— Силы небесные, — завороженно прошептал Валейгар, не обращая внимания на разговор разбойников. — Священный лес обуян огнем. Вовек не видывал такого пожарища…
— Что бы это значило? — спросил Оссимур.
— Возможно, это проделки Двимгрина, — ответил маг. — Будем ждать.
— Ждать?! — вспыхнул разбойник. — Снова?
— А что ты предлагаешь, господин верховный грабитель? — с вызовом произнес маг. — Бежать на юг, в горящий лес? А может быть идти на юг и всем вместе взяться за тушение огня? Это знак для нас! Знак, призывающий удвоить нашу бдительность. А еще лучше — утроить!
— Да уж, — проговорил Оссимур, сердито взглянув на Гриба. — Бдительность нам точно стоит повысить.
— Предлагаю не ложиться спать, — молвил Валейгар. — Сдается мне, в эту ночь наши ожидания наконец принесут плоды.
— Хотелось бы верить, — буркнул Оссимур.
Время шло. Пламя на юге неумолимо разгоралось все сильнее, к середине ночи в той стороне стало светло как днем. Запах пепла, горящей древесины все больше закреплялся в воздухе. Но ветер, к счастью, сменился, и смог понесло на запад. Что происходило под кронами леса там, вдалеке, оставалось лишь догадываться. Оссимур вскоре устал смотреть на пожар, и все больше отвлекался, отводя взор и озирая окрестности с высоты второго этажа.
Улицы мертвого города были пусты, как и всегда. В темноте владычествовала непоколебимая тишина. «Когда-то здесь был большой город, — подумал Оссимур. — Возможно, он даже был красивым и, наверное, богатым». Он вздохнул. Никогда за свою жизнь глава Братства Волков не уходил так далеко от насиженных и обжитых мест. Не думал он, что окажется здесь, в паре тысяч верст от родного леса, в котором он знал каждый куст, каждое дерево. Признаться, Оссимур не рассчитывал на столь долгую погоню. Он собирался нагнать Аледа еще в Межгорье, и не думал, что придется уехать дальше Лисьих Холмов. Не рассчитывал он и потерять так много верных ему людей. Кабан поступил правильно, оставив эту затею. Должен ли был Оссимур поступить так же?
Шепот Валейгара прервал его размышления.
— Взгляните туда, — молвил маг, указывая на улицу.
Оссимур и Гриб не увидели ровным счетом ничего.
— Ничего там нет, — сказал главарь, усиленно всматриваясь в темноту.
— Лучше смотри, — проговорил Валейгар. — Я видел тень, мелькнувшую в переулке.
Оссимур вновь напряг зрение. Улица казалась все такой же неподвижной и безмолвной, какой она была в течение уже нескольких дней.
— Да не вижу я никакой тени!
— Вон! — шепнул Валейгар. — Снова! Туда!
На сей раз глаз Оссимура тоже уловил некое движение в темном переулке между двух полуразрушенных зданий. Что-то темное проскользнуло вдоль стены и свернуло за угол.
— Вижу, — сказал глава Братства Волков, проверяя наличие кинжала у себя на поясе. — Кто это?
— Надеюсь, что Двимгрин, — дал ответ маг. — Хотя кто его знает.
— Но он один, — проговорил Гриб.
— Верно, один.
— Где же Стрелок?
— Кто знает, почтенный Бриан, — сказал Валейгар. — Возможно, это прояснится позже.
Оссимур отошел от окна.
— Идем брать! — произнес он.
Гриб тут же выдернул нож из-за пояса, с готовностью сорваться с места.
— Стойте! — воскликнул чародей, оборачиваясь к разбойникам. — Кого брать? Темного мага Двимгрина? В своем ли вы уме, господа головорезы?
— А ради чего мы тогда здесь торчали пять суток?! — гневно спросил Оссимур. — Чтобы дать ему улизнуть?
— Да он разберется с вами в один присест.
— В случае, если это колдун, — уточнил Гриб. — А если это Стрелок?
— Поэтому стоит проследить за ним, — сказал Валейгар. — Вам, как я понимаю, нужен этот Стрелок, но не Двимгрин. Коли же то Двимгрин, и Стрелка с ним нет, тогда на кой он вам сдался? Встанете у него на пути и в лучшем случае поляжете на том же месте.
— В лучшем случае? — усмехнулся Гриб. — Что же тогда будет в худшем.
— В худшем? — маг задумался и снова выглянул в окно. — В худшем — обратитесь в дорожную пыль.
Гриб нервно осмотрел кинжал и поспешно убрал его за пояс.
— Но ты ведь можешь с ним справиться, маг? — спросил Оссимур.
— Он сильный соперник, — отозвался Валейгар. — Я могу потягаться с ним силами. Однако же без нужды я в это дело влезать не стану.
— Тогда зачем ты затеял все это?
— Затеял? Я шел по следу Двимгрина. И собираюсь продолжать в том же духе. Я не ставил себе целью схватить или убить его. Вам же нужен Стрелок, его спутник…
— Его с ним нет!
— Утверждать мы это не можем. Поэтому давайте проследим за одним, а там, глядишь, отыщется и второй.
— И как же мы теперь проследим? — не унимался Оссимур. — Мы ведь его уже потеряли!
— Нет, нет, — помотал головой Валейгар. — Смотрите туда! Кто-то пробрался в башню.
Оссимур выглянул на улицу и увидел стаю всполошившихся летучих мышей, которые с шумом вылетали из-под шпиля высокой дозорной башни. Оконный проем ее был направлен на дорогу, однако частично его можно было увидеть и со стороны здания, в котором расположились разбойники. Спустя некоторое время там, под шпилем, задрожали блики огня и в следующий же миг погасли.
— Он занавесил окно, — молвил Валейгар.
