Положеніе сей несчастной со стороны содержанія не было слишкомъ худо: ибо губитель ея, для собственныхъ адскихъ цѣлей, старался о ея выздоровленіи. Горница, гдѣ жила она, была довольно просторна и опрятна, какъ въпорядочномъ крестьянскомъ домѣ. Пища доставлялась ей не только здоровая, но и пріятная. Самая свобода ея не была совсѣмъ стѣснена: ей позволялось гулять въ огородѣ, который хотядля пріѣзжаго не представилъ бы инаго зрѣлища, кромѣ скупости тамошней природы, но для жительницы Камчатки былъ, по крайней мѣрѣ, не непріятенъ {Въ Камчаткѣ родится картофель, капуста, не вьющаяся, однакожъ, въ кочни, рѣпа и рѣдька. Хлѣбъ сѣютъ весьма мало и только во внутреннихъ мѣстахъ, по рѣкѣ Камчаткѣ.}. Все это, конечно, не могло возвратить Маріи ея прежняго здоровья и красоты, однакожъ, при ея молодости, крѣпкомъ сложеніи и особенно при твердомъ упованіи на Бога, поддержало ея жизнь. Она страдала, но не предавалась отчаянію, и горесть ея, растворенная чувствованіемъ невинности и живою надеждою на высшую помощь и лучшую жизнь, если не здѣсь, такъ за гробомъ, придавала ея чертамъ нѣчто возвышенное, неземное: ибо счастіе сближаетъ насъ съ землею, а злополучіе приближаетъ къ Небу; и тотъ, кто никогда не былъ несчастливъ, заслуживаетъ истинное сожалѣніе!
Марія, пробудившись на самомъ разсвѣтѣ, сѣла подъ окно. Все покоилось и въ природѣ и въсмутномъ жилищѣ людей; только чуть-чуть подувалъ легкій утренній вѣтерокъ, и море едва плескалось въ берега. Небо было чисто. Воздухъ прозраченъ и прохладенъ. Вдали поднималась заря. Прекрасное, радостное явленіе утра имѣло цѣлебное дѣйствіе на душу Маріи, какъ и всегда бываетъ съ несчастными: имъ кажется, что, при всеобщемъ праздникѣ, воскресеніи природы, невозможно, чтобы одни они были забыты и опредѣлены на мученія. Свѣтлый, прелестный лучъ надежды блеснулъ ярко въ душѣ нашей страдалицы, и ей такъ живо, такъ ясно представилось могущество Творца, что, въ умилительномъ восторгѣ души, она залилась слезами, и бросилась на колѣна, обративъ молящій взоръ на лучезарный Востокъ, откуда, казалось ей, вмѣстѣ со свѣтомъ лились утѣшеніе и отрада.
Дѣйствіе молитвы всегда благодѣтельно: Maрія цѣлое утро чувствовала себя весьма легко, тѣмъ болѣе, что при ней не было на сей разъ ея ненавистнаго аргуса -- Марины, которая въ сіе время отлучалась отъ нея, имѣвъ продолжительную конференцію съ начальникомъ. Злодѣй и сластолюбецъ разспрашивалъ ее со всею подробностію о душевномъ разсположеніи Маріи -- и цыганка, находя замѣченное уже нами выше дьявольское удовольствіе подстрекать своего губителя на новыя злодѣянія, и притомъ мучить свою невинную соперницу, обманула его. По словамъ ея, Марія уже начинала охотно слушать разсказы объ удовольствіяхъ брачной жизни и о выгодѣ быть женою человѣка богатаго и чиновнаго. Гнусная страсть вспыхнула въ грѣшникѣ. Не откладывая далѣе своихъ намѣреній, злодѣй пошелъ къ протопопу. Послѣдствія ихъ свиданія уже извѣстны. Цыганка, возвратившись къ Маріи, начала съ адскимъ смѣхомъ надъ нею издѣваться.
-- Я рада, что ты сегодня не такъ печальна, какъ прежде, и не такъ сердито на меня смотришь; за то и я тебѣ скажу радостную вѣсть.
Марія хотя убѣгала всякаго разговора съ Мариною: ибо злодѣйка всегда растворяла его ядомъ; но обольщенная мечтательными надеждами сердца, бѣдная думала что въ настоящихъ словахъ Марины уже заключается ихъ исполненіе, и съ нетерпѣніемъ спросила ее: "Не узналъ ли онъ, что я невинна?"
-- Это -- онъ отвѣчала цыганка съ усмѣшкою, будто бы не понимая, про кого говоритъ Марія -- это онъ давно уже знаетъ!
"О еслиэто правда, то благодарю Тебя, Боже мой! Одного этого я и желала: теперь что ни будетъ со мною, я все снесу терпѣливо!"
-- И я скажу тебѣ еще болѣе: онъ сегодня къ тебѣ придетъ...
"Онъ придетъ комнѣ? Викторъ?"
-- Какой Викторъ! Не про него рѣчь: онъ сидитъ въ тюрьмѣ, и скоро исчахнетъ въ цѣпяхъ.
Смертная блѣдность выступила на лицѣ Маріи. Цыганка продолжала:
-- Рѣчь о начальникѣ. Вѣдь я тебѣ твержу давно, что онъ отъ тебя безъ памяти.
"Переставь! -- воскликнула Марія, всплеснувъ руками.-- Если ты вѣришь чему-нибудь святому, то заклинаю тебя этимъ -- не мучь меня!"
-- Что за мука быть женою начальника?
"Боже мой, Боже мой!"
-- Ну, а если не нравится быть его женою, то можешь сдѣлаться его любовницею. Правда, когда пройдетъ молодость и спадеть красота, то онъ, безъ сомнѣнія, тебя броситъ; но чтожъ такое? Не ты первая, не ты и послѣдняя! Я сама была нѣкогда не хуже тебя...
