— Ишь, ты!.. — округлил глаза один из синих.
— А то!
— Прибери золото, — посоветовал тот, кто заговорил первым. Похоже, старший. — Здесь для своих всё задаром. Это наша корчма.
— О, как! Добре. — Яр повесил кошель обратно и без спроса уселся на лавку.
— А кого в Златоборе знаешь? — старший (на то, видимо, и старший) не спешил ослаблять вожжу. — С кем службу водил?
— С Пыньком, — не моргнув глазом, заявил Яромир. — Болтун и пропойца, но затейник, каких поискать. И всякую ведьму на раз распознает! Минувшей луной мы с ним семерых к крестам приколотили, а одной рыжей даже титьки отрезали.
Старший оттаял. Не полностью, чисто на полвершка, но всё-таки.
— Верно, — сказал он. — Знавал я Пынька и про отрезанные титьки слыхивал… А здесь ты зачем?
— Батька прислал.
Новое Горынино прозвище подействовало, как удар грома. Синие разом перестали жевать и выпрямились, будто проглотили по аршину. Крут, видать, глава ордена Всезрящего Ока!
— Неужто сам?
— Собственной персоной, — небрежно ответствовал Яр, плеснул себе шнапса и выпил. Закусывать не стал. Занюхивать тоже.
— И чего же Батьке надобно?
— Девку вы тут взяли мелкую… — начал Яромир.
— Ага-ага! — подорвался один из синих. — Она в лесу магичила, а мы её и…
Старший взглядом заставил парня заткнуться.
— Нужна Батьке та девка. — Ледорез подхватил с миски солёный огурец и с хрустом надкусил. — За ней прислал.
— На кой ляд ему девка? — нахмурился старший.
— От же… — мыкнул Яр. — Ясно, на кой. Девка эта со школы Магиков, не знал?
— Впервые слышу.
— Во-о-от. — Яромир расправился с огурцом и взялся за следующий. — А если б знал, вопросов бы не возникло. Побеседовать с ней Батька хочет.
— Побеседовать?
— Ну да, — кивнул Яр. — Лично расспросить о бурсаках, которые дёру дали. Девка на дыбе полсвечи повисит да всё выложит. Всех сдаст. А мы и накроем по горячему следу.
Синие переглянулись, и Яр пустил в ход решающий козырь.
— А вам за усердие премию, — он снова взялся за кошель. Развязал тесёмки. — Каждому по филину.
Монеты легли на стол. Яр выкладывал по одной, гулко отщёлкивая, и внимательно следил за лицами, глазами и руками. Мало ли…
— Ступай наверх. — Старший сунул «премию» за пазуху. Остальные последовали его примеру. Взамен на стол брякнулась связка ключей. — Там твоя девка.
Маленькая девочка. Маленькая девочка с большой магической силой. Экая погань. Сколько же можно?..
Яр на мгновение замер у двери. Повёл плечом. Сжал и разжал кулаки.
— Угомонись, — сказал Марий, встав за спиной. — Сипуха никогда не была ни девочкой, ни человеком, и тебе хорошо это известно. А там, за дверью, перепуганный вусмерть ребёнок, которого намеревались сжечь заживо. Так что бери себя в руки, иди и спасай!
«И в самом-то деле…», — подумал Яр, отпер дверь, шагнул и… едва успел отскочить в сторону: сноп чёрных искр оставил ожёг на дощатой стене.
— Не тронь! — взвизгнула «беззащитная» пленница и забилась в угол. Как удалось ей пустить снаряд — оставалось загадкой: руки девочки туго стягивала бечёвка. — Не подходи!
— Тихо, не вопи! — шикнул Яр и шагнул вперёд, чтобы лунный луч упал на рожу. — Я это. Узнаёшь?
Девочка — худенькая, глазастая, с тонкой, точно крысиный хвост, русой коской — прищурилась, всматриваясь.
— Обалдуй, что разнёс учебную залу? — проговорила с лёгким сомнением и шмыгнула красным от долгих рыданий носом.
— Так вот, каким ты ей заполнился! — хохотнул Марий, и Яр смерил товарища хмурым взглядом.
— Допустим.
— А чего Небовым стражем обряжен?
— Это морок, — не мудрствуя лукаво, солгал Яромир. — Вставай. Я тебя выведу.
— А не соврёшь? — девочка сильнее забилась в свой угол и, кажется, задрожала. — Не обманешь?
Уговаривать Яр был не в духе.
— Иди со мной, ежели хочешь жить, а нет — так оставайся.
— Я пойду! — девчушка с трудом поднялась на ноги. Протянула ручонки. — Развяжешь?
— Не сейчас.
— Почему?
— Удальцов внизу облапошить надобно. Сдюжишь?
— Сдюжу!
— А не забоишься?
Девочка помрачнела.
— Небовы стражи на моих глазах чародейке из Новы язык вырвали, а потом руки по локоть отрубили. Я убежала и в лесу жила. Долго. С той поры ничего не забоюсь!
Яр кивнул.
— Пошли, — скомандовал он. — Подыграешь мне.
— А как?
— Смекнём по ходу.
Поигрывая связкой, Яромир спустился по лестнице.
— Ступай! — грубо толкнул Хаврошу. — Шевелись живей, постылая.
Девчушка держалась молодцом: обречённо повесила голову, шмыгала носом, тряслась, как воробушек. Отлично сыграла!
— Ты к седлу её покрепче привяжи, не то дёру даст, — присоветовал старший из синих.
— Ага-ага! — закивал другой страж. — От нас три раза сбегала!
Старший наградил его тычком под рёбра и грозным взглядом.
— Привяжу, — пообещал Яромир. — До Златобора довезу в целости, а Батьке от вас поклон передам.
— Всезрящее Око да озарит твой путь, — изрёк Старший, торжественно опрокинул в себя стопку и закусил огурцом. — Поезжай!
— Бывайте.
Яромир вывел Хаврошу на двор и споро зашагал к коновязи. Дело оставалось за малым: взять, да и…
