— Человека, что рекомендовал вас, я знаю давно и, несмотря на вашу молодость, склонен его слову довериться, — сказал мужчина. — Глядя на вас и вспоминая его, хотя, признаться, за сроком давности образ в моей памяти слегка поистёрся, имею смелость предположить, что вы — его родственница. Так?
— Это вы к чему сейчас?
— Так. Просто…
Несколько секунд молчания позволили Крэчу перевести дух и хоть как-то упорядочить мысли: «Итак: Лорто — къяльсо. Из тэнтрагских. Возможно, она и её поручитель — родственники. Некий субъект предложил ей дело и пообещал за него римту. Но к тому времени как Лорто приехала — передумал. Решил зажилить раритетную монетку. Как по мне так золото намного интереснее римты. Десять тысяч, подумать только!»
И тут Крэча снова отвлекли, слева, но то было слишком важно, чтобы пропустить:
— Шэт, а где Вейзо сейчас? — невнятно промямлил кто-то, явно пищу пережёвывая.
Древорук напрягся, обратился в слух.
— Где сейчас не знаю, а два дня назад у «Мелкопузов» его видел.
— Точно, и я его там видел! — подтвердил сиплый.
— Это вам сильно повезло. Найти Вейзо сложно…
— Почему?
— Диро Кумиабул за него награду объявил — сто пятьдесят империков…
— Сколько? — взорвалось несколько голосов разом.
— Сто пятьдесят. Сперва полсотни было, но как только Вейзо семерых по его душу охотников уложил Диро сумму утроил.
— И чем это Ктырь ему насолил?
— Говорят, карту Саммона са Роха у него украл.
— О как… Она существует?
— Да, как видишь.
«Вейзо Ктыря искать у «Мелкопузов», Диро Кумиабул, глава Тарратских Медведей, назначил за его голову награду», — зафиксировал разум Крэча, тогда как слух уже перекочевал к «Лорто и компании».
— Решите вернуться к прежней договорённости, я всё сделаю, чисто и красиво, — сказала девушка голосом человека, прекрасно осознающего собственные возможности. — Моему поручителю не придётся за меня краснеть — можете не сомневаться. Не в правилах «серого братства» браться за дело, которое не можешь выполнить.
— Мне надо обдумать ваше предложение, вы же подумайте над моим — десять тысяч на дороге не валяются. Меня вы можете найти в «Белом кашалоте».
— Я знаю, где вас найти, — почему-то Крэчу показалось, что Лорто встала. — Не провожайте меня. Надо будет — пришлю к вам человека, знак вы знаете…
«Белый кашалот, — зафиксировал Крэч и с поспешностью таракана сполз с лавки под стол. Лорто, судя по шагам, уходила одна. — Ах, дурочка, куда же ты лезешь. Надо как-то помочь ей».
«Зачем тебе это?»
«Не начинай! Я всё уже решил. Лорто жизнь мне спасла, и я сделаю всё, чтоб уберечь её от ошибки».
«Я смотрю, твою жизнь только ленивый не спасал. Сам-то, вообще ни на что не способен?»
«Да и деньги бешенные».
«Деньги закончились? Я тебе говорила…»
«Они и не начинались!»
«Может ты и прав, внучек, лицедействовать оно конечно хорошо, приятно, но этим ты себе достойную жизнь не обеспечишь!»
«Ага, дом куплю в Ручейках, хаорд, заживу как порядочный. Тирмочку, красавицу, в шелка да меха одену», — помечтал Крэч.
«И феасяточек нарожайте побольше… Жаугратточков!» — вторила ему бабуля.
«Да-да, и феасяточек… надо мне…»
«Пяток!»
«Парочку… для начала».
«Ну, слава тебе Тэннар, очухался, наконец, внучек», — довольно выдохнула старая и растворилась.
Наговорившись вдоволь с бабулиным духом, Крэч окончательно уверовал в непоколебимость провозглашенных намерений.
Найдя взглядом Тирму, Древорук отжестикулировал ей мимически: подойди-ка, мол, девонька.
— Тирмочка, а кто этот человечек, ты случайно не знаешь?
— Человечек?! — ужаснулась феаса. — Вы что, градд Крэч, с Оллата свалились?
— Просто Крэч, милая. Местный я. Десять лет в Хаггоррате жил, — Древорук и сам не понял, зачем соврал. — Вернулся вот. Гуляю, подружку присматриваю. Ну?!
— Его каждая собака в Таррате знает, — сказала Тирма, пропустив мимо ушей его реплику про поиск подружки.
— Ну и кто это? Не томи, душа моя!
— Не скажу.
Крэч амплитудно крутанул рукой (подсмотрел у великого фокусника Акимошки), да так ловко это сделал, что золотой империк, блеснувший в его пальцах, незаметно перекочевал в ладонь феасы.
— Давай дружить, Тирмочка!
— Ой, а как это ты так сделал?
— Будешь хорошей девочкой — научу. Как бородача зовут, скажи?
— Он очень серьёзный человек, я боюсь.
— Ну, если его каждая собака знает, то не ты, так кто-то другой мне всё расскажет. А зачем далеко ходить, когда я здесь? — Он взмахнул рукой, и красавица Тирма стала богаче ещё на один золотой. — Давай, милая, сказала «а» — говори и «б».
— Экий вы транжира, градд Крэч…
— Просто Крэч, договорились же, чай забыла? — поиграл бровями Древорук. — Говори уже!
— Хыч Колченог это — «Белого кашалота» хозяин.
«Хозяин «Белого кашалота»?»
— Мне бежать надо, — она улыбнулась. Крэч кивнул.
Скрываться нужды больше не было, он знал что будет делать — поможет Лесии сиречь Лорто, а за одно и свои дела поправит.
Крэч приподнялся, огляделся; бородатый, оказавшийся, как он и представлял, весьма пожилым человеком, сидел за столом в раздумьях, охранник стоял чуть поодаль и, скучая, считал мух.
