— Поживем, увидим, — сказал дауларец. — Дарёному коню, как известно, в зубы не смотрят.
— Плохо тебе, Тэйд? — спросила Нира, прикладывая ладонь к его лбу.
— Бывало и хуже, — отстранился он. — Что у Нёта с ногой было?
— Пауки покусали. Не помнишь?
— Нет.
— Ничего страшного, — заверила девушка. — Хотя хорошего было мало. Благо я травами нужными у ринги разжилась. Нао-Раз дал. Да и жир хистрала у меня всегда при себе. Побаливает, мне кажется, ещё, но этот бешеный дауларец, — она покосилась на Нёта, — всё терпит. И молчит. Прямо так и хочется ему специально больно сделать.
— Молодец, — похвалил Тэйд, — не то, что я. Где мы сейчас, Нира?
— В лесу севернее Нижних Выселок.
Тэйд подтянул ноги, попытался сесть.
— Лежи, лежи, — успокоила его кейнэйка. — Как голова?
— Трещит.
— Остальное всё в порядке?
— В порядке или нет, я ещё сам не понял, но всё вроде цело.
— Ну вот и ладненько. Полежи пока, я Нёту ногу помажу. Это он только хорохорится, а на самом деле ему досталось не меньше чем тебе.
Она развязала маленький кожаный мешочек и достала оттуда свёрток из вощёной холстины, внутри оказалось густое зелёное снадобье. Поднесла на ладони к носу Тэйда:
— Нюхни.
— Девять Великих! — его чуть не вывернуло. — Что это?
— Жир хистрала. Будешь плохо себя вести, на нос намажу.
— Себе на язык намажь, — незлобиво просипел Тэйд.
— Всё, отвернись и не нюхай.
Тэйд перевернулся на другой бок.
— Нира, а как это я там пауков? Я ничего не помню.
— Ты молодец, ты нас спас.
— Ага. Башка вот только сейчас трещинами пойдёт. И железяки так в бока впились, ощущение, что на крючьях за рёбра подвесили.
— Зато ты попробовал, и у тебя получилось. А это, знаешь ли, дорогого стоит. Опять же, ты всё ещё жив, и мы живы.
«Да, я попробовал и у меня получилось! Я сделал это! Я сотворил своё первое настоящее заклятие. Сам. Я маг! Я экриал! — разум Тэйда ликовал. — У меня получилось, и я всё ещё жив! Мне срочно нужна книга Рау-Сала. Пусть даже часть её… Подумать только, я смог управлять Силой и использовать её — спас себя и друзей. Я смогу научиться магии, настоящей. Буду, как отец. Даже сильнее. Я буду жить! — он увлёкся и закрыл глаза. — Мне нужна книга Рау-Сала, остальное сейчас не важно, ни камни эти, ни что-то другое. Гори всё оно огнём… Делай, что хочешь, а найти книгу надо… Отыщи Райзу. Добудь книгу Рау-Сала. Найди её. Найди… найди», — карусель мыслей поглотила Тэйда, и он не заметил, как снова уснул…
…Когда проснулся, уже рассвело. Свет Лайса — свет нового дня струился тёплым потоком на ещё влажную от росы траву. Некоторое время он лежал, молча глядя в чистое, безоблачное небо. Инирия мирно сопела рядом. Нёт, всё это время нёсший дозор, восседал на высоком камне и внимательно осматривал окрестности.
Тэйд встал, оглядел руки: предплечья в ссадинах, кожа на костяшках пальцев содрана в кровь, два глубоких пореза на запястьях.
Подошла Нира. Зябко потёрла руки, взглянула на него, прищурив левый глаз, спросила:
— Всё в порядке?
— Да. Всё нормально.
— А у тебя, дауларец? Как нога?
— Забыл уже о ноге, — пошерудил палкой в остывших углях Нёт.
— Тут вот ещё заковыка какая, — сказала Инирия, — дауларец утверждает что за нами кто-то идёт.
— Кто?
— Не знаю, — ответил Нёт, — но ощущение что за нами наблюдают присутствует постоянно. Пару раз я его будто видел… но очень неясно… на грани, так и не пойму до сих пор взаправду было или почудилось.
— Кого его? Описать можешь?
— Нет.
— Нира, а ты? Хоть что-то видела?
— Неа, но пристальные взгляды на себе, чувствовала и не раз.
— И давно это происходит?
— К вечеру следующего дня, после пауков, первый раз Нёту показалось что кто-то среди камней прячется. Я место то потом осмотрела, ничего не нашла… Мистика.
— Ветер меняется, — многозначительно произнёс Нёт. — Что, други мои, мы со всем этим делать будем?
— В смысле? — спросил Тэйд. — Ты о чём сейчас? Или о ком?
— Я обо всём: о санхи, о нашем ненавязчивом сопровождающем, о паукообразных тварях. Ты же, надеюсь, не веришь, что мы на них случайно наткнулись?
— Не знаю… сильно сомневаюсь что это случайность…
— Их на нас не санхи натравили, это же очевидно.
— Наверное так, — неуверенно согласился Тэйд, первый раз взглянувший на произошедшее с другой стороны. — А кто?
— Думаю, это по твою душу приходили. Привет от Седовласого передать.
Тэйд взглянул на Ниру. Она кивнула ему. Видно было что пока он был без сознания они с Нётом уже давно всё обсудили, и не один раз.
— Может и так, — Тэйд смущённо улыбнулся, скорее даже скривился. Такое положение дел ему очень не понравилось. «Хотя, — к нему вернулись мысли о триумфе над пауками, — я неплохо справился». В слух он этого говорить не стал, но и посыпать голову пеплом передумал. — Плохо, конечно, но не смертельно. — Он скользнул взглядом по лицам друзей, ища поддержки. Нёт хоть и не смотрел прямо на него, это заметил.
— Как кому повезёт, — ухмыльнулся он.
