Воспитательница Ясуко проработала здесь солидные пятнадцать лет и была из тех, кто не носит макияж. Она даже не красила брови. Мне кажется, с макияжем она была бы настоящей красавицей — у нее были правильные черты лица. Хотя какое мне дело. Характер у нее довольно деспотичный, и с самого начала работы здесь я чувствовала, что она меня недолюбливает. Зайдя в кабинет и оказавшись со мной один на один, Ясуко сказала:
— Покажите ваши руки.
Прямо и без церемоний. Я протянула левую, которую она в ярости схватила.
— О чем вы вообще думаете, крася ногти! — крикнула Ясуко, отбросив мою ладонь, словно та была выпачкана в грязи. — От мамы Руру Соэдзимы поступила жалоба. Из-за вас Руру разрисовала ногти фломастерами. Потому что вы сказали детям, что накрасили их сами, а не в салоне и что это легко. Вы ведете себя вызывающе!
Мы, кстати, не
— И вовсе не вызывающе…
— Не оправдывайтесь. Другие мамы тоже заметили. Вы хотите, чтобы не только о вас, но и обо всем детском саду начала ходить дурная слава?
Я стиснула зубы. Не могла и слова вымолвить, когда мне говорили прямо в лоб, какая я плохая. Воспользовавшись моим молчанием, Ясуко продолжала:
— Красоваться вы можете вне рабочего времени на свидании с парнем, но работа есть работа, а личная жизнь должна оставаться за этими дверями.
Нет. Все совсем-совсем не так. Я хотела возразить, но остановила себя. Ясуко всегда права. Понятно, что говорить что-либо бесполезно. Да, я усердно работаю. Но я не знала, как объяснить «причину», по которой не сняла маникюр, и не была уверена, что меня правильно поймут.
— В общем, сотрите лак.
— Хорошо.
Сумев сказать только это, я крепко сжала кулаки. Словно хотела спрятать свои розовые ногти.
Тем же вечером, смачивая вату в жидкости для снятия лака, я вспоминала свою двоюродную сестру. Она была старше меня на год, и я всегда восхищалась ею. Красивая и умная. Как делать прическу, как завязывать шарф и красить ногти — всему меня научила она.
В старшей школе Мако училась по обмену в Сиднее и, окончив педагогический факультет в университете, сейчас преподавала в школе английского языка. Однажды она рассказала, почему пошла работать учителем не в обычную школу, а именно туда.
— Потому что я хотела работать с людьми, которые готовы заплатить за то, чтобы еще раз начать заниматься английским и заговорить на нем. Которые хотят чувствовать радость от того, что узнают что-то новое, а не просто ходят на занятия ради получения хороших баллов на тестах.
В немалой степени на мой выбор курса дошкольного образования повлияла Мако. Я хотела попробовать себя в преподавании. Но только это нас объединяло, и я понимала, что выбрала этот путь без какой бы то ни было особой причины. Только потому, что дети милые.
Полностью стерев лак с ногтей, я легла в кровать и взяла телефон.
Открыла сайт Canvas, сохраненный в закладках. Одноименный журнал издается в Сиднее для японцев и рассказывает о разных ресторанах и событиях. Еще там бывают объявления о наборе персонала. Во время обучения в Австралии Мако подружилась с создателями Canvas и благодаря этому даже сейчас иногда сотрудничала с журналом и сайтом.
Но если бумажное издание можно было приобрести только в Сиднее, то статьи выкладывали в общий доступ, поэтому я часто проверяла обновления.
Я бесцельно просматривала случайные страницы — «голые» пальцы легко скроллили ленту, — как вдруг остановилась на статье «Опыт рабочего отпуска».
Я слышала о таком. Когда ты не только путешествуешь, но и ходишь на учебу, работаешь, и на это время тебе выдается годовая виза[3]. Старшая коллега, когда ей исполнилось двадцать девять, сказала, что уезжает в такой «отпуск», и уволилась. Смысл этой программы в том, что ты можешь отправиться туда до определенного возраста. У меня все еще был шанс.
В поисковой строке я вбила слова «Австралия», «рабочий отпуск» и погрузилась в чтение информации на каждом сайте, который мне выпадал.
Разрешение на визу для такой поездки можно получить с восемнадцати до тридцати лет, пошлина составляет сорок тысяч иен, для проживания там необходимо примерно четыреста пятьдесят тысяч иен. Если есть медицинская страховка, паспорт, кредитная карта, то можно оформить все документы онлайн. Экзамена никакого нет, поэтому идти в посольство Австралии не нужно. Как же легко, оказывается, туда попасть!
На экране появилось множество фотографий, на которых японцы обнимаются с австралийцами, занимаются дайвингом, стригут овец. В Австралии довольно безопасно, и, похоже, там много людей, увлекающихся японской культурой. Я думала, что жить за границей могут только такие люди, как Мако, — самостоятельные и говорящие по-английски, но, к моему удивлению, все оказалось гораздо проще.
…Разве не здорово?
