Здесь, на Родосе, Олег словно угодил в другой мир, где не бывает зимней стужи, такой как на Руси, а в летнюю пору солнечная погода преобладает над дождливыми и пасмурными днями. Здешние люди, горожане и земледельцы, были всегда в работе от зари до зари в своих ремесленных мастерских, на полях и виноградниках. Если же здесь случался праздник, то всех людей охватывало такое веселье, какого Олегу не приходилось видеть на Руси и в Тмутаракани. В здешних песнях, шутках и пантомимах было немало грубого и непристойного, тем не менее никому из местных жителей это не резало слух и не оскорбляло взгляд. Всякая непристойность местных шутливых песенок имела подспудный смысл, уходя корнями в глубь веков. В далёкие-далёкие времена на этой благословенной земле обитали прекрасные эллины, возводившие беломраморные храмы, полные изящной гармонии и солнечного света.
Развалины древних языческих храмов встречались на Родосе повсюду: и в городе, и за городскими стенами. От каких-то святилищ безжалостное время не оставило ничего, кроме каменного фундамента и нескольких колонн. Какие-то святилища имели в сохранности стены, утратив кровлю и колонны перед входом.
Один такой храм находился совсем недалеко за городской стеной, возвышаясь на холме в платановой роще. Олег любил совершать пешие прогулки к этому храму. Он разглядел его среди деревьев с караульной башни цитадели. Издали храм казался практически целым, но вблизи эта иллюзия исчезала. Прочный остов большого здания, сложенный из сероватых известняковых блоков, хранил на себе следы разрушений по вине неумолимой природы и ещё более неумолимых войн.
От случившихся здесь в прошлом землетрясений на стенах храма обозначились глубокие трещины. Ветры и дожди раскрошили облицовочный мрамор, куски которого валялись повсюду. Движения воздушных масс до такой степени выветрили колонны, поддерживавшие горизонтальную каменную балку над входом, что от их монолитной стройности не осталось и следа. Было видно, что все колонны состоят из поставленных друг на друга мраморных круглых барабанов, прорезанных по внешней поверхности продольными желобками.
«Вот так же и люди… – размышлял Олег, касаясь пальцами шероховатой поверхности колонн. – Внешне многие вроде бы без изъянов, но приглядись повнимательнее – и увидишь у кого-то раннюю седину, у кого-то ранние морщины на лице, у кого-то шрамы на руках…»
Олег медленно вошёл в храм.
Сзади раздался предостерегающий голос Хальфдана:
– Будь осторожен, князь. Тут кругом змеи!
Это было не лишнее предостережение. На Родосе, действительно, было множество ядовитых змей. Местные земледельцы были вынуждены даже в летнюю жару ходить в сапогах из толстой воловьей кожи.
Зная о змеях, Олег, отправляясь на очередную прогулку, вооружился длинной палкой. Внутри храма он увидел среди камней разрушенного постамента позеленевшую от времени бронзовую статую языческого бога. Статуя лежала на боку. Отлитый из бронзы бог был безупречно красив и столь же безупречно сложён. На его лице застыло выражение царственного величия. Даже поверженный наземь, этот эллинский бог являл собой красоту и силу!
Олег попытался поднять статую, но не смог сдвинуть её с места. Выйдя из храма, Олег окликнул данов, сидевших в тени платана на обломках каменных плит.
С помощью своих спутников Олегу удалось установить статую в вертикальном положении. Для большей устойчивости даны подпёрли ноги статуи большими камнями.
– Это Аполлон, языческий бог света, – сказал Олег, любуясь статуей. – Он очень красив, не правда ли?
Даны согласились с Олегом.
– Почему Аполлон держит лук в руке? – спросил юный Эйнар. – Может, Аполлон также покровитель охотников или воинов?
– Аполлон – солнечный бог, – пояснил Олег. – Его стрелы есть олицетворение солнечных лучей. Древние греки объясняли внезапную смерть человека тем, что будто бы Аполлон поразил его своей стрелой. Ещё Аполлон выступал покровителем певцов и музыкантов.
Один из данов слегка подтолкнул Эйнара в бок, шутливо заметив:
– Ну вот, Эйнар, имелся у тебя один покровитель – Хэльмар. А теперь будет два.
Стоявший в стороне от всех Хальфдан вдруг промолвил:
– Коль это и впрямь языческий бог, тогда почему он голый? Бог не может быть нищим, которому нечем прикрыть свою наготу, кроме как фиговым листом!
Даны посмотрели на Олега, ожидая, что он скажет на это.
– Для древних эллинов красота обнажённого тела была сродни душевному благородству человека, – задумчиво сказал Олег. – В те далёкие времена люди служили и поклонялись прекрасному, находя это прекрасное в окружающей их природе, в своих соплеменниках и, конечно же, в богах.
Сказанное Олегом не произвело должного впечатления на Хальфдана.
– Если этому Аполлону приделать усы и бороду да приодеть его, тогда он, пожалуй, станет походить на Иисуса Христа, – с усмешкой заметил он.
– Где ты видел Иисуса с луком в руках? – проронил рыжебородый Виглеф, обращаясь к Хальфдану.
Хальфдан промолчал в ответ.
