Мы проехали весь мыс и спешились у самого края обрыва. Я посмотрела вниз, и у меня дух захватило от такой высоты – прямо подо мной темнела завораживающая глубина.
– Побудь тут, посторожи коней, а я нырну с Кэй-камнем за фириалем.
С этими словами Элот разулся, снял куртку, кольчугу, перевязь с мечом, завернул всё в плащ, прикрепил к седлу своего коня и подошёл к самому краю скалы.
– Жди меня и никуда отсюда не отходи! Как только я вынырну и махну тебе рукой, гони коней вон к той бухте. Я доберусь туда вплавь, там мы и встретимся.
Я привязала коней и подошла к краю утёса. На воде виднелись круги. Я всматривалась в них, пока они не исчезли. Я смотрела на воду и всё ждала, что Элот вот-вот появится. Но его не было. Что-то случилось! Он уже задохнулся! Надо спасать!
Мной овладела паника. Не думая, что станет с конями и поклажей, я сбросила куртку и башмаки и прыгнула с края обрыва в воду.
Нырнув поглубже, я открыла глаза. Элота нигде не было. Вокруг колыхались водоросли.
Я ухватилась за них, чтобы подольше продержаться под водой.
Гроздья ракушек прочно укрепились на камнях. Я вгляделась в песок на дне и увидела изломанную рукоять меча.
Вокруг носились стайки пугливых рыбок. Тонкими серебряными нитями мелькали они в волнах совсем близко от меня.
А немного дальше темнела заросшая ракушками и водорослями часть стены.
Рядом с доспехами, сломанными мечами – отголосками былых жизней, турниров, побед, счастливых и несчастных судеб, ушедших в прошлое, – потоками маленьких рыбок искрилась, струилась жизнь. В старинном шлеме копошился маленький крабик.
Но я чужая среди дышащих под водой рыбок и крабов. Мне нужен воздух! Воздух! Воздух! Я испуганно рванулась вверх.
– Ты что, с ума сошла?!
Я увидела над водой рассерженное лицо Элота.
– Я тебя спасала!
– Оставила оружие, коней! А фириаль куда дела?
– Он со мной. А ты нашёл второй?
Вместо ответа Элот поднял над водой руку с фириалем.
Тот отбрасывал на воду алые отблески, точно маленькое закатное солнце.
– Ура! А как ты его нашёл, Элот?
– Расскажу потом. Посмотри туда! – он указал рукой на небо.
Я взглянула по направлению его руки. Тяжёлая свинцовая туча надвигалась с севера.
– Ты сможешь доплыть до бухты?
– Должна, – неуверенно ответила я, перевернувшись на спину и покачиваясь на волнах.
Мне ещё не приходилось плавать так далеко. Хотя втайне я гордилась тем, что однажды переплыла горную речку в Тармангаре. Вода была ледяная, несмотря на лето. Заплыв едва не стоил мне жизни. Я не рассказывала об этом взрослым.
Плавать на спине лучше всего, и можно отдыхать в воде, если никуда не спешишь. Но мы спешили.
– Когда доплывём, сама пойдёшь на утёс за конями, – буркнул Элот, таща меня за капюшон.
– Дай мне фириаль! Тебе удобней будет грести! И потом, я же Хранительница фириалей.
– Почаще бы ты об этом вспоминала, Хранительница, – сказал Элот и передал мне фириаль. – Ох уж этот Эрик, оставил мне подарочек…
Я опустила фириаль в сумку и крепко её завязала. А на ворчание друга отвечать не стала. Это ведь даже и не обидно, когда тебя подарком называют.
– Вот нас и догнало Ненастье, – сказал Элот, опять тревожно оглядываясь на тучу.
Мы гребли, что было сил. Но гроза всё-таки настигла нас недалеко от берега. Волны вновь и вновь относили меня и Элота на глубину. Мы гребли, гребли, гребли среди рёва волн и темноты, озаряемой вспышками молний, но, казалось, не двигались с места.
Я оглянулась и увидела, что на нас надвигается огромная волна.
Элот крикнул мне:
– Скорее ныряй!
Я повиновалась. Мы плыли под водой, чувствуя, что волна проходит над нами. Мы вынырнули и коснулись ногами дна. Волна откатывала от берега, унося с собой камни и песок.
– Бежим! – заорала я.
И, схватившись за руки, мы побежали к берегу по ускользающей из-под наших ног гальке. А сзади, догоняя нас, надвигалась новая волна с гребнем пены наверху.
Элот крепче сжал мою ладонь и ещё быстрее рванулся к берегу, почти таща меня за собой. Волна рухнула на берег позади, лишь слегка зацепив нас своим языком.
Мы, обессиленные, лежали несколько минут на песке под проливным дождём. Грохот волн сливался с раскатами грома. Вдруг среди этого грохота мы различили знакомое ржание.
– Андигор, – сначала прошептала, потом закричала я.
– Андигор!
И тут же увидела, как конь несётся ко мне, волоча за собой на уздечке обломанный сук дерева.
– Как хорошо, что он оказался таким же непослушным, как и его хозяйка! – сказал Элот.
Андигор приблизился к нам и уткнулся мокрым носом в моё плечо.
Элот сказал:
– Ева, я поскачу за Аском, а ты укройся вон там в сосновом лесу и жди меня.
Я, проваливаясь в мокрый песок, побрела к сосновому лесу. Села прямо на землю, прислонилась к шершавому стволу.
Элот не заставил себя долго ждать. Он вернулся с нашей поклажей на Аске, ведя моего Андигора на поводу.
– Сегодня к ночи мы должны добраться до Миротарна.
Я равнодушно кивнула. Меня уже не интересовало, где мы будем к ночи.
Мне казалось, наша история окончена, и можно отдохнуть. Выспаться. В тепле. Как будто мы уже выполнили самое главное, ради чего нас отправили в путь. А ведь мы только-только начали…
