Зоран слишком сильно хотел жить. Сама его природа будто перестроилась для службы одной-единственной цели: спастись во что бы то ни стало. Он все еще боялся, но этот страх не мешал ему принимать решения и двигаться так быстро, как никогда раньше. Он достал из-за пояса нож, который не навредил бы крупному бронированному мутанту, но мог легко сбить компьютерный замок у двери. А дальше – провода, схемы, знакомая картина! В иных обстоятельствах он действовал бы изящней, даже не повредил бы защиту. Но сейчас он задыхался от ядовитой вони, он спиной чувствовал на себе взгляд притаившейся внутри брони твари. Поэтому он перерезал первый провод, показавшийся ему подходящим.
Это открыло дверь – но это же сделало ее бесполезной, потому что закрыть ее было нельзя.
– Валим! – объявил Зоран, увлекая за собой ошалевших от такого поворота беженцев.
Повезло ему в том, что непривычный «режим выживания» пока действовал. Именно это состояние позволило Зорану вспомнить план здания, определить, в какую из двух смежных дверей войти, пробежать по коридору к залу архива. Там автономная система жизнеобеспечения, отличная дверь – и достаточно места для четырех человек! Там они смогут укрыться надолго… Сколько вообще времени нужно Аделаиде, чтобы донести сюда свой тощий зад?!
Он не тянул беженцев силой, но это оказалось и не нужно. Мужчине стало заметно хуже, однако силы его спутниц хватило, чтобы дотащить его до архива достаточно быстро. Зоран позволил им войти и лишь после этого запер дверь. Когда с этим было покончено, он осмотрел зал, убедился, что тут нигде не притаилась очередная маскирующаяся под лампу тварь, и повернулся к своим вынужденным спутникам.
– Какого хрена вообще?! – выдал он. Эту же мысль хотелось сформулировать совсем другими словами, и тут бабуля наверняка похвалила бы его за вежливость.
– Ты мне скажи! – тут же огрызнулась брюнетка. – Мы пришли просить о помощи, а нас пытаются убить самыми изощренными способами!
– Вы вконец офигели? – поразился Зоран. – Или еще так, промежуточная стадия?
– Мы беженцы!
– Вы сами приперлись, вас сюда никто не звал!
– Можно было просто не впускать нас, а не истреблять!
– Вас уже истребляли под нашими дверями, нам столько удобрения не нужно, особенно в пустыне!
– Да вы с вашим Черным Городом…
– Достаточно! – наконец вмешалась вторая женщина. Зоран только сейчас разглядел, что она чуть старше. – Лара, ты сейчас договоришься до того, что нас выкинут обратно на дорогу!
– И пускай выкинут! Там у нас хоть какой-то шанс будет!
– За себя говори, а? – с трудом произнес мужчина, и Зоран успел разглядеть, что зубы у него уже окрашены алым, верный признак внутреннего кровотечения.
Брюнетка тут же смутилась, виновато посмотрела на раненого:
– Прости, я не хотела… Как ты?
– Как выгляжу, так и чувствую себя.
Когда гневные вопли прекратились, Зорану наконец удалось разузнать, кто оказался взаперти вместе с ним. Семья Тарасовых старалась держаться вместе с самого начала пути: мужчина и светловолосая женщина – муж и жена, брюнетка – его младшая сестра. Им, в отличие от их спутников, повезло, они никого не потеряли в дороге. Они и тут терять не хотели, и когда на территории Объекта началось нечто непонятное, они решили спрятаться.
Только вот выбор они сделали очень уж неудачный. Им казалось, что они попали в медицинскую лабораторию, того, что тут снуют мутанты, никто не ожидал.
– Когда мы прибыли, они уже были свободны, – пояснила блондинка, Вита Тарасова. – Поэтому мы их и не заметили… Тут же все выглядит как аттракцион!
– Из ада, – мрачно добавила младшая, Лара.
– Мы прошли слишком далеко, когда стало ясно, что происходит на самом деле. Мы попытались уйти, но тогда на Петю напали.
Мужчина слабо махнул рукой, подтверждая, что Петя – это он. Из сочувствия к раненому Зоран не стал указывать, что и вариантов-то не было.
Лара между тем решила снова подключить требовательный тон:
– Нас вообще спасут или нет? Где ваши хваленые Мастера Контроля?
– В зародыше, – вздохнул Зоран. – Я не знаю, где они. Но они не спешат, потому что думают, что я ушел, а про вас вообще не знают.
– Так они будут спасать нас или просто ударят по зданию какой-нибудь ракетой? – забеспокоилась Вита.
– Нет тут подходящей ракеты.
Подходящее оружие на самом деле было, но Зоран все равно сомневался, что проблему решат таким путем. Они ведь там, снаружи, и сами понимают, что большая часть мутантов давно удрала. Так зачем же терять отличное здание? Нет, они придут, просто сейчас у них есть дела поважнее…
Ему дело поважнее тоже требовалось. Сейчас, когда Зоран обеспечил им всем хотя бы минимальную безопасность, снова начала подкрадываться паника. Как он вообще вляпался в такое, зачем полез? Сердце, будто подыгрывая этим мыслям, разгонялось, спасительная ясность разума отступала. Ему срочно нужно было отвлечься, иначе он рисковал превратиться в бесполезную истеричку.
