– Работать лучше не помешает никогда. Себя нахваливать нескромно, но мой друг – отличный художник и дизайнер, даже какие-то премии получал в свое время. И как это расценивать, если потенциальный заказчик из штанов выпрыгивает, лишь бы работать с нами, а в последний момент вдруг перестает выходить на связь? И на что списать остальные происшествия, на «черную полосу»? Например, в начале года я попал в аварию, хотя езжу давно и аккуратно. Пустая трасса, поздний вечер, и мне навстречу вдруг вылетает какой-то джип, лоб в лоб! Хорошо, я успел среагировать и вывернуть руль, удар пришелся в бок. Тот водитель тут же скрылся, я, к счастью, отделался синяками. Сам дурак, конечно, забыл в свое время продлить страховку, а тут машина – под списание…
Я видела эту несчастную машину, точнее, то, что от нее осталось. Страшное зрелище, груда металлолома. Накрытая брезентом, она который месяц пылилась во дворе, вызывая законные претензии дворника, в свое время облагодетельствовавшего Алика ключом от крыши.
– Допустим, это чудовище, расправившись с твоим отцом, вознамерилось уничтожить и тебя, – вслед за Галей оживилась Анька. – Но я прекрасно помню, как ты говорил, что понимаешь этого человека. Извини, но, выходит, не такие вы и безгрешные, ты и твои родители.
Алик отпустил мою руку, сгорбился, положив локти на колени, и погрузился в раздумья. А я рассеянно подумала о том, что моя подруга, возможно, не такой уж плохой психолог. Вспомнила же она этот важный нюанс, способный перевернуть все впечатление от ситуации!
– Я долго не мог на него выйти, – наконец заговорил Алик. – Мама упорно молчала об этом человеке, твердя лишь, что не вынесет, если потеряет и меня. А это наверняка случится, начни я играть с огнем. Но какое-то время назад, еще до аварии, мне повезло, я напал на его след. Случайно – друг отца проболтался. Чуть позже мы даже встретились с моим врагом – тогда он еще не знал меня в лицо. А потом я услышал его версию событий. Всего несколько предложений, потрясших меня до глубины души. Мы с матерью и другие мои родственники ничем его не обижали. Но мой отец… Он виноват перед ним. Виноват, но и не виноват тоже… В жизни это бывает. Я не знаю, как объяснить… И не хочу в это углубляться. Не сейчас.
– Весьма увлекательно. А этот человек – какой он? – с любопытством подключился к обсуждению и Гений. Судя по ликующему голосу, он успел проникнуться к обидчику Алика искренним уважением. – Что из себя представляет?
– Какой? – Алик неожиданно повеселел и принял прежнюю вальяжную позу, словно решил воспользоваться шансом отомстить врагу хотя бы на словах. – Злопамятный, мстительный, умный. Жестокий. Азартный, если увлечется, может потерять голову. Игрок – обожает вызовы и костьми ляжет, лишь бы добиться своего.
– И, как я понимаю, эта игра осталась за ним, – источая сладчайшее удовольствие, констатировал Гений. А когда Алик презрительно фыркнул, чуть не подскочив от возмущения, спокойно разъяснил: – Ты ведь сам недавно давал понять, что хотел бы зарыть топор войны. Хорошо помню твою проникновенную речь. Готов сдаться? Тогда чего ради я тут разоряюсь который месяц? Сколько работы коту под хвост!
К моему великому изумлению, в ответ на язвительную насмешку Гения Алик закинул голову и искренне, заливисто расхохотался.
– Я сделаю все, чтобы не разочаровать тебя, о великий учитель! – отсмеявшись, издевательски пропел он. – Тем более что с тех пор мои планы изменились. Никакого перемирия, никакого худого мира. Око за око, зуб за зуб! Игра продолжается!
Мне стало не по себе. Алик, так часто не одобрявший наши планы возмездия, сейчас источал убийственную самоуверенность. Не хватало еще, чтобы он вляпался в историю и, как опасалась его мать, подверг себя серьезной угрозе!
– Подожди… – Мой голос сорвался от волнения. – В такой ситуации нельзя действовать опрометчиво. Судя по твоим словам, этот человек крайне опасен. Алик, мне страшно…
– У, куколка, да ты чуть не плачешь. – Он придвинулся и обнял меня за плечи. – Не переживай, я знаю, как себя обезопасить. Никто больше не пострадает. У меня на него кое-что есть… Пусть теперь он меня боится!
– Умоляю, осторожно! – Его речь только еще больше встревожила меня. – Зачем устраивать какие-то игрища? Может быть, получится остановить его законным путем? Давай вместе придумаем, как защитить вас с мамой, а потом благополучно о нем забудем.
– Не выйдет, милая.
– Да почему же! – в отчаянии вскричала я. – Аня права, ты ведь был готов забыть!
– Раньше – да, теперь – уже нет.
– И что же изменилось?
Алик отстранился и глухо, но четко произнес:
– Он подсадил на наркотики мою сестру. И не желает отступать.
Свершилось. Наконец-то я узнала, кем была та таинственная девушка, почему и к кому Алик уезжал летом. И, спрашивается, зачем было скрывать столь невинную информацию, заставляя меня додумывать и ревновать? С другой стороны, он явно боялся за сестру – настолько, что все доводы разума отходили на второй план.
