– Олег – человек благородный, он не станет употреблять своё могущество во вред великому князю, – сказал боярин Никифор, хорошо знавший Олега с юных лет, поскольку в своё время был дружен с его отцом.
– Так что же будем решать, бояре? – Всеволод Ярославич обвёл своих советников долгим взглядом. – Коль затеем войну с Олегом, то, чаю, дорого нам обойдётся победа над ним. Однако ж и мир с Олегом тоже достанется нам дорогой ценой.
Бояре хранили молчание.
Наконец высказался Коснячко:
– И всё же лучше мир, княже.
Остальные бояре согласно закивали головами.
Свой ответ Олегу Святославичу Всеволод Ярославич написал на пергаменте, словно великокняжеский указ. Он выразил хвалу тмутараканскому князю за его готовность решить миром их давний спор. Ниже Всеволод Ярославич выразил своё опасение, не метит ли Олег на киевский стол, требуя себе Чернигов. Ведь из Чернигова до Киева рукой подать. По этой причине Всеволод Ярославич вознамерился уступить Олегу Черниговские земли не все разом, а частями, начав с самых дальних к Киеву. Будущей весной Олег, если его это устраивает, может прислать своих посадников в Муром и Рязань. Ещё через два года во владение Олега перейдут земли в верховьях Оки возле городов Козельска и Мосальска. А ещё через два года Всеволод Ярославич был готов уступить Олегу Посемье. По прошествии следующих двух лет под власть Олега перейдёт Верхнее Подесенье с главным городом этого края – Новгородом-Северским. И наконец, в последнюю очередь Олегу достанется Нижнее Подесенье вместе с Черниговом.
Отправляя своё послание, Всеволод Ярославич не был уверен в том, что Олег согласится с таким условием. Однако великому князю надо было выиграть время, чтобы привести к подчинению Ярополка, против которого уже выступил Владимир Всеволодович со смоленскими полками.
Лето подходило к концу, когда в Киев прибыл другой посол из Тмутаракани. Олег принял условия своего дяди.
Всеволод Ярославич мог торжествовать. Теперь Олег будет повязан договором с ним и не выступит на помощь Ярополку, война с которым ещё продолжалась. И могущество на Руси Олег обретёт не сразу, а постепенно с расширением подвластных ему земель. Всеволод Ярославич тешил себя тайной надеждой, что, быть может, по воле случая Олег сложит голову в битве или умрёт от болезни, тогда договор с ним утратит силу. Тогда Всеволод Ярославич с чистой совестью сможет изгнать Олеговых посадников из приокских городов, а также из Посемья и Подесенья.
«Ежели меня самого в скором времени не минует неизбежная участь, значит, сыновья мои приберут к рукам Олегово достояние, – думал Всеволод Ярославич. – Пущай Олеговы потомки княжат в Тмутаракани. Там им и место!»
Владимиру не без труда удалось разбить Ярополка, который бежал в Польшу. Бегство Ярополка было столь стремительным, что он впопыхах оставил в Луцке жену с двумя малолетними сыновьями, тёщу и всю свою казну.
Луцк был взят Владимиром без сопротивления. Им были освобождены все пленные киевляне и воевода Ратибор.
На лучан произвело плохое впечатление бегство Ярополка, по сути дела, бросившего их на произвол судьбы. Владимир обошёлся с лучанами милостиво и даже не разместил у них в городе свой гарнизон.
Так же, без сопротивления сдался Владимиру Всеволодовичу и главный город Волынских земель – Владимир. Всеволод Ярославич, полагая, что он достаточно проучил Ярополка, отправил посла в Польшу, желая заключить мир. Однако Ярополк, которому поляки обещали свою помощь, не захотел мириться с великим князем.
Тогда в отместку Всеволод Ярославич отдал владимирское княжение Давыду Игоревичу.
В середине октября в самую распутицу из-за непрекращающихся дождей польское войско в двух местах одновременно переправилось через пограничную реку Вепь и с ходу захватило города Верещин, Щекарев и Грабовец. Отряд немецких рыцарей, возглавляемый Ярополком, под покровом ночи занял город Червен. Таким образом, спорные червенские города уже в который раз за последние полвека оказались под властью Польши.
Польский князь Владислав Герман, желая заверить великого киевского князя, что он пожаловал на Волынь ради торжества справедливости, направил в Киев своих послов, которые заявили Всеволоду Ярославичу, что его брат Изяслав, будучи в изгнании в Польше, обещал вернуть полякам червенские города.
«Так пусть же справедливость наконец восторжествует! – говорили польские послы. – Ещё князь Владислав желает, чтобы великий киевский князь смилостивился над Ярополком и вернул ему град Владимир. Иначе князь Владислав это сделает сам!»
Всеволод Ярославич заявил польским послам, что их князь явно взял ношу не по себе. Истинная же справедливость заключается в том, что червенские города принадлежали и будут принадлежать Руси. А тех поляков, что не пожелают сами уйти с Волыни, русичи похоронят на Волынской земле.
