- Ладно. Пошли спать. - Она решительно направилась к дальней стене, где хранились еще значительные остатки сена. Горислав как привязанный поплелся следом за ней. Необъяснимое волнение у него в душе улеглось, не успев подняться, но возникло ощущение, что он упустил нечто важное. Завернувшись в дедовский плащ, он наблюдал за тем, как Неждана, сняла сапоги, повесила их на перегородку и натянула теплые носки, подаренные дочерью веля Богатко. После чего вытянулась в полный рост на меховой подстежке своего плаща.
- Что это? - рукой она задела цветы, лежавшие на краю сеновала. Горислав собрал букет еще засветло, в ожидании ее возвращения с реки и ужина, а потом забыл про него. - Цветы? Мне?
- Да. Цветы. Тебе, - прошептал Горислав.
- Спасибо. Как мило с твоей стороны, - поблагодарила она, зарывшись лицом в букет и с наслаждением втягивая запах первоцветов.
- Хотел сделать тебе приятное…
Неожиданно она приподнялась. Он заворожено следил за ее приближением. И не закрыл глаза, когда она коснулась поцелуем его щеки. От удивления Горислав онемел и окаменел.
Брякнул металл. Поморщившись от досады, Неждана выдернула из-под себя ножны с мечом, по обычаю разделявшие их.
- Это меч Великого воина, - сказала она.
- Зачем ты мне это рассказываешь? - подозрительно спросил он. Потому что сейчас ее откровение было не залогом доверия, а чего-то другого, что, если верить предчувствию, до добра не доведет.
- Ты хотел знать.
- Теперь - не хочу, - он попытался отвернуться, но Неждана силой удержала его.
- Нет, слушай! Этот меч сделали самые великие из кузнецов-ночников и дали ему имя “Ведущий к Свету“.
- Проводник во Свет, - поправил ее Горислав.
- Не перебивай! - Неждана сжала его плечо. - Великие чародеи Прошлого воткнули в священную землю, закляли меч силами земли, потом на горе подняли клинок вверх, и закляли его силами ветра и воздуха, потом опустили в огонь, в самое пламя, и закляли силами огня, потом он погрузили меч в реку и закляли силами воды. В каждом месте заклинание повторяли по четыре раза, по очереди поворачиваясь лицом на север, юг, запад и восток. Чтобы меч слушался руки, надо назвать его имя и сказать: “Я твой новый владелец“, и своей кровью на мече поклясться защищать добро.
- Ну… примерно так я себе это и представлял, - пробормотал Горислав, лишь бы сказать что-нибудь. Он ждал, что последует продолжение рассказа о волшебных вещах Великих Воинов, если не Ключе, то хотя бы о коне.
Неждана его удивила, но больше испугала, когда переложила меч себе за спину, таким образом, устранив символическую, но оттого не менее непреодолимую, преграду, которую сама же воздвигла.
- Что… что ты делаешь? - возмутился Горислав. Как и в ту, первую ночь, ему захотелось убежать отсюда подальше, от нее, от себя, от своих желаний и воображаемых любовных подвигов.
- Догадайся. Ты же уже… - Она искала и не могла подобрать нужные слова. - Горик, мы с тобой не дети… - Повалив его на спину и откинув полу дедовского плаща, она прильнула к нему и, утопив в своем цветочно-травянистом аромате, обняла.
Горислав обмер. Если Неждана испытывала его стойкость, то бежать глупо. Более того, бегство будет выглядеть смешно. А если ее намерение было самым настоящим, неподдельным? О Боги всемогущие, что делать - принять предлагаемый дар или отвергнуть? Хуже всего, что он не знал, как сделать то или другое, потому никакого опыта по любовной части не имел.
- Но ты же говорила… - Он покосился на ее голову, покоившуюся у него на груди. Он его дыхания выбившиеся из ее прически волоски шевелились. - Но ты же сказала… здесь, в этом самом месте… что мы… что между нами…
- Сейчас неважно, что было сказано, и что будет сказано завтра.
- Погоди! Значит, завтра… все это… - Горислав облизал пересохшие губы. - Между нами все будет по-прежнему? Мы сделаем вид, что ничего не произошло?
- Так еще ничего не произошло.
- Но ты хочешь… чтобы я… чтобы мы с тобой… - Мысли метались и путались. Сердце бешено колотилось, кровь стучала в висках. - Почему я?
- Ты - чудо. Другой на твоем месте уже давно взял бы, что дают… а не выяснял, что да почему. Потому что я выбрала тебя! Ты хороший. Такой, как надо.
- Надо для чего? Ты хочешь меня… использовать? - Горислав сжимал кулаки, не зная, что делать - обнять ее или оттолкнуть.
- Дурачок.
- Да. Наверное, я - дурачок.
- Ты же хотел меня с той, первой нашей ночевки. Или с того мига, как увидел меня впервые в городе, когда мы еще не были знакомы.
- Перехотел как-то…
- Будь же мужчиной!
- О да! - Обиженно заговорило в нем оскорбленное месяц назад мужское самолюбие. - Вспомнила бабушка, когда была девицей…
Неждана приподнялась и посмотрела ему в глаза.
- Завтра меня могут убить. Ха! Мне могут отрубить голову.
- Нет. Не говори так! Так ты все же… только поэтому?
Она закрыла его рот ладонью.
