Пытаясь собраться с мыслями, я какое-то время сидела на месте. В голове вовсю стучал настойчивый голос Гения, чеканивший такие правильные вопросы… Алик мне не доверяет? Нет, чепуха, не может быть! Сейчас же пойду и выясню!
Завернувшись в плед, я осторожно, чуть не падая от головокружения, направилась на кухню. Алик сидел в темноте, забившись в дальний угол, лишь его лицо освещалось блеском монитора. Похоже, он разговаривал по скайпу. Я остановилась на пороге, скрываясь в полумраке.
– …а твоя девушка? – донесся до меня тихий женский голос. – Она не знает?
Ого, вовремя я пришла!
– К счастью, нет. И молюсь, чтобы не узнала, иначе начнется… – устало протянул Алик и уже оживленнее добавил: – А ты не волнуйся, родная, мне кажется, теперь он точно отстанет. Недавно я такое провернул! Жаль, не могу всего рассказать, это невероятно…
Его самонадеянный тон заставил меня вспомнить о другом разговоре. С тем же восторженным энтузиазмом живописал о своих подвигах подогретый алкоголем после памятных переговоров с влиятельным и опасным Боровом Гений. Но о чем говорит Алик? Чего я не должна узнать? И главное, что он провернул?
Я вдруг вспомнила, как пару дней назад Алик, получив сообщение по мессенджеру, вдруг куда-то засобирался на ночь глядя. Этот момент отпечатался в памяти еще и потому, что он заметно нервничал, хотя до этого ходил как в воду опущенный, пребывая в несвойственной ему апатии. Я, разумеется, встревожилась, но он лишь обнял меня на прощание с загадочным напутствием:
– Куколка, меньше знаешь – крепче спишь. Все к лучшему. Не волнуйся, я вернусь через пару часов.
Алик был дома спустя три часа, последний из которых я «дежурила» на балконе, решая, не пора ли начать обрывать телефон. Не знаю, что меня так беспокоило – возможно, настрой Алика, это непонятное сочетание страха и… облегчения? Словно ему предстояло наконец-то решить ни много ни мало вопрос жизни и смерти, и маятник мог качнуться в любую сторону. Я так и не поняла, чем закончилась та важная встреча, зато уловила смешанный с привычным ароматом мужского парфюма запах крепкого алкоголя и сигарет. Обычно Алик избегал и того и другого.
– Все в порядке, милая, – улыбнулся он. – Сегодня я решил одно важное дело.
Теперь, самым бессовестным образом подслушивая на пороге кухни, я силилась воскресить в памяти каждую деталь, которая могла бы подтолкнуть меня к разгадке.
– …я тоже соскучился, – донесся до меня очередной вздох. – Но… так выходит… Словом, я не могу сейчас приехать. Она в таком состоянии! И, боюсь, скоро начнет выяснять – и до всего докопается. Я тогда с ума сойду от…
– От чего же? – Я резко включила свет и бросилась вперед, вылетая на середину крохотной кухни. Любая другая – и, несомненно, умная! – девушка в моей ситуации предпочла бы тихонько дослушать странный диалог, меня же привычно понесло на волне эмоций. Значит, он безумно скучает, но не может приехать из-за меня! – Отвечай, от чего?
– От страха, – тихо и будто укоризненно произнес Алик. – Рита, давно ты здесь?
– К сожалению, не очень. Но уже поняла, что ты снова от меня что-то скрываешь.
Он поспешил хлопнуть крышкой ноутбука, пробормотав что-то вроде «Потом договорим», и глубоко вздохнул, словно мысленно считал до десяти, боясь сорваться.
– Я разговаривал с сестрой. – Его голос звучал ровно, успокаивающе. – Куколка, ты наверняка истолковала что-то превратно. Подожди буквально пару дней, и я все объясню…
– Нет, – веско бросила я, осознав, что больше не вынесу ни секунды неопределенности. – Ты объяснишь здесь и сейчас.
– Хорошо, – сдался Алик. – Рассказать всего пока не могу, но… Что конкретно тебя интересует?
О, вот это уже другой разговор! Я напрягла память, и четкие вопросы Гения вмиг разложились по полочкам в голове.
– Прежде всего, откуда ты узнал о той истории с Леной? Я сама была не в курсе, куда еду. Даже не собиралась выходить из дома! Место не на окраине, но глухое. Как ты там оказался?
Похоже, Алик ожидал чего угодно, только не этого. Подобно мне, он был плохим лгуном, вот и сейчас не успел изобрести ничего правдоподобного.
– Как? Ну… Ладно, надеюсь, ты поймешь, – обреченно махнул рукой он. – Словом, твой новый телефон… Я поставил туда GPS-трекер, чтобы отслеживать твои передвижения. Так часто делают родители, заботясь о безопасности детей. Куколка, я боялся за тебя! Ну прости, пожалуйста…
Что ж, правильно он собирался сходить с ума от страха. Потому что, не возьми я себя вовремя в руки, волна негодования начисто смела бы этот дом. Да что дом – целый многомиллионный город!
– Прекрасно. Помнится, мы договорились, что будем абсолютно честны друг с другом. И в этой связи – второй вопрос, – злорадно протянула я. – Почему ты так долго скрывал от меня сестру? Насмехался надо мной, заставлял ревновать. Узнала бы я о ее существовании, даже о ее проблеме, и что такого? Или… Или… ты боялся, что я кому-то проболтаюсь?
Я отступила, врезавшись спиной в острый выступ стены, и замерла, отказываясь верить в очевидное объяснение.
Алик бросился ко мне.
