- Я печать-страж. Меня поставили на все времена Великие чародеи, победившие Зло. Они сковали и схоронили Исчадье Мрака в Бездне. - Печать тихо вздохнула, но от ее шевеления земля под ней скрипнула. - Только Исчадья Мрака в Бездне больше нет.
- Что было не так в замысле Великих чародеев? - осторожно спросил Горислав, побоявшись задать вопрос прямо.
Каменный лик печально усмехнулся уголком рта, к носу пролегла глубокая борозда. Оказывается, даже камням бывает грустно.
- Есть на свете кое-что неподвластное воле богов… тем более, людской воле. То, что нарушает действие законов природы, вмешивается в заведенный порядок, и является причиной всех необъяснимых событий. Хуже всего, влечет за собой самые непредсказуемые последствия… То, что порой само Провидение не в силах выправить.
- Что же это?
- Случайность, ведарь. Слепая и непреднамеренная встреча вещей, для того не предназначенных.
- Ничего удивительного, - сказала Неждана после того, как Горислав рассказал ей о словах волшебной печати. - Миром правит случай. Случай был первым во Вселенной. Он вмешивается в дела и богов и людей.
- Это что-то новое в вероучении, - осторожно заметил Горислав. - Впрочем, великаны, должно быть, никогда не слушали, что говорят священники. Ведь вероучение создано для простых людей.
- Ладно, тебе! Если их слушать, выходит, ты же тоже, невесть, какой праведник. Сам-то в храме часто бываешь?
- Чтобы научится различать хорошие и плохие дела, необязательно посещать храм, - заявил Горислав и обижено прикусил губу.
- Да знаю я! - Неждана похлопала его по плечу. - Ты отличный парень, Горик. И оправдания оставь для своего деда.
- Значит, благородные считают случайность чем-то вроде бога? - спросил Горислав. Он поставил вопрос таким образом, чтобы выяснить, высказывала ли Неждана только свое собственное мнение, или же так думают все благородные.
Неждана кивнула.
- Но как же закономерности мироздания? Как же порядок?
- А ты никогда не думал, что твой порядок - это нагромождение нелепых случайностей?
- Нет… - Горислав, не соглашаясь, покачал головой. - Ты это несерьезно.
Неждана не шутила.
- В нашем мире многое происходит по воле случая. И плохое, и хорошее. И боги, и мир появились благодаря случаю. Но если Трижды Великие - это, определенно, светлые и мудрые боги, то Злыда… - Она задумалась, подыскивая слово.
- Темный и глупый, - подсказал Горислав.
- Нам его не понять. Хотя Трижды Великие тоже натворили много чего, не поддающегося объяснению… Но они никогда не знали того, что им предназначено. Выходит, они зависели от случая. И судьбы своей не ведали. И будущее им не подвластно. В любое, даже очень хорошо продуманное, дело случай может внести свою поправку.
- Погоди. Что ж получается? Впереди нас ждет полная безвестность?
- Будущее будет таким, каким мы его создадим, все вместе и каждый в отдельности. Кто-то сделает больше, кто-то меньше.
Некоторое время они шли молча.
- Да, совсем без веры - кисло, - согласился Горислав. - Все же, полезная вещь. Правильная. Хотя и верит народ в недоказанное… А без веры что получится? Если светлые боги не всемогущи и их участие незаметно, а Злыдень существует в действительности то, что остается делать людям - уверовать в богов Мрака? А так, есть надежда, что Трижды Великие боги помогут. Но, с другой стороны, если человеческая жизнь коротка и дается один раз, то зачем делать то, что не хочешь, а то, что хочешь, наоборот, запрещать себе?
- Горик! - Неждана укоризненно покачала головой. - Куда тебя понесло? Ты, это… велево с людским не смешивай.
Она говорила без угрозы в голосе, просто так, поправила, но Гориславу стало стыдно за то, что рассуждал о малознакомом предмете без учета тонкостей. Впервые и всерьез задумавшись над главным отличием велей от людей - их врожденным благородством - он вдруг осознал собственную ничтожность по сравнению с величием своей спутницы.
Зачем великаны взвали на себя бремя ответственности за людей? Ответ прост - ради людей. Ведь это самим великанам совсем не нужно. Они и без людей проживут. И нет никакой корысти в том, что они защищают Закон и Порядок. И никто не скажет, что исполняют свой долг плохо, что они нечестны или несправедливы.
- Трудно вам, наверно, с нами… - виновато, как бы извиняясь, и вместе с тем, желая выказать признательность и уважение, произнес Горислав.
- Пока еще ничего. - Она пожала плечами. - Дальше будет хуже.
- Как вы живете со всем этим…
- Жизнь, сама по себе, величайший дар. Просто надо правильно распорядиться им. Иначе само наше существование теряет смысл. В нашем мире нет ничего, что невозможно изменить. Кроме смерти. Надо стремиться сделать мир лучше.
Горислав не переставал удивляться Неждане. Дня не проходило, чтобы он не открывал в ней нечто новое. Из нее мог получиться неплохой проповедник. Впрочем, она не старалась внушить, что ее вера самая правильная и не убеждала принять ее. Ее слова были простыми и понятными. Они являлись хорошо знакомой каждому, бесспорной истинной, но в ее устах они обретали некое особое звучание.
