— Э-э, что смотреть! — махнул рукой Малышев. — Машина с такой памятью и логикой — мечта! — Он любовно погладил пульт вычислителя. — Честное слово, с ней бы справился любой мальчишка с курсов навигаторов. Эти ваши инопланетяне заложили в нее богатейший материал — по всей третьей спирали Галактики!.. С ума сойти можно. Я ж с ее помощью могу сию секунду высветить любой участок пространства в радиусе до сотни парсеков от Солнца!
— Постой, постой! — не поверил Крайнев. — Ты что, уже разобрался с базовыми данными?
Малышев победно усмехнулся.
— Точно! — утвердительно кивнул Гречин. — Вот что значит специалист!
— А ты-то откуда знаешь?
— А я его на тестах проверил. Все верно! Ну-ка, Саша, покажи этому Фоме неверующему.
Малышев хмыкнул, повернулся к пульту, задумчиво посмотрел в потолок, потом принялся набирать программу на клавиатуре дешифратора. Снова проделал те же манипуляции с пластиковой лентой, вводя ее в вычислитель. Но на этот раз он включил сбоку большой экран.
— Да, Виктор, не знаю только кому сказать. Надо бы тут кое-что рационализировать. — Он по-хозяйски обвел взглядом пульт штурмана-навигатора. — Дешифратор, например, связать напрямую с вычислителем, чтобы исключить промежуточные операции ввода-вывода. Ну и еще кое-что — по мелочи.
Крайнев и Гречин переглянулись — одобрительно, с пониманием, но незаметно от Малышева — и сели в кресла рядом, приготовившись ждать конца работы вычислителя.
Тем временем Малышев пододвинул к себе атлас, нашел нужную карту и снова закрыл его, заложив страницу пальцем.
Несколько минут они провели в молчании и неподвижности. Матово светился пустой экран да подмигивал сиреневым огоньком световой индикатор вычислителя, сигнализируя о режиме работы... Но вот он погас, рядом загорелся бордовый огонек. Малышев нажал какую-то кнопку, раскрыл атлас на приготовленной странице, протянул его Крайневу и приглашающе повел рукой на экран.
— Вот тебе один из тестовых примеров: прокладка курса в район Сириуса, расстояние порядка девяти парсеков. Проекция плоская, координатная сетка наложена, так что — на, сравни!
Крайнев и Гречин, склонившись над звездным атласом, водили по нему пальцами, поднимали глаза на экран, сравнивая и оценивая. Малышев стал за их спинами, изредка давая пояснения: «Это прямая проекция — по курсу корабля... А это расхождение — скорее всего из-за разницы собственного и относительного движения звезды... Относительная погрешность ноль-семь процента, то есть в пределах корреляции... Я высветил сегмент в два радиана — чтобы не затягивать вычислений...»
Отложив в сторону атлас, Крайнев еще раз посмотрел на экран, где в координатной сетке горели разновеликие огоньки звезд, и повернулся к Малышеву.
— Ну, давай рукуl Молодчина! Недаром Осипов за тебя горой стоял, уж он-то понимает!.. Так что, — он озорно ударил Гречина по плечу, — летим, старина? С таким навигатором не пропадешь!
— Это точно, — согласился Гречин. — Есть смысл поспорить со Старковым. Кстати, что там слышно?
— Ах, да, вы же ничего не знаетеl — расплылся в улыбке Крайнев. — Ну и драчка предстоит! Вы только ушли, появился Володя, и я был здорово удивлен, когда он во всем согласился с шефом. Только они договорились, как приходит ответ от Брайтона. Смысл такой — решение вопроса использования инопланетных баз находится в компетенции региональных Управлений. То есть, вежливо послал Осипова подальше. Следом приходит депеша от Старкова, он категорически приказывает придерживаться намеченных сроков. Шеф рассвирепел, бросился разговаривать с 3емлей, я оттуда еле ноги унес.
Крайнев усмехнулся, вспомнив бурную сцену, которая завершилась его изгнанием из отсека связи.
— Ну, ну! Не тяни! — взмолился Малышев.
— Земля-то за Солнцем, связь идет через Венерианский ретранслятор и ответа приходится ждать минут двадцать. Шеф прямо-таки рвал и метал во время этих пауз! Порывался даже лететь на Землю для личных переговоров со Старковым. Но! — Крайнев сделал паузу и многозначительно поднял палец кверху. — Но — Николай Кузьмич Старков сам, собственной персоной через месяц вылетает сюда, к нам... Ну, как новость?
— Потрясающе! — воскликнул Гречин и грохнул от избытка чувств кулаком по столику пульта. — Поработаем, ребята!.. Ну-ка, Сашка, принимай данныеl Даешь старт через два месяца!
— Стойте, вы, одержимые! Вы хоть помните, когда ели в последний раз?
— А действительно, — удивился Малышев. — Обедали мы на «Магеллане», а я вроде не голодный. Воздух здесь такой, что ли?
— Зато я проголодался. — заявил Гречин. — Веди нас, Вергилий! Заодно проверим вашу кухню.
— Можно поужинать прямо на корабле, — предложил Крайнев. — Он в полной готовности, значит, киберкухня тоже на ходу.
Направляясь вслед за ними, Малышев спросил:
— Виктор, а как насчет вкусовых качеств? Надеюсь, киберкухня не инопланетная?
Крайнев даже остановился. Он обернулся, посмотрел на невозмутимое лицо Малышева и, ошарашенный, не знал, что сказать. А Малышев незаметно подмигнул Гречину и тем же тоном продолжил: