, мне передался её страх, но я понял: случилось что-то действительно ужасное.
— Я видела, — начала Эйси, задыхаясь, не в силах выровнять дыхание после бега. — Видела, как чудовище из леса убило Рея. Господин маг, вы должны ему помочь! Вы должны спасти Рея!
========== Глава шестая «Потерянные дети» (часть 2) ==========
