- Борислав, ты пойми, когда я принимал хранилище, мне никто не указывал, какие книги тайные, а какие - можно всем показывать. Тем более, сколько помню, “Путь Ключа“ всегда лежал на видном месте в Башне. Никому и в голову не приходило прочитать рукопись Велигрива.
- Оно понятно. Но Скосырь-то как узнал про рукопись? - Борислав поднялся из-за стола, выглянул в окно, под которым находилась площадка, где стражи состязались в ловкости. Залихватски свистнув, он подал знак рукой кому-то внизу.
- Надо бы разобраться, - сказал судья, вернувшись на место. - Сегодня же пошлю в лавку к Скосырю стражей. Ведь прежде-то жалоб на него не поступало. Наоборот, народ хвалу ему возносил. Вреда он, вроде, никому не причинил… Вообще-то, до меня доходили разные слухи про Скосыря. Наш город только кажется огромадным, а на самом деле он, как деревня - все про всех знают. Только досужие сплетни вздорных кумушек для меня, как судьи, не служат доказательством чьей-либо вины. Могут же и оговорить человека просто от зависти или обиды. Тем более, сейчас люди напуганы - им везде чудовища мерещатся и злодеи всякие. Но порядок в Двуречье, хвала божественному Свету, пока держится. Хоть и засылает к нам Злыда своих слуг. Слышал я, что Скосырь путешествовать любит, частенько уезжает из города по делам своим лекарским. Вполне мог повстречаться с Исчадьем Мрака, и продался ему за какой-нибудь посул. Ибо по твоему свидетельству, Годяй, чисто выходит, что Скосырь кромешником стал. К Злыде в услужение подался.
Вель умолк, подпер бороду кулаком и крепко призадумался.
- Борислав, тут у меня вот еще какое дело, - робко произнес главный хранитель. - Хочу отправить Горислава, своего помощника верного, в Холмогорск, где, как следует из поведания веля Полеска, находится Злыднева могила. Пусть его сопровождает кто-нибудь стражей. Время сейчас трудное, дороги опасными стали…
- Верно мыслишь, Годяюшка. Расследование на месте надо провести принепременно.
- Я уже грамоту написал тамошнему судье-правителю, чтобы помог Гориславу.
- Ни один судья-правитель не станет чинить препятствия расследованию. По одной земле ходим, и закон - для всех один.
Не предупредив стуком о своем появлении, вошли Огнишек и Неждана. С их появлением в маленьком помещении совсем тесно, потолок словно опустился. Удостоив книговедов мимолетным взглядом, вели остановились в шаге от стола судьи-правителя.
При их появлении Горислав подобрался и ноги под лавочку задвинул, опасаясь, что оттопчут. А потом набрался смелости и взглянул снизу на девушку, да и дышать забыл - до того картина была чудесная. Неждана возвышалась над ним во всем своем великолепном бесподобии - голова на длинной шее гордо вскинута, синие глаза светятся, переливаются всеми оттенками от синего, губы алые в надменную улыбку сложены. Богиня, да и только, сошедшая прямо с небес.
- Чего звал-то? - просто и безо всякого вступления ради вежливости, спросил Огнишек.
- Возникли новые обстоятельства, связанные со Злыдой. Наши книговеды, проявив похвальную любознательность и потратив много сил и времени, узнали из древних книг о месте захоронения Исчадья Мрака. Могила находится в окрестностях Холмогорска.
- И что? - Огнишек посмотрел на книговедов. - Оно там до сих пор покоиться?
- Вот это и следует обязательно выяснить, - сказал судья. - Узнайте по возможности, как оно оказалось на свободе - случайно али помог кто. Хотя, может статься, что Зло, побежденное Велигривом, светлая ему память, все еще коптится в Бездне… - И со вздохом добавил. - Раз уж Провидение забыло о нас, приходится все делать самим.
- Поедет Данка, - объявил Огнишек, выставив ногу вперед и заткнув большие пальцы за широкий пояс. - У меня в городе дел невпроворот.
Сердце Горислава подпрыгнуло и заколотилось где-то в горле. Да, он и мечтать не смел, что его спутницей станет Неждана.
- А чего я-то? - тоном рыночной торговки возмутилась красавица. - Чё я забыла в этом Холмодырске!
- Холмогорск, - поправил ее Годяй Самыч. - Ныне же город называется Чудово.
- Тем более!
- Тебе полезно посетить места боевой славы, - заверил ее наставник. Его карие глаза смеялись. - А то ты даже представления не имеешь о подвиге наших собратьев. Нет в тебе ни капли уважения к памяти Прошлого.
- И никакого уважения к страшим, - добавил Борислав.
- Ага, я там буду холм посещать, а тебя здесь всякие бесстыжие дуры. Им даже в окно не придется лезть, могут смело через дверь войти.
Мужчины с удивленно-уважительно воззрились на Огнишка. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, в чем заключался секрет его успеха у женщин. Вель - он и есть вель - телосложения могучего, высокий, широкий в плечах, и лицом необычайно привлекательный.
- Просто не хотел тебя будить. Дверь-то у нас скрипит. Думал, ты не услышишь…
- А ты бы не услышал?
- Вот вырастил на свою голову! Мне, что, теперь, никого нельзя в гости пригласить?
- Но я-то никого не приглашаю. Даже на чай. Тем более через окно.
