— Я могу за вами пойти, сулойам твой меня даже не увидит. Перед Верраном появлюсь, проведёшь меня через ворота и делу конец. — Хозяин подпалил лучинку, протянул гостю.
«Ну уж нет, — подумал Гейб, — ещё не хватало кажон день на себе взгляды чужие ощущать и думать, что за тобой следят. Что каждый твой шаг на учёте».
— Я понял тебя, Доу… рано или поздно обещанное выполнять надо, — ответил он. — Да и легче в дороге с верным другом. Так ведь? — Особо и не слукавил Гейб, Доу он, несмотря ни на что, считал если не другом то добрым приятелем, с которым, однако, предпочитал лишний раз не шутить и без причины веской дел не иметь.
— Так мы с тобой, верный друг,
— Договорились.
— Как действовать будем?
— Надо подумать, — Гейб попыхал трубкой, раскуривая, помолчал — слишком долго для спешащего феа.
— Ты чего-то опасаешься? — исподлобья поглядел на него хозяин. — Что сулойам в Верране позабыл? Почему ты его ведёшь? Работа? Расскажи подробнее.
— Можно сказать что работа. Да я и так давно домой собирался, соскучился. А тут он… и тебе видишь тоже невтерпёж. Как оно всё одно к одному сошлось.
— Что сулойам в Верране понадобилось?
— Он Белый, — сказал Гейб, так будто это всё объясняло, впрочем, так оно по большей части и было. — Ему какие-то толи фрески толи книги в храме Тор-Ахо осмотреть нужно.
Доу слушал и кивал, лицо его с каждым словом приобретало странное загадочное выражение.
— А где этот храм? В Верране?
— Как ты догадался?
— Тэннар Великий, мир полон идиотов. — Доу покрутил у правого виска растопыренной ладонью. — А что за мальчишка с ним? Безрукий ты говорил.
— Потом все вопросы, по делу давай. — Гейб затянулся, хотел выпустить дымное кольцо, но сам собой дёрнувшийся вправо подбородок закрутил выпущенные им дымы в смазанную восьмёрку. — Полагаю, не будет ничего подозрительного, если завтра по дороге нам встретится один из моих старых приятелей, путь которого, волею судеб, лежит туда же куда и наш, в Верран соответственно. Просто и незатейливо. Даже и врать особо нечего. Мы мимо тебя вечером пойдём, ночевать у брода будем, на той стороне реки встанем у Мышиного камня. Найдёшь короче. Если время на сборы нужно, я потянуть могу, дальней дорогой поведу, день тебе выиграю.
— Нет, так не пойдёт. Занят я сейчас.
— Как? Занят? — Гейб круто затянулся.
— Заказ у меня, только получил. И согласие уже дал, вот если бы ты двумя часами раньше объявился…
— Что за заказ? — недовольно прохрипел Гейб. Он вынул изо рта трубку, почесал темя. — Эти, — он кивнул на пленника, — из-за него здесь?
— Что за вопросы, Гейб? Когда тебя мои дела интересовать стали? Помнишь наш уговор?
— Помню: знать не знаю, кто ты такой и чем занимаешься и знать не хочу.
— То же с чистой совестью я и о себе сказать могу. Как говорится: меньше знаешь — крепче спишь!
— На том и стоим.
— Вот как мы поступим: вы идите, как шли, а я дела свои доделаю и после Сароллата к вам присоединюсь.
— После Сароллата? — с недоверием переспросил Гейб. — Как ты нас найдёшь? К Сароллату мы уже знаешь, где будем?
— Дай мне что-нибудь из своих вещей, любую безделушку, и в одно прекрасное весеннее утро ты встретишь на дороге старинного приятеля. Сие будет неожиданно, обещаю, а радость твоя от того неподдельной и искренней… я надеюсь.
— Ну хорошо, — Гейб закинул ногу на ногу, выбил о каблук трубку. Снял с пальца одно из колец, протянул хозяину. — И рад с тобой поспорить да вовремени сильно ограничен.
— Подожди немного — Вестника принесу, — понял его намёк Доу.
— Ну, вот и всё, — Гейб сдунул с ладони зелёный шарик, Вестник замерцал и, пролетев несколько метров по воздуху, растворился в темноте ночи. — Дело сделано.
— Идём до ручья провожу. Сам знаешь места у нас глухие, одного тебя в темноте кархи закружат, выведут к Колючей Башне и считай, что пропал наш доблестный Гейб Ваграут… В те места не люди ни сэрдо уже лет двести как носа не совали, ну ты знаешь, потому-то я здесь и обосновался. Нет никого и слава Тэннару.
— Я кархов не боюсь, у меня от демонов оберег.
— Да знаю-знаю. Всё в пустошах промышляешь? — Доу указал на отороченную мехом нутрии куртку Гейба, кожаные штаны и высокие сапоги с загнутыми книзу голенищами.
— Нет, давно я на пустошах не был.
Они шли по тропинке, свет от светильника освещал лишь небольшое пятно вокруг: хвойный ковёр да корни под ногами, ровные ряды сосновых стволов по бокам.
— Да ладно, не стесняйся, нет в этом ничего зазорного, я и сам нет-нет да и да.
— Это правда.
— Ну хорошо коли так. А грепоцеп свой знаменитый где потерял?
— В лагере оставить пришлось, чтобы подозрений не вызвать. — Гейб резко остановился, лампа Доу качнулась, отбросив причудливые косые тени. — Время на исходе, пора мне Хорбутовы зёрна грызть.
— Много у тебя их? Открыж парочку. С возвратом.
— Лишней чемирты не бывает, — вернул ему давешнюю отговорку Гейб. Ну ладно, одну дам, — рука его скользнула в карман, — самому до зарезу нужны.
— И на том спасибо. А кому ты служишь? Надеюсь не Триждырождённому? — толи в шутку толи всерьёз спросил Доу.
