Делаю глоток лимонада. Солнце беспощадно печет, однако стоит укрыться в тени, как тебя сразу охватывает прохлада. Чистая синева сиднейского порта ласкает взгляд. Я едва не пузырюсь от удовольствия и открываю скетчбук.
На бумажную палитру выжимаю немного краски. Желтый. Синий. Я создаю зеленый цвет так, как чувствую, и широкими мазками пишу сад, деревья, листья, вдыхаю запах красок и наблюдаю, как весь мой мир становится зеленым. Ах, я так счастлива!
— …ли?
Осознав, что ко мне кто-то обратился, я резко пришла в себя. Даже не заметила, как рядом со мной оказался худенький парень с жесткими русыми волосами и теперь, склонившись, смотрел на меня.
— Что?
— Это не вы обронили?
Он с улыбкой протянул мне носовой платок. Я растерялась.
— Ой, прошу прощения. Это мое.
Я быстро встала и взяла платок. По пути сюда я вытирала им пот и, видимо, обронила, когда хотела положить в задний карман рюкзака.
— Спасибо вам.
Я поклонилась ему, на что он кивнул в ответ, обнажив идеально ровные зубы.
…Зеленый?
Глазам не верю. Я не экстрасенс, никогда не обладала подобными способностями, но я вдруг ясно увидела, как от него исходит мягкий зеленый свет. Аура. Кажется, так говорят. Пусть он и был одет в белую рубашку. Пока я стояла в растерянности, незнакомец бросил взгляд в мой скетчбук и произнес:
— А, вы художница!
Я было хотела возразить, но почему-то ответила да. Наверное, из-за слов той женщины из отеля.
— Так и знал. Покажите мне, пожалуйста, — невинно, словно ребенок, попросил он и осторожно забрал скетчбук.
Он заботливо рассматривал мой еще не высохший зеленый. Не знаю почему, но мне стало приятно. Я сидела рядом и молча смотрела — на него и на зеленый.
— Вы не используете зеленую краску, да? — оторвав взгляд от скетчбука, спросил он. Наверное, заметил бумажную палитру.
— Да. Это мой собственный зеленый.
В основе — желтый и синий цвета. В них я добавляю немного других оттенков.
Не знаю, когда это началось. Насколько помню, я уже в садике так делала, значит, у меня это с рождения. Меня всегда привлекал зеленый. Простое слово «нравится» не подходит. Зеленый — мой друг, защитник, прошлое и будущее. Ласково успокаивающий, легко подбадривающий. Пусть я и не вписывалась в круг одноклассников, но благодаря зеленому цвету не чувствовала себя одиноко. Кто-то ищет утешения в собаке, кошке, музыке или книге. Для меня ею всегда был зеленый.
Поэтому он непременно был рядом со мной.
На работу в отеле я постоянно ношу сверкающий желто-зеленый браслет. Выбираю наволочки темно-зеленого цвета, чтобы во время сна успокоить тело и дух. Даже цвета свежей зелени, который я обычно везде использую.
Когда присматриваю мелкие товары, канцелярию или предметы для дома, то первым делом я обращаю внимание на что-то зеленое. Но это не значит, что простого зеленого достаточно. Есть и такие оттенки, которые мне не нравятся, и часто бывает так, что вроде бы все в порядке, а что-то не складывается. Поэтому я начала искать и создавать свой зеленый.
Во время учебы на втором курсе колледжа, в Киото, где я жила, в маленькой картинной галерее проходила бесплатная выставка. Там были представлены не известные работы, а те, что понравились владельцу.
Я пошла туда и, рассматривая картины, невольно остановилась перед одной, выполненной акриловыми красками.
На этой картине была изображена богатая зелень. Вместе с мощной жизненной силой от нее веяло нескрываемым ощущением быстротечности мгновения. Деревья как будто танцевали, а цветы пели. Этот зеленый зацепил меня.
— Ботанический сад Сиднея. Нарисовал мой друг.
Услышав позади себя голос, я обернулась и увидела неприметного мужчину. Наверное, он и был владельцем галереи. Невысокий, с большим родимым пятном в центре лба.
Я еще раз взглянула на картину. Зеленый цвет на ней словно говорил мне: «Приезжай в Сидней. Это место ждет тебя».
— Поезжайте туда как-нибудь.
Мужчина достал из нагрудного кармана рубашки визитку, на которой было написано: «Королевский ботанический сад». Я ничего не сказала, но по моему лицу было все понятно. У края визитки также значилось «Мастер», но ни телефона, ни электронной почты указано не было.
Вот так одна картина может круто изменить чью-то жизнь. Так бывает.
Потому что меня действительно позвал Сидней.
И вот я работала, копила деньги и после окончания колледжа приехала в Сидней по программе «Рабочий отпуск».
В тот самый момент, когда я наконец пришла в ботанический сад, который так хотела увидеть, мне показалось, что он встретил меня словами: «Я ждал тебя». Ах, как здесь было много того самого — моего — зеленого! Я чувствовала, что меня приняли. Я долго любила зеленый, но впервые ощутила, как зеленый любит меня в ответ. Поэтому для меня рисование в скетчбуке в Королевском ботаническом саду равносильно свиданию с зеленым цветом. Однако этого я никому не могу сказать.
Свидание. Подумав об этом слове, я представила дружелюбную улыбку парня, возникшего из ниоткуда. На вид ему было чуть больше двадцати пяти. Казалось, молодой, но его душа была будто старше.
— Другие тоже хочу посмотреть. Можно?
