Коввил с Мааном стояли в стороне, около одной из колонн, откуда открывался прекрасный вид на разыгрывавшуюся пред их взорами драму. В суете никто не обращал на них ровным счётом никакого внимания. Публика, как ей и положено, получив новую игрушку, тут же охладела к старой и потеряла к сиуртам всякий интерес.
— Ты только погляди, — кивнул в сторону сражавшихся Коввил. — Заро-то молодцом держится!
Хоть Склази и был силён как бык, поединок, к радости зрителей, закончился не сразу. Заро сжался и, покрываясь синими ручьями вен, капельками пота и узлами пусть и не таких впечатляющих, как у противника, мышц, превратился в каменную глыбу.
Кто-то коснулся плеча Маана. Он обернулся; это был мальчишка-нуйарец из зала.
— Уважаемый Маан, Раффелькраф Этду просил меня всё собрать и проследить, чтобы вы ничего не забыли. — Он протянул ему свёрток, — здесь всё, можете не сомневаться. А ещё команда была Ксаворонгу вам показать — она в Трёхскальном порту стоит.
— Хорошо, — Маан взял свёрток и протянул ему две медные монеты. — Потом с Ксаворонгой разберёмся, не до неё сейчас.
— Спасибочки, градд, — парнишка поспешно схоронил монетки за щекой.
— Готов!!! — заорал кто-то истошно. — Допрыгался, мать его!
Маан обернулся и увидел беснующуюся толпу, торжествующего Склази, полностью обессилевшего заро с безвольно опущенной рукой, но гордо вскинувшего голову и взирающего на тиртаху, стремительно приближающуюся к его руке, притянутой цепью к столешнице.
Склази напрягся, дёрнулся, до предела натягивая цепь и лишая заро последнего шанса на спасение. Феа выхватил свободной левой кружку у стоявшего рядом вартарца и сделал пару жадных глотков.
Времени на раздумья не осталось, Маан подался вперёд и…
«Прости, друг, — вспыхнул он мыслью, — но смотреть на это я не намерен!» — Больше ни на какие думы времени не было. Надо было действовать — Маан вскинул руки и ударил… Коротко, хлёстко, и, главное, точно.
Огонь в светильниках ярко вспыхнул. Звякнула цепь. Хрустнула панцирем раздавленная магическим ударом тиртаха, растекаясь по столешнице ядовитым пятном.
Помог и Коввил — нейтрализовал токсин и освободил из кольца руку Лэриса ра'Дора.
Всё было проделано в высшей степени скрытно с минимальными физическими проявлениями, однако когда Маан уже собирался ретироваться, затерявшись в толпе, взгляд его уткнулся в злые глаза какого-то нуйарца, сверкнувшие из-под низко надвинутой войлочной шапки с полями.
— Крайнаки! — истошно возопил нуйарец, дрожа от неудержимой злобы и жажды убийства.
— Эй-эй! Ты что это, колдовать здесь удумал?! — заорал лохматый брилн, но, наткнувшись на суровый взгляд Маана, осёкся и мешком повалился на пол, мгновенно обмякнув. Под полями его шляпы затлели волосы. К нему кинулись двое его товарищей и, энергично отходив его той самой шляпой, загасили дымившуюся шевелюру. Похоже, что это были подельники Склази, и что-то они затевали, и явно ожидали совсем другого исхода.
— Все сюда! — заорал нуйарец и кинулся в атаку.
Маан не нашел ничего лучшего как схватить его за плечи и пнуть коленом в пах.
— Вы что творите, аспиды? — завизжал один из вартарских наёмников. — Крайнаки! Двое! — В его руке сверкнул здоровенный тесак. — Держи их!
— Заткнись! — с силой толкнул его Маан, выкинув вперёд обе руки.
Вартарец отлетел в сторону и, пытаясь удержать равновесие, отчаянно замахал руками, но устоять не сумел. Он опрокинул лампу и, путаясь в портьере, повалился прямо в разгоравшийся огонь. Запах палёного человеческого волоса ударил в ноздри. Вартарец вскочил и, превратившись в живой костёр, заметался по залу, вопя и размахивая руками. Глархрад кинулся к нему на помощь, попытался сбить с ног, тот, бестолково крутясь и размахивая руками, ещё больше раздувал огонь, пожиравший его волосы и одежду. Пламя взвилось к потолку и стремительно поползло по занавескам, перекидываясь от окна к окну.
Коввил среагировал мгновенно — повалил бедолагу на пол и укутал его воздушным покрывалом.
Началась паника, люди ринулись к выходу.
— Держи вора! — заголосили справа. — Стой, сучий хвост! Стой, падла!
Кто-то поскакал по столам, опрокидывая посуду.
— Держи его!
— Кого держать? — заржали прямо у Коввилова уха. — Тут все честные къяльсо!
Пошла кутерьма.
Ещё один наёмник выхватил кривой нож и кинулся на Маана, но тотчас повалился на колени. Он застонал от боли, раскачиваясь взад и вперёд, — кисть его правой руки крепко зажата под мышкой левой. На полу в обуглившемся контуре лежал выпавший нож, раскалённый настолько, будто его только что вынули из горнила.
— Помоги заро, — крикнул Воздушному Маан.
Лэрис ра'Дор, на лице которого не было и тени беспокойства, благодарно кивнул.
— Останови огонь, я мигом, — Коввил оттолкнул оцепеневшего Глара в сторону.
Зал заволокло едким дымом. Народ, позабыв обо всём, ломился к выходу.
Маан оплетал зал сетью ограждающих заклятий. Он брал пламя под контроль и, не давая ему распространиться, отсекал питающие воздушные потоки. Подоспевший Раву сбалансировал энергию Уино и вобрал в себя ярко-белое пламя.
